Карен Линч: Воин (ЛП)

— Боже, мы были нечто, — она взяла мою свободную руку и сплела наши пальцы вместе. — Иногда я скучаю по тем дням. Жизнь была куда проще в те времена.

— Ты стала тосковать по молодости, или что-то происходит?

— У меня всё отлично, просто немного утомилась, полагаю. Я провела в дороге почти год. Ты знаешь, каково это.

— Обычно я возвращаюсь в Весторн каждый месяц или два.

Жизнь воина часто уводит тебя от дома на долгий срок, за исключением, если ты не связан парой. Связанные пары предпочитают держаться поближе к дому, как минимум первые несколько лет. Я не мог оставаться на одном месте долгое время. Как не могла и Вив, что являлось одной из причин, почему мы оба были счастливыми одиночками, к большому взаимному огорчению наших матерей.

Она взболтнула янтарную жидкость в стакане.

— Я была удивлена, услышав, что ты больше не работаешь соло, и что вы с Крисом стали партнёрами на многих заданиях.

— Да. Это держит Совет подальше от меня. Ну, почти.

Совет Семерых был правящим органом нашего вида, и большинство из них имели своё собственное представление о том, как должны вестись дела на поле боя. Они любили, чтобы все работали в командах, и их раздражало, когда кто-то не следовал их протоколу. Я не был в списке их любимчиков, но сон я от этого не потерял.

— Итак, где твой напарник сегодня вечером? — спросила она с улыбкой, которая говорила, что она уже могла предположить, что замышлял Крис.

— Вечеринка в женском клубе.

Она рассмеялась.

— Дай-ка угадаю, не по твоей части?

— Можно сказать и так. И я не мог упустить шанс увидеть тебя.

Её взгляд смягчился.

— Ты всегда говоришь такие приятные вещи, Николас Даньшов.

Я допил напиток и едва заметно улыбнулся ей.

— Держи это при себе. Мне нужно беречь свою репутацию.

Она широко улыбнулась.

— Я отлично осведомлена о твоей репутации, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сберечь её. Но это будет стоить тебе.

— Дорого обойдётся?

Она встала и забрала мой стакан, поставила его на кофейный столик рядом со своим. Затем взяла меня за руки и, потянув, подняла меня на ноги.

Она повернулась к спальне.

— Уверена, я смогу что-нибудь придумать.

* * *

— Хороша, да?

Крис наклонил голову в сторону небольшой группы стажёров, отрабатывающих пикировку на мечах. Большинство из них были опытны с оружием, но блондинка двигалась со смертоносной грацией, которую я видел только у гораздо более опытных воинов. На её фоне другие стажёры походили на детей с игрушечными мечами.

Я наблюдал за тем, как оппонент девушки бросился на неё. В последнюю секунду она парировала удар и завела свой меч ниже его, выбив его из рук парня.

Я кивнул.

— Из неё выйдет отличный воин.

Парень, которого она обезоружила, вернул себе свой меч и повернулся, чтобы что-то ей сказать. Он заметил, что мы наблюдаем за ними и зарделся. Другие стажёры прекратили свою тренировку и повернулись, чтобы посмотреть на что таращился их друг.

Я наклонил голову в их сторону в знаке заверения.

Крис ухмыльнулся.

— Твои восторженные фанаты. Может быть, тебе стоит дать им урок, пока мы здесь.

— Оставлю это истинным тренерам.

Я взвалил сумку на плечо и продолжил идти к главному зданию. Некоторые люди не были созданы для обучения; я был одним из них. У меня не было ни терпения, ни склонности к этому роду занятий, хотя я и искренне восхищался теми, кто занимался этим. Имелось всего несколько специальностей, которые были гораздо важнее, чем воспитание в нашей молодёжи воинов, способных защищать себя, когда они выйдут в мир.

Широко заулыбавшийся рыжеволосый воин вышел из здания, когда мы приблизились.

— Давно пора было вам двоим показать здесь свои лица. Насколько вернулись на этот раз?

— Пару дней, — сказал Крис. — Я думал, что вы с Ниаллом всё ещё находитесь в Ирландии.

— Не. Вернулись на прошлой неделе, — взгляд Шеймуса заблестел. — Привёз пару бутылок хорошего ирландского виски. Заглядывайте позже, поболтаем.

— Звучит отлично.

Всё что включало Шеймуса, его близнеца и бутылки виски, обещало быть зрелищным.

Мы с Крисом вошли в здание и направились прямиком к южному крылу. Пока мы шли люди приветствовали нас, но мы не стали останавливаться на разговоры. Я попрощался с Крисом у его двери и шагнул в свои апартаменты, бросив сумку на пол. Спустя месяц отсутствия, было приятно вернуться к себе домой.

Я взглядом обвёл гостиную комнату, выполненную в тёмных тонах и с простым, но всё же удобным декором. Помимо портрета моих родителей, на стенах здесь не было никаких произведений искусства. На одной из стен висела моя коллекция антикварных мечей, а над каминной доской висела пара кремневых ружей, которые принадлежали Александру II — подарок от моего родителя, который получил их от самого императора. Здесь стоял битком забитый книжный шкаф и самая современная аудио система, но телевизора не было. Я предпочитал всё именно таким образом.