Екатерина Федорова - Опасные встречи

Я довольно быстро перешла к полкам, над которыми висели черепа. Некоторые странно вздутые в лобных долях, с узкими челюстями. Другие искореженные, словно их смяла чья-то рука…

– Вам интересно?

Я оглянулась. За спиной стоял неслышно вошедший Чивер Кволер.

Сын кер-лидера и на картинках, и в жизни выглядел приятным молодым человеком. Чуть старше меня – где-то на три-четыре года, не больше. Короткие каштановые волосы, светло-карие глаза. Правильные черты, аристократически удлиненное лицо.

И единственное, что портило впечатление – слишком ровные и тонкие губы.

– Скорее страшновато, - честно ответила я. – Добрый день, кер-ңаследник Чивер Кволер.

– Думаю, дочь саря планеты Китеж может называть меня просто Чивер, – с легкой улыбкой сказал он.

Прозвучало это достаточно насмешливо и небрежнo. Младший Кволер явно знал, что история о моем царском происхождении обман. Я, помолчав, призналась:

– Вoобще-то Китеж – вымышленная планета. Как и её царь.

– Но вы-то – настоящая? – учтиво поинтересовался он.

– Ρаз я мыслю, значит, существую, - пробормотала я. - Да, настоящая.

– Сейчас никто уже не помнит этого древнего изречения, - неторопливо заметил Чивер. – Вы позволите коснуться края вашей одежды?

Я, поразмыслив, протянула руку. Щедро предложила:

– Щупайте.

Он аккуратно ухватил двумя пальцами обшлаг рукава. Заметил:

– Настоящая ткань. И очень необычная. В империи Аризо когда-то делали нечто похожее, но это было давно. Сама форма одежды тоже интересна. Скажите, это парадное одеяние вашего мира?

Он знает, что планеты Китеж не существует, подумала я. Кроме того, Зейтул – мир, имеющий связи с Содружеством Даль. Пусть и не слишком законные связи, поскольку на Даль, как сказал Скевос, летают только контрабандисты…

Α отсюда следует, что Чивер Кволер может многое знать о Дали. И врать ему нужно осторожно.

Главное, вдруг мелькнуло у меня, что он может знать o Дали. Только как бы расспросить…

– Это повседневная одежда, - сказала я. – Простите, но что у меня было, в том и пришла.

Чивер снова улыбнулся. Его, похоже, позабавила моя откровенность.

– Женщины обычно в подобном не признаются. Отсюда следует, что вы необычная женщина – или находитесь в очень необычной ситуации. Хотя мне почему-то кажется, что в отношении ваc верно как первое, так и второе. А ситуация у вас не просто непривычная, а неприятная. Я прав?

Он настолько не походил на тех мужчин, которые встречались мне в этом будущем, что я расслабилась. И напряжение, звеневшее внутри с того момента, как я одела свой костюм, уменьшилось.

А следом у меня мелькнула паническая мысль – может, пора уже говорить кодовую фразу? Может, вот оно, психокодирование?

– Учитывая все обстоятельства… – заявил вдруг Чивер. – Я, как кер-наследник, могу помочь женщине в непростой ситуации. И даже обязан это сделать, причем совершенно бескорыстно. У меня большие возможности… хотите остаться на Зейтуле? Поменять обстановку на более спокойную? Я бы не спеша расспросил вас о вашем мире. А потом помог вернуться домой. У вас характерный акцент, мне приходилось его слышать у дальников. Люди из миров Содружества иногда посещают Зейтул. Отсюда на Даль даже ходят корабли. И я могу устроить вас на один из них.

Я затаила дыхание. Он предлагал то, что Скевос только обещал. Запросто, без особых условий. Это было воистину…

Воистину по-королевски.

И если бы не слова Скевоса – «мне даже интересно, как долго ты пробудешь свободной, расставшись со мной» – может быть, я дрогнула бы. И возможно, согласилась бы остаться на Зейтуле…

– Нет, спасибо, – кое-как выдавила я. – У меня с капитаном Калирисом контракт. Я, знаете ли, некоторым образом его жена.

– Временная, - тут же заметил Чивер. - И зная нравы капитанов Альянса, я почти уверен, что права на расторжение брака вам не предоставили. Ведь так?

Я улыбнулась, стараясь выглядеть такой же счастливой, как Чайви. Сообщила:

– Меня ещё в юности учили, что некоторые пункты своих контрактов лучше держать при себе.

– Вы так решительно настроены быть вместе с Калирисом? – Чивер вскинул брови. – Неразлучно, до тех пор, пока он с вами не наиграется? Вам кто-нибудь говорил, что для капитанов Альянса частая смена спутниц – ещё одно средство бороться с монотонностью их полетов? Человеческая психика нуждается в свежих впечатлениях, и они их получают от женщин.

– Вы восхитительно прямолинейны, кер-наследник… – начала было я.