Алисия Эванс: Проданная дракону

— К чему гадать? — пожала плечами Аиша, впервые произнеся связную фразу. Несмотря на волнение, голос ее звучал твердо. — Давайте проверим.

Ее смелое предложение удивило дракона. Он не ожидал, что она так быстро согласится, и то ли от неожиданности, то ли от желания поддеть ее, издал странный смешок. Должно быть, этот короткий звук означал «ну, давай посмотрим, что ты из себя представляешь». Склонив голову, дракон вынул из стола круглый каменный артефакт с бесцветным камнем в центре. Пока он возился, Аиша полностью сосредоточилась на своей стихии, обратив к ней все свои силы. «Прошу, не проявляй себя», — молила она. Прежде ей доводилось лишь взывать к огню, просить его проявиться, и он ни разу не подвел ее. Сейчас же девушка впервые в жизни старалась затолкать стихию как можно глубже в себя, спрятать, превратить спящее внутри нее пламя в крошечную искорку.

— Не волнуйтесь. — Дракон вышел из-за стола и приблизился к Аише, держа в руках тот самый артефакт. Он был совсем небольшого размера, легко помещался в мужской ладони. — Процедура не доставит вам никакого дискомфорта, — равнодушно бросил он девушке, нависая сверху. — Это совершенно не больно и не требует от вас никаких усилий. Просто расслабьтесь и позвольте артефакту оценить уровень вашей магической силы, — спокойным голосом объяснял он, настраивая артефакт. — Позвольте вашу руку? — Он протянул свою узкую ладонь с изящными тонкими пальцами. Кожа на ней гладкая и нежная, будто обработанная специальными кремами и бальзамами. Аиша осторожно подала ему свою руку, но со стороны ее движение выглядело так, будто она боится обжечься. Пальцы зависли над его ладонью, как над обжигающим пламенем.

Особо не церемонясь, дракон молниеносным движением обхватил ее руку, разворачивая ладонью вверх. Круглый артефакт аккуратно уместился в ней, словно был создан специально для женской руки. Горячие пальцы дракона равнодушно касались кожи девушки, прижимая артефакт покрепче, оставляя на ладони вдавленные следы. Боли не было, но рука Аиши оказалась как будто зажата крепкими тисками, пошевелить ею стало практически невозможно.

— Расслабьтесь, — вновь посоветовал мужчина, сосредоточенно глядя на артефакт. До самочувствия обследуемой ему не было ровным счетом никакого дела, он беспокоился об исходе проверки. Сосредоточившись на своих внутренних ощущениях, Аиша попыталась спрятать свой огонь как можно глубже, отгородив стихию ментальной стеной от окружающего мира.

Так как артефакт оказался выше ее головы, она не видела, что именно происходит с камнем в его центре, но очень быстро на лице дракона появились алые блики — артефакт пришел в действие. Одновременно с этим рука Аиши начала неметь и тяжелеть, будто драконий артефакт превращал конечность в бесчувственный камень. Если бы зеленоглазый дракон не держал ее за запястье, девушка уронила бы руку, не в силах ее контролировать.

«Спи, — мысленно уговаривала она свою стихию. Пусть драконы решат, что Аиша для них бесполезна, и игра не стоит свеч. — Пожалуйста, пусть будет так. Всемилостивый Создатель, умоляю, помоги мне, убереги от позора. Защити мою жизнь и честь», — молилась она.

Дальше руки онемение не пошло, остановившись в районе плеча, но у девушки вдруг начала кружиться голова, а сердцебиение без видимых причин разогналось до такой скорости, будто она целый час бежала без остановки. Очертания предметов начали расплываться, дыхание сбилось, Аиша задыхалась. В ее теле нарушился баланс, и что-то будто распирало девушку изнутри. Неожиданно все вокруг залил яркий алый свет, словно в переговорной комнате родилась маленькая звездочка. Этот свет ослепил всех присутствующих, залив собой абсолютно все пространство. Аиша не видела мужчину, стоящего почти вплотную к ней, и если бы не чувствовала на своей руке его крепкую хватку, решила бы, что умерла.

— Мне плохо, — с трудом выдохнула она, не зная, слышит ли ее хоть кто-нибудь. Все звуки исчезли. С каждой секундой Аише становилось все хуже, сердце едва не выпрыгивало из груди, по всему телу расходилось ужасное распирающее чувство. Ей казалось, что она вот-вот умрет. Драконий артефакт убивал ее.

Неожиданно пальцы на запястье разжались, густой алый свет, заливший все пространство вокруг, исчез в мгновение ока. Тело Аиши тут же обессилело, словно артефакт выкачал из него все соки до последней капли, едва не вынув из девушки саму жизнь. Последнее, что она увидела перед тем, как окончательно потерять сознание — растерянное, переполненное изумлением лицо дракона, смотрящего на нее так, словно у Аиши самой выросли крылья и остроконечный чешуйчатый хвост.