Алисия Эванс: Проданная дракону

Нергал вновь закрыл глаза, пытаясь обнаружить местоположение Матери. Вот она, в самом сердце Драконьих гор. Конечно, где же еще, как не в жалком пристанище ее любимых детей. Лениво выбравшись из своей постели, бог Смерти переместился сквозь пространство прямо к Матери. Ее сердце, как маяк, сияло во мраке видимого мира.

— А-а-а! — Ощущение было такое, словно Нергал с разбегу врезался в кирпичную стену и отлетел от нее. Голову пронзила боль, словно его ударили молотком по лбу. Немало времени прошло, прежде чем бог Смерти пришел в себя.

Что это было? Что здесь происходит? С начала времен он всегда мог беспрепятственно перемещаться к Матери, видеть ее и даже разговаривать с ней. Вредить не мог, ибо не хватало сил на схватку, но общаться, прикасаться к ней ему никто не мешал. Что же случилось на этот раз?

Теперь Нергал действовал осторожно. Не перемещался с разбега, словно прыгал через пропасть, а осторожно прощупал пространство. Она недоступна! Он мог определить местоположение Матери с точностью до одного шага, но она будто бы находилась в коконе. Что это за магия, что даже он, сильнейший из богов, не в силах обойти ее?

Не может быть… Она вплела свою душу в этот барьер? Нергал отчетливо ощущал магию Матери в этой странной стене, что не позволяла ему переместиться к ней и взглянуть хоть одним глазом. Неужели она пошла на это? Использовала собственную магию, чтобы защититься от него? Предвидела его вмешательство и заранее позаботилась о том, чтобы не позволить своему злейшему врагу даже приблизиться? Но для этого ей потребовалось бы вмешаться еще четыреста лет назад, когда ее дети бежали в другой мир…

Нергал нахмурился. Его не покидало непривычное чувство, что его обвели вокруг пальца. Она предвидела это заранее? Она подготовилась? Она обезопасила свое новое воплощение от его вмешательства? Вот же… Нергал не мог подобрать слово, чтобы назвать им богиню. Он не привык употреблять в ее отношении бранные слова — врага нужно уважать. Назвать ее странной тоже не поворачивался язык. Это вполне естественно — желать оградить свою новую жизнь от старых врагов.

Но почему именно сейчас? В прошлые свои воплощения она не боялась встречаться с ним. Понимала, что Нергал обнаружит ее, но никогда не пыталась скрыть факт своего возвращения. Она и сейчас не пытается… вроде бы. Но почему не желает его подпускать? Чего боится? Это странно и очень интересно.

Эта глупая попытка закрыться разбудила в Нергале пламенное любопытство. Он, сотни лет проведший в своем замке, со скукой наблюдавший за умирающими детьми своего любимого врага, вдруг ощутил прилив бодрости. Что она пытается скрыть? Сломать эту защиту с ходу не получится, нужно время и ювелирная работа. Да и купол этот распространяется лишь на территорию замка. Хм… Первый дом. Нергал и не обратил внимания на старые развалины, созданные драконами по прибытии в новый мир. Что в них особенного? Ответ напрашивался сам собой: Матерь позаботилась обо всем заранее. Она оградила себя от него. Что ж, малышка, ты сама затеяла эту игру. Теперь бог Смерти ни перед чем не остановится, чтобы увидеть тебя и… пообщаться.

Неужели она и вправду думала, что сможет защитить себя подобным образом? Настолько испугалась встречи с ним, что построила себе тюрьму? Наивная. Не сможет же она прятаться вечно. Все равно рано или поздно придется выйти из своего убежища. Что ж, надо помочь пугливой мышке выбраться из норки. Осталось только найти сыр.