Наталья Мазуркевич - Вне спектра, или Остаться собой [litres]

Маги природы, а таковых среди остроухого народа было большинство, слегка поколдовали, превращая мягкую землю в твердый пол, а травы в приятный, ласкающий кожу ковер.

Первое, что поразило девушку, это несколько молодых пар, которые сняли обувь и ходили босиком. И пусть старшее поколение косилось на них неодобрительно, ведьмочке захотелось повторить их поступок, что она и сделала. Благо платье скрывало ее босые ступни, только при ходьбе позволяя посторонним заметить эту мелкую деталь.

Когда они ступили на мягкий зеленый ковер, на полянке уже собралось большинство придворных. Но эти эльфы мало интересовали Иви, она высматривала совсем иные лица. Высматривала и не находила.

– Милая леди ищет кого-то? – иронично заметили сзади, и Иви обернулась, встречаяясь радостным взглядом с Алеем и вспоминая, как полагается приветствовать Владыку. Все же Иви уважала Алея, его опыт и возраст и главным образом из-за брата уважала Илистана.

– Полагаю, уже нашла, – прокомментировали порыв девушки, который она не смогла сдержать до конца в первый момент. И как только Владыка заметил маленький шаг, который она сделала им навстречу?

– Благодарю, ваше величество, – улыбнулась девушка, делая книксен.

Владыка благосклонно кивнул, принимая приветствие, и обратился к старшему принцу:

– Алей, а ты не говорил, что твоя спасительница не только умная и сильная ведьма, но и очаровательная девушка.

– Спасибо, ваше величество, – сдержанно поблагодарила Иви, немного смущаясь. Не привыкла она к лестным характеристикам. Ой как не привыкла.

– Вы прекрасны и, надеюсь, вам понравится в Долине, – поцеловав ей на прощанье ручку, Владыка удалился по каким-то своим монаршим делам, оставив девушку наедине с желанным объектом.

– Ты очень красивый, – решила сказать Иви. Старший принц действительно был красив как никогда, видимо, специально для гостей расстарался, дабы соответствовать светлому образу светлого принца. Белый, вышитый серебром камзол, серебряный обруч в волосах (малая корона, услужливо подсказала память), сами волосы заплетены в косу, пожалуй, с еще более сложным плетением, чем у нее. Черты лица мягкие, все, что было в них хищное, куда-то ушло, оставив место идеальному. – Над тобой поколдовали?

– Немножко, – признался старший принц. – Я вас познакомлю.

– Неужели и у тебя завелась невеста? – насмешливо поинтересовалась Иви. Алей серьезно на нее посмотрел и так же спокойно ответил:

– Мы знакомы уже не первый год, и, уезжая на поиски Ока, я сделал ей предложение. Лиалинель его приняла. Но чем вызван твой вопрос?

– Стан обещал показать мне свою невесту.

– Стан обещал? – Алей прищурился, как-то задумчиво посмотрел на девушку и улыбнулся: – Надеюсь, она тебе понравится.

– А так важно, чтобы она понравилась мне?

– Так важно, чтобы она не убежала, – усмехнулся принц. – Говорят, у нее большой опыт. А брат потом будет страдать.

– Одолжить настоечку? Один глоток, и уже никуда не убежит! – с готовностью предложила Иви.

– Полагаю, она обидится, если мы так поступим.

– Зато замуж за принца выйдет!

– Думаешь, это заставит ее простить?

– Конечно. Любая девушка хочет замуж за принца!

– Так ли уж любая?

– Конечно, – с жаром заметила Иви и прильнула к старшему. – Покажи мне ее, и я все устрою.

– Думаю, мы справимся сами, – неожиданно отказался Алей, взглянул куда-то поверх ведьмочкиной головы и нахмурился: – Эстаниель?

Иви обернулась, чтобы посмотреть, кто так заинтересовал принца, и увидела давешнюю проклятую эльфийку.

– Ты ее знаешь? – быстро поинтересовалась ведьмочка, размышляя: уйти или не уйти?

– Да. Эстаниель – племянница моей невесты, – пояснил Алей. – Вот только говорили, что она нездорова. Семья хотела выдать ее замуж, чтобы род не угас. Лиле не понравился жених, и она собиралась вмешаться, но, судя по всему, наше вмешательство излишне.

Иви взглянула на обсуждаемую особу и на эльфа, посмевшего сегодня называть ее «дорогой», и ухмыльнулась. А эльфийка-то что надо. Пожалуй, ради того, чтобы посмотреть на красное от гнева лицо эльфа, Иви спасла бы девушку еще раз и, судя по оживившейся «свите» эльфа – невысокому юноше, который до этого косился в другую сторону, – помощь эльфийке могла понадобиться в любой момент.

– А кто это? – Иви кивнула на заинтересовавшего ее юношу.

– Сын посла Шиарота, – поморщившись, ответил Алей. – Не самый лучший гость, какой мог у нас быть.

– И темный к тому же, – мимоходом заметила Иви. – И проклятиями кидаться умеет, – проговорила, разрывая тонкую сеть чар, которая устремилась к спасенной эльфийке. – Э нет, это моя добыча. – Иви нахмурилась, вцепилась в принца, чтобы прикрыл, если что, от стражи – вдруг у них есть что-нибудь, что поможет выявить и нейтрализовать темного. Сомнений в том, что в случае происшествия сначала бросятся к ней, а не к сыну посла, у ведьмочки не было. Впрочем, у нее есть Око и пусть попробуют доказать…