Екатерина Флат - Проклятый принц

И ведь как обидно! До берега оставалось всего ничего, я уже даже видела нагромождение скал, но тут силы оставили меня окончательно. Я не чувствовала пальцев, хватка ослабла… На миг я погрузилась с головой, но тут же снова оказалась на поверхности. Теперь даже порыва испуганно заорать не было, я слишком вымоталась, чтобы хоть чему-то удивляться. Дракон держал меня когтистой лапой, причем довольно бережно, возвышая над морем. Это ничуть не мешало ему плыть, да и дальше он уже и не плыл, а шел — видимо, слишком для него мелко стало.

Теперь я могла разглядеть своего спасителя в полном великолепии. Серебристый, чуть мерцающий, словно бы каждая чешуйка на могучем теле своего особого оттенка. Очень похожий на драконов, как на фэнтезийных иллюстрациях и в фильмах, но чуть более вытянутый. Да и крылья я заметила не сразу — так компактно сейчас сложенные, что сначала приняла их просто за такие большие боковые выступы. Не знаю, мог ли он летать, но плавать они ему точно не мешали. И ведь в целом дракон был метров десять в длину, не меньше! На вытянутой морде светились продолговатые глаза, и даже взгляд казался таким осознанным, даже мудрым… Нет, у меня точно галлюцинации.

Дракон не стал выходить на берег. Остановившись, внезапно отпустил меня, тут же подхватили волны и понесли вперед, словно я была невесомой пушинкой. Наглотавшись воды, я снова закашлялась. Уже ощущалось каменистое дно, я кое-как чуть ли не ползком выбралась из воды и тут же упала. Песок был теплым, нагретым, видимо, дневным солнцем. Только сейчас я ощутила, что на мне совершенно нет одежды: ни платья, ни нижнего белья — вообще ничего. Вот как русалка, честное слово. Так в психлечебнице и буду представляться не как Арина, а как Ариэль. Раз уж настолько не повезло внезапно сойти с ума.

Но несмотря все доводы, что всего этого не могло происходить на самом деле, я осознавала реальность как никогда либо. Даже словно бы восприятие обострилось. И песок, на котором я лежала, был вполне реальным. И нагромождение скал, и незнакомое звездное небо, и море, сейчас ластящееся к ногам, и даже запутавшиеся в моих длинных волосах водоросли. И уж тем более был реальным мелькнувший уже почти на горизонте удаляющийся серебристый дракон. Но что же вообще происходит? Если, конечно, я все же в своем уме.

Я попыталась встать, ноги дрожали. Пришлось ухватиться за ближайший высокий валун, чтобы не упасть. И почти тут же тишину, нарушаемую лишь шелестом волн, разбавил неясный шорох. Замерев, я осторожно выглядывала из-за валуна. Благо, ночь была светлой, так что долго мучиться догадками не пришлось.

Так, мужской силуэт. Уже хорошо, что не какое-нибудь чудище лесное в продолжение темы галлюцинаций.

И, похоже, этот некто шел уж точно не по мою душу. Просто прогуливался, неспешно и словно бы задумчиво. Он подходил все ближе, так что я потихоньку все лучше могла его рассмотреть. Молодой мужчина лет двадцати пяти — двадцати семи. Высокий, широкоплечий, волосы темные. Одет в рубашку и брюки, на ногах высокие сапоги. И вроде бы ничего в нем нет такого, чтобы счесть его за очередную игру моего воображения.

Он резко остановился, с изумлением заметив меня. Видимо, вообще не ожидал кого-либо здесь встретить. Таиться уже смысла не было, но и высовываться в таком виде тем более. Голышом среди ночи с незнакомцем на пляже — ситуация та еще.

— Будь другом, одолжи рубашку, пожалуйста, — и вроде хотела сказать нейтрально, но получился чуть ли не лепет, горло все еще саднило.

Незнакомец, похоже, и сам уже догадался, что с одеждой у меня дефицит. Но стоит отдать ему должное, без всяких маньячных злодейских замашек просто снял свою рубашку и передал мне. Даже деликатно в сторону смотрел. Какой вежливый глюк попался.

Его рубашка, конечно, была мне велика, так что сошла за маленькое платье.

— Спасибо, — спохватилась я, следом пытаясь вытащить из спутанных мокрых волос водоросли.

Опершись на валун, теперь уже незнакомец смотрел на меня в упор. Внаглую скользил изучающим взглядом. И пусть было очень неуютно, что я тут полуголая и беззащитная, но я не боялась. Интуитивно чувствовалось, что вреда он мне не причинит. И ведь красивый такой, мужественный… Господи, о чем я думаю? Мало того, что чуть не утонула, так еще, скорее всего, просто не в своем уме.

— Ты откуда такая? — полюбопытствовал незнакомец.

— Я бы рассказала, но никто все равно не поверит, — у меня вырвался мрачный смешок.

— Хотя бы попробуй, — и вроде бы произнес спокойно, но казалось, что уж точно не отстанет.