Дженнифер Эстеп - Ночной холод

Логан прикоснулся к моему плечу и указал подбородком назад. Только тогда я заметила, что вокруг нас собралась довольно-таки большая толпа. Студенты поднимали вверх мобильные и делали фотографии, но никто не осмеливался приблизиться к грифонам – никто, кроме моих друзей.

Дафна. Карсон. Оливер. Алексей. Аякс. Рори. Рейчел. Мои друзья – старые и новые – стояли в ряд передо мной, переводя взгляд с меня на Логана и на грифонов.

– Всем привет, – поздоровалась я.

На мгновение повисла тишина. Наконец, Рори покачала головой.

– В одном должна отдать тебе должное, принцесса. Ты знаешь, как эффектно появиться.

Я только ухмыльнулась.

Глава 34

Я в последний раз попрощалась с грифонами. Затем существа одновременно расправили крылья и взмыли в небо, кружась над нами и взлетая всё выше и выше. Толпа во дворе благоговейно наблюдала за существами – а я ощутила разочарование, потому что грифоны не остались на дольше. Однако у меня было такое чувство, что они вернутся раньше, чем я думаю.

Как только грифоны исчезли, все внимание обратилось на меня и моих друзей. Мы покидали двор. Ну, по крайней мере, я пошла вперёд. Остальные следовали за мной очень медленно и смотрели в небо, в надежде ещё раз увидеть грифонов.

Наконец Дафна опустила взгляд.

– Только тебе удается подружиться с грифоном, чья дружба сразу же оказывается полезной.

Я подумала о серебряном лавровом браслете, который дала мне Эйр.

– Как скажешь.

– Как это было? – спросила Рори с любопытством. – Пролететь верхом на грифоне?

Я вздохнула.

– Это было невероятно.

Я рассказала всем о нашем спуске с горы, и как грифоны спасли нас от метели. Только встречу с Никой и Эйр и спор со спартанцем я не упомянула. Но мои друзья заметили, что между мной и Логаном что-то происходит. Ни раз Дафна вопросительно приподнимала брови, смотря в мою сторону, прежде чем перевести взгляд на Логана. Я только качала головой, давая понять, что поговорим об этом позже.

Как только все услышали мою историю, Аякс вытащил мобильный и быстро организовал наш перелет в Северную Каролину. Я передала тренеру картонную трубу с цветком амброзии, и Аякс засунул её себе под куртку. Однако о браслете я не упомянула. Он по-прежнему был спрятан под рукавом моего лыжного костюма. Я не имела представления, что с ним делать – или, когда.

Дафна исцелила рану Логана и позаботилась о моих царапинах и ушибах. Как только она закончила, мы вернулись в дом Рейчел, в то время как ребята поднялись на холм к пустому коттеджу, в котором жили. Видимо, друзья только что упаковали снаряжение и готовились к нашим поискам, когда мы приземлились с грифонами во дворе. Мы с Дафной схватили наши вещи и прошли в гостиную.

Рейчел и Рори стояли перед фотографиями на одном из столов – фотографиями с родителями Рори, которые я заметила ещё во время моего первого визита. У обоих были покрасневшие глаза и, очевидно, что они плакали.

Дафна переводила взгляд с Рори на Рейчел и на меня.

– Пойду-ка я в другой коттедж и помогу ребятам, – сказала она. – Карсону требуется уйма времени, чтобы сложить вещи.

Я хотела обратить её внимание на то, что у неё та же проблема, но на самом деле она хотела дать нам время попрощаться, поэтому я только кивнула. Дафна вышла из дома и закрыла за собой дверь. Рори, Рейчел и я одно мгновение молчали. Наконец, я прокашлялась.

– Что ж, видимо, нам нужно попрощаться, – сказала я. – Спасибо за помощь. Я и мои друзья не справились бы без вас.

Рори и Рейчел кивнули. Я посмотрела на женщину постарше.

– Что дальше? С Ковингтоном?

Она вздохнула. – Сейчас он сидит в тюрьме академии. Аякс сообщил Протекторату, что Ковингтон – Жнец, и что это он убил всех тех людей в библиотеке. Протекторат пришлёт людей, которые допросят Ковингтона, чтобы выяснить, что он знает о дальнейших планах Жнецов. Теперь, когда мы знаем, что случилось на самом деле, Рори и я надеемся, что сможем очистить имена Ребекки и Тайсона – по крайней мере, в том, что касается инцидента в библиотеке. И таким образом и себя тоже.

Она улыбнулась Рори, та улыбнулась ей в ответ. Потом зазвонил телефон. Рейчел коротко обняла меня на прощание и вышла из комнаты. Рори посмотрела на меня и покачала головой.

– Знаешь, я слышала все эти истории о тебе, но никогда не верила в них. Но ты действительно можешь впечатлить, принцесса.

– Так же, как и ты, спартанка, – ответила я. – Ты там, наверху, в руинах показала Жнецам, где раки зимуют.