Елена Счастная - Невеста из мести [litres]

По приезде нас закружило в водовороте внимания слуг и придворных, что съехались в замок, словно перед важным событием. Меня будто тыкали со всех сторон копьями взглядов, повышенного интереса и вновь всколыхнувшегося осуждения.

– Не беспокойтесь, миледи, – на прощание проговорил Анвира, прежде чем оставить меня на попечение Полин и молодых аристократок, которые жаждали занять место фрейлин новой королевы, а потому готовы были лизать мне пятки, что бы обо мне ни говорило старшее поколение.

– Как же не беспокоиться? – Я напряжённо усмехнулась, вцепившись в его рукава и поглядывая на вычурную дверь незнакомых ещё покоев, в которых предстояло жить теперь сообразно моему положению. – Боюсь, кто-то из них может перегрызть мне горло во сне.

Анвира тихо рассмеялся. Привлёк меня к себе и прижался к губам коротким, но таким глубоким и жарким поцелуем, что в голове вмиг помутилось.

– Они не посмеют. Нужно всего-то переждать день-другой, – прошептал, продолжая удерживать меня в объятиях. – А после церемонии утихнут и последние скептики. Уж поверьте.

– Церемонии? – глупо переспросила я, не сводя взгляда с его губ.

– Конечно. – Он усмехнулся и обвёл кончиком пальца моё ухо, как бы убирая локон. – Теперь вы покинете резиденцию, только став моей женой. Это, конечно, не аркан. Но, может, хоть как-то остудит вашу голову, если вы вдруг снова задумаете сбежать.

– Никогда больше. – Я сама потянулась к нему, запечатлевая последний на сегодня поцелуй.

Потому как знала, что теперь увидеться с Анвирой свободно не получится ещё долго. А я так привыкла всегда быть рядом с ним за время дороги.

И эти два дня, что мы не виделись, были самыми тяжёлыми в моей жизни, хоть до этого со мной, надо признать, случилось немалое. Через сутки после возвращения приехал сам мистер Браун с огромной коробкой и кучей других поменьше. Полин едва не завизжала поросёнком, когда мастер торжественно разложил их передо мной, готовясь открывать.

– Это оно, миледи? Ведь оно?

Я только кивнула, улыбаясь, а портной скинул крышку, являя взору моё свадебное платье. Оставалось только поразиться тому, как мастер угадал все мои предпочтения. Оно не было слишком вычурным или нарочито роскошным. Много кружева, расшитого жемчугом, закрытый ворот и полупрозрачные рукава. Оно было великолепно настолько, что от его вида хотелось плакать.

– Вы будете в нём неотразимы, впрочем, как и всегда, – сдержанно прокомментировал наш с Полин ошарашенный вид мистер Браун.

На церемонию я собиралась точно во сне. Вокруг меня суетились и щебетали, выражая неуёмное восхищение, девушки разных титулов и внешности. От них рябило в глазах, словно от кружащих над цветочным полем бабочек. Ни одного имени точно я не могла вспомнить, настолько много их обрушилось на меня за последний день.

Зато собрали меня быстро. Едва дали посмотреть в зеркало и удивиться тому, насколько непривычно я выглядела. Словно вдруг вернулась на три года назад, когда выходила замуж за Роранда. Только сейчас вместо него меня ждал любимый, на церемонию с которым я готова была пойти и в одной сорочке, терпеть взгляды придворных снова, голой кожей. Но платье будто даровало мне необычную защиту от их порой злого любопытства. Оно многое говорило за меня и за Анвиру: перед вами будущая королева, что бы о ней ни говорили. И пусть вам это не нравится, но вы смиритесь.

Путь до часовни через окутанный первым предвесенним теплом двор показался невыносимо долгим. И я знала: преодолею его, значит, преодолею всё остальное. На миг стало жаль, что сейчас внутри нет моих родителей. Нет сестры, которой не дозволено было появиться на церемонии. Но в тот миг, когда я ступила на первую ступеньку крыльца и остановилась, воздев глаза к острому пику крыши, где сияли, переливаясь на солнце ослепительными бликами знаки Пресветлого и Мудреца, я пообещала себе, что постараюсь вернуть в свою жизнь всё из потерянного, на что хватит силы.

Глубины большой часовни окутали прохладой каменных сводов. Гости, все исключительно избранные, одарённые особой милостью короля, тут же притихли, стоило только показаться в арке дверей. Среди безразличных мне лиц выделялось лишь два. Одно – принца Эрнана, который, увидев меня, приложил руки к груди, закатывая глаза. Я постаралась сдержать лезущую на губы улыбку. Вторым было лицо герцога Дунфорта, который спешно приехал накануне и сразу же попал на свадьбу брата. О чём они успели поговорить, я не знала, но собиралась выяснить это сразу после того, как шумиха вокруг торжества уляжется.