Ольга Богатикова - На Калиновом мосту над рекой Смородинкой [СИ]

— Поняли, — нестройным унылым хором ответили мы с сестрой.

Варвара посмотрела на нас грустным усталым взглядом. Мы встали со своих мест, уселись на подлокотники ее кресла и обняли ее с двух сторон. Мама крепко прижала нас к себе.

— Маленькие мои, если с вами что-то случится, я умру от горя. А вместе со мной умрет вся Солара.

— Как думаешь, это безопасно?

— Лен, ты считаешь, кащ теперь будет сутки напролет бродить вокруг Лихолесья? Тебе, кстати, волноваться нечего — тебя-то он не видел.

— А и увидит, невелика беда. Колдовать-то я не умею.

— Тем более.

После разговора с матерью мы просидели дома целую неделю. Ленка поначалу предлагала мне до самого конца каникул не покидать пределов Лихолесья, но я на такой подвиг была не согласна — это ж почти месяц, а я уже за одну эту неделю затворничества от скуки начала подвывать на луну, солнце, стены и деревья. Мама с дедом Касьяном, конечно, постарались загрузить нас с сестрой работой по дому, но лично моя душа требовала радости и развлечений.

Поэтому сегодня, в чудесный воскресный день я уговорила Елену выбраться наконец из нашего заколдованного леса и прогуляться в расположенный неподалеку городок Славоградик на ярмарку. И теперь мы, одетые согласно здешней провинциальной моде, в яркие цветастые платья, резво шагали по широкой проселочной дороге навстречу шумным торговым рядам, скоморохам и каруселям.

Честно говоря, хоть я храбрилась, однако по сторонам все равно поглядывала с опаской — не мелькнет ли где-нибудь светловолосый мужик с холодным взглядом и сине-голубой аурой. Мужик, к слову, так и не мелькнул.

До города мы добрались быстро и без происшествий. А как только миновали главные ворота, сразу окунулись в шумную ярмарочную суету. Вообще, жители Славоградика — люди веселые и улыбчивые, праздники очень уважают и устраивают их с завидной регулярностью. Каждая ярмарка у них — шумное народное гуляние, поэтому торговцы этот городок любят и везут сюда товары со всей округи.

Едва мы ступили на ярмарочную площадь, Елена сразу же потащила меня к каруселям. Вообще «каталки» в городках Солары примитивные — типа качели-лодочки или «Лошадки», которых по кругу гонит большое колесо, а его, в свою очередь, вращают рослые сильные мужчины. Куда уж этим аттракционам до земных американских горок или элорийского туннеля иллюзий! Между тем, хоть мы с сестрицей давно не дети, а «Лошадок» все равно любим, и катаемся на них при каждом удобном случае. Любовь эта родом из детства, как и леденцы на палочках. Их мы, кстати, сегодня тоже наелись — сразу после того, как прокатились кругов пятнадцать на карусели.

После этого наши пути разошлись: Еленушка отправилась выбирать нитки и пряжу, а я решила посмотреть украшения (среди незамысловатых бус частенько попадались такие, которые можно было распустить, а камни-бусины использовать для зелий и эликсиров) и лекарства в аптекарском ряду — я иногда затаривалась у местных травами и отварами, которые потом также применяла во время ворожбы.

Бусы я выбирала долго и тщательно, заставила трех продавцов переворошить все свои короба. Потом примерно столько же времени с каждым из них торговалась, и, в конце концов, положила в свою корзинку четыре нитки — коралловых, янтарных, сердоликовых и жемчужных ожерелий. Пригодятся.

В аптекарский ряд шла в отличном расположении духа. И не напрасно — сегодня, как нарочно, у каждого второго продавца было чем поживиться. Моя корзинка постепенно заполнялась пучками трав, деревянными коробочками и склянками.

Когда деньги, которые взяла с собой, почти закончились, я решила, что покупок на сегодня достаточно и пора идти искать сестру.

Но едва отошла от последнего прилавка, как внезапно получила сильный толчок в плечо.

— Посторонись, добры люди, дай ходу! — весело крикнула какая-то румяная женщина поистине необъятного размера, протискиваясь сквозь толпу, как рыбачья лодка через тронувшийся лед.

От неожиданного удара и громкого голоса толстушки я вздрогнула и выронила из рук корзинку. Сердце испуганно екнуло — от удара склянки с отварами наверняка разобьются и зальют высушенные травы. Но испугаться по-настоящему я не успела — проходивший мимо мужчина среагировал быстрее и подхватил мою ношу, прежде чем она коснулась земли.

— Спасибо, уважаемый…, - начала я, повернувшись к нему, но слова буквально застряли у меня в горле.

Передо мной стоял давешний светловолосый кащ. И протягивал мою корзинку с покупками. Вот и встретились.