Катерина Снежинская: Чуть больше мира

– Ну, здравствовать я вам желать не буду, – обведя взглядом сидящих вокруг очага элвов, медленно заговорила Волчица. Как бы хуже её не назвать. – Здоровья тут у всех хватает. А от его избытка только мысли дурные появляются. Так что просто приветствую мудрых мужей.

– Женщина не может… – начал глава Призывающих Лес, приподнимаясь и сжимая кулаки.

Да вот только наглая элва ему даже договорить не дала.

– Предлагаю определиться сразу, а то мы в этот вопрос упрёмся, как бараны. Не надо объяснять, что женщина может, а чего не может. Пустой трепотнёй вы без меня займётесь. Будим опираться на факты. Я здесь, я говорю и я вам диктую. Как смогла перекрыть проход по Горлу для ваших кораблей. Могу – факт.

Дом наполнился пчелиным гулом, как дымом от очага. Что ответить сразу, никто не нашёлся. Потому и собрались, что ещё в конце лета эта… баба из Ис’Кай взяла, да и перекрыла проход по проливу в самом узком месте. И ладно бы только корабли её там барражировали [4] Барражировать – относительно судов «охранять», «патрулировать». . Так ведь эта тварь умудрилась на Зелёном мысе форт в два года выстроить и пушки на него заволочь. От судов уйдёшь – влезешь под огонь. Прижмёшься к другому берегу, а там отремонтированная арантская крепость Кальё. Тоже, кстати, с пушками. И вот как хочешь, так и обходи. Хоть как все остальные – вкруг. Но хорошо аранцам, герронтийцам и исилойцам с их морскими кораблями. А островитянам с каботажниками что делать? Да ещё в пору штормов.

– Вот именно, – кивнула Лан. – Поэтому выходов всего два. Или вы и все ваши родичи даёте присягу королеве, позволяя разместить гарнизоны. Либо война. Со мной. Но учтите, что у меня за спиной Аран.

– Ланар, уйми свою дочь!

– Не дочь она мне, – буркнул гигант, отворачиваясь. – Как и этот, в красном, не сын. А те, кто с ней, не родичи. Говорящие с Водой от них отказываются. Будто и вовсе не рождались.

– Это был второй вопрос, который я хотела обсудить, – спокойно кивнула Кайран. – Но раз так, то и время тратить не стоит. Правда, на счёт «и вовсе не рождались» ты погорячился. Для этого надо, чтобы духи от нас отказались. Но отродить [5] Отродить (здесь) – вывести из рода и/или клана. можешь – твоё право.

– Без клана жить собираешься? – по-бабьи ахнул глава Призывающих Лес.

– С чего бы это? Основать собственный клан мне никто не запретит, – усмехнулась Кайран. – Но, собственно, и без клана прожить можно. На территории Арана этому не такое значение придают.

– Ты не можешь…

– Мы, кажется, выяснили, что я могу, а что нет.

– Тихо! – некоронованный король поднял руку, обрывая зарождающийся гвалт. – Скажи, Кайран, зачем тебе всё это? Тоже королевой стать захотелось?

– Нет, – покачала головой Лан. – Если возникнет желание, я много могу рассказать о преимуществах жизни под королевской рукой. Только вряд ли вы слушать станете. От богатства, конечно, никто не шарахается. Но ведь стоит ценить только те монеты, которые в бою добыты?

– Да она нас ещё и оскорблять смеет?!

Элва в сторону вопившего даже головы не повернула. Как смотрела на короля, так и продолжала смотреть. Только усмешка её стала шире. И неприятнее.

– Разве? Не заметила. То есть, честь воинская для вас значения не имеет? И, например, торговля уже не считается зазорной? Обыкновенная торговля, а не продажа награбленного? Добытого в бою, я хотела сказать.

– Перестань, – поморщился седой Натери. – Ты можешь просто ответить на вопрос? Или пришла, чтобы склоку устроить?

– Одно другому не мешает, – насмешливо заверила аэра Лан. – Но ответ уже дан. Нет, никакая власть мне не нужна. Кроме той, что положена главе рода. Я хочу жить в мире, сытости и спокойствие, не прячась в лесу при виде любого паруса. И не хочу, чтобы мои поля вытоптали солдаты, а деревни сожгли.

– Но ты же сама войной угрожаешь.

– Всё верно, – кивнула Кайран. – Но лучше я лично вас и ваши рода вырежу. Чем это сделает королева, прихватив с вами меня и моих элвов. А это случится и очень скоро. Потому что Острова мешают жить трём державам. Трём! – она растопырила три пальца, продемонстрировав их сидящим. – Так мои мотивы понятнее?

Тишина, наполнившая дом, была плотной – хоть ножом на куски режь. Но, кажется, мужей потряс не смысл сказанного, а то, что Лан им угрожать вздумала. Губы элвы снова скривились в усмешке.

– Когда отомрёте, крепко подумайте. Ко мне с ответом являться не нужно. Достаточно письмо отослать.

Аэра коротко поклонилась и, согнувшись под низкой притолокой, вышла из избы. Сопровождавшие её потянулись следом. Никто из них так рта и не раскрыл.