Шеррилин Кеньон - Темная сторона луны

— И что это значит?

— Твои способы слишком застарелые. Дай мне собственную команду.

Ага, конечно. Будто он ей доверится. Она сперва делает, а потом думает.

— Ты сдурела?

— Нет. Но, в отличие от тебя, я мыслю нестандартно, — она указала на строения вокруг них. — Тебе нужен Сиэтл? Я смогу его дать.

Страйкер помедлил, раздумывая над её предложением. Столетиями Сатара держалась особняком и приходила лишь, когда Артемида в ней не нуждалась. Только в последние два года она стала более частым гостем в Калосисе. И с каждым таким визитом она становилась всё более возбуждённой. На Олимпе что-то произошло, что разозлило девушку, но она никогда об этом не говорила.

Но, может, она права. Он стар и уже устал. Его способы проверенны годами. Может у неё были идеи, которые ни Тёмные Охотники, ни, в особенности, Ашерон не смогут предугадать.

— Ладно, — он оглянулся на своего заместителя. — Тратес, иди с ней. Если она сделает что-то, нарушающее установленный договор, убей её.

Сатара ехидно скривилась.

— Я тоже тебя люблю, братишка, — она вытянула кинжал из сапога. — Да не волнуйся… теперь всё пойдёт как по маслу.

Эш проснулся в холодном поту. Искажённые обрывки воспоминаний мелькали в голове, словно в сломанном калейдоскопе. Сидя нагишом в постели, ему слышались голоса отчаявшихся, взывавших с невысказанной мольбой…

А потом он ощутил холодную требовательную руку на обнажённом плече, вырвавшую его из кошмара.

— Вернись в постель, Ашерон.

Эш провёл ладонью по светлым волосам, пытаясь сконцентрироваться на самом громком голосе, который мог услышать. Но теперь он ускользнул… его заглушили другие, вскоре все мольбы превратились в монотонный гул, звенящий в ушах.

— Что-то происходит.

Артемида раздражено фыркнула, издав звук, совершенно неподобающий богине, создавшей армию с целью защищать человечество от Аполлитов и Даймонов. Существ, слепленных её братом близнецом по своему образу и подобию, и наделённых силами богов. Впрочем, недолго думая, она бросила эту армию на попечительство Ашерону, а потом использовала их, чтобы навеки привязать его к себе.

— Всегда что-то происходит, — ответила она рассерженно. — Кот из дому — мыши вразброс.

Он озлобленно выдохнул и повернулся, чтобы взглянуть на неё через плечо. Артемида лежала на кровати, её тело прикрывала белая простыня из тонкой ткани, нежнее самого лучшего сотканного шёлка. Она совсем ничего не скрывала от взгляда. Рыжие волосы рассыпались вокруг, создавая идеальный образ, но, несмотря на то, что она являлась богиней, её с трудом можно было назвать идеалом.

— Кот из дому — мыши в пляс, Арти.

Она сразу же стала вести себя надменно и попыталась затянуть его обратно в свои объятья.

— Как скажешь.

Игнорируя богиню, Эш поднялся и направился к застеклённым дверям, которые при его приближении распахнулись, представив взору террасу золотистого цвета. Он переступил порог и прислонился к холодным каменным перилам, рассматривая радужный водопад. На Олимпе тот был по-настоящему красивым, но Ашерона это совсем не заботило.

Все его мысли сосредоточились на будущем, насмехающемся над ним с помощью обрывочных образов, на которых, как бы он ни старался, не удавалось сконцентрироваться. Что-то происходило, и собиралось повлиять на его близких. Он чувствовал это каждой клеточкой. Чёрт возьми.

— Что ты задумал, Страйкер? — едва слышно прошептал Ашерон, понимая, что ответа не получит.

Враг приводил в действие какой-то злобный план. Тысячи лет предводитель Даймонов бездействовал. Но четыре года назад что-то произошло, и он зашевелился. Сейчас Страйкер был решительно настроен любым способом навредить Эшу.

Артемида подошла и встала рядом. Она положила холодную руку на его правое плечо, прижавшись щекой к левому, а потом зубами прикусила кожу.

— Возвращайся в постель, любимый.

Это было последнее, чего ему хотелось на данный момент… ну, если честно, это было последнее, чего ему хотелось уже довольно продолжительное время. Но очень давно он примирился с фактом, что никогда не освободиться от плена, к которому его обрекла Артемида.

Закрыв глаза, Эш глубоко вздохнул, сосчитал до десяти и вымолвил просьбу, давшуюся ему с большим трудом. Он был не из тех, кто о чём-либо просит, но богине всё же удавалось доводить до этого при каждой встрече.

— Отпусти меня, Арти. Я нужен своим людям.

Её ногти глубже вонзились в его лопатку, а вспышка гнева опалила.