Джилл Купер - 15 минут

Взъерошиваю ребятишкам волосы, потому что у меня ощущение, что так надо.

Оставаясь на лестнице, наблюдаю, как они, не переставая болтать, усаживаются на пол за кофейным столиком и вытаскивают из рюкзаков книги и тетради. Их щебет такой легкомысленный и такой нормальный. Я крепче стискиваю перила. Мне всего лишь хотелось, чтобы вернулась мама, но столько всего изменилось. Теперь у меня есть семья, и все из-за того, что я изменила одну маленькую вещь. Ну ладно, может, не такую и маленькую.

Закрываю глаза и вижу лицо Рика. Он предостерегал меня, чтобы я не рисковала нами, нашим будущим. Кажется, я все-таки это сделала.

Рик.

Но зато у меня есть мама.

В задумчивости прикусив губу, нахожу наверху свою комнату. Боюсь, что она будет похожа на дворец принцессы из розовой сладкой ваты, но стены здесь белые, и единственным розовым пятном оказывается покрывало на кровати. Комната больше, чем целая квартира, в которой жили мы с папой. В ней даже есть балкон, выходящий на маленький внутренний дворик.

Покопавшись в шкафу, нахожу джинсы и футболку. Футболка впечатляет количеством девчачьих кружавчиков, но это лучше, чем ничего. На ярлыке написано «Гуччи», а толстовка, которую я выхватываю с полки, от «Джуси кутюр». Я одеваюсь по последней моде. А нельзя мне вернуть мои отвратительные тряпки из «Уолмарта»?

Натягиваю одежки и ловлю свое отражение в зеркале в полный рост. Выгляжу я так же, как раньше, но мои волосы… Кудряшек больше нет, все локоны выпрямлены. С чего бы мне выпрямлять волосы? На туалетном столике лежит утюжок и стоит столько косметических средств для волос, что можно открывать собственный салон. В этом нет никакого смысла. Мне же нравится, что у меня такие же кудри, как у мамы. Зачем так мучиться, чтобы их распрямлять?

Внизу хлопает входная дверь, и я подскакиваю.

— Папочка дома! — звенит голосок Молли.

Папочка. Я тут же мысленно представляю своего добродушного отца с каштановыми волосами и радостной улыбкой. Хотелось бы мне рассказать ему, что я сделала, но нельзя.

Вылетаю из комнаты и сбегаю вниз по лестнице. Не могу дождаться, когда снова увижу и обниму папу. Спустившись, обнаруживаю, что он обнимает моих брата и сестру. Я замираю.

Ко мне поворачивается блондин.

Незнакомец.

Я превращаюсь в ледяную статую.

— Как прошел день, принцесса, хорошо?

Все внутри переворачивается. Мне хочется сбежать. Где, черт возьми, мой отец?

Этот мужчина, незнакомец, вместо которого я ожидала увидеть своего отца, целует меня в лоб и улыбается, словно знает меня, словно это он меня вырастил. Чувствую, как накатывает тошнота.

— Мне нужно сделать уроки, — спокойно говорю я. — Когда мама будет дома?

Незнакомец сверяется со своими золотыми часами. Все в нем совершенно — от дорогого серого костюма до итальянских туфель. Я не знаю его имени, но он великолепен, и я его ненавижу. Он виноват, что папы здесь нет. Я спасла маму для себя и папы, а не для этого придурка. Мне плевать, кто он — хоть сам дьявол, — я никогда его не признаю.

— Не раньше, чем через несколько часов, — отвечает он. — Должна вернуться, прежде чем ты ляжешь спать. Все хорошо?

— Да, просто хочу ее увидеть.

— Если тебе нужно поговорить, я всегда здесь.

Молча киваю, ибо выдавить что-либо в ответ просто не могу. Ненавижу его сочувствующие глаза! Убегаю в свою комнату и, притворив дверь, прислоняюсь к ней. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, а когда открываю, вижу стол с ноутбуком. Наконец хоть что-то знакомое! Я смогу поискать в интернете информацию о папе и Рике. Может быть, пойму, что случилось.

Ноутбук розовый. Кто бы сомневался. И защищен паролем. Какой бы пароль установила эта Лара? Задержав дыхание, вбиваю «Донован», и вуаля, я вошла.

На заставке фото меня самой и компании подростков. Мы на пляже, сидим на валу в одинаковых футболках. Кажется, это форма волейбольной команды. Лица ребят мне знакомы, но я их не знаю. За исключением Донована. Он сидит рядом, обнимая меня за плечи, с идиотской улыбкой на лице.

Словно любит меня. Словно думает, что я ему принадлежу.

Застонав, начинаю поиски. В электронном телефонном справочнике с легкостью нахожу Рика. Он живет там же, где и жил. А вот на папу информации нет. Никакой. Открыв гугл, вбиваю «Джон Крейн» и получаю миллион ссылок на разных Джонов Крейнов со всех концов страны, словно я ищу какого-нибудь Смита или Джона Доу. Тут мне в глаза бросается статья, в которой упоминается Кембридж, штат Массачусетс, и я нажимаю на ссылку. Экран мигает, и я оказываюсь на другой странице.