Хлоя Нейл - Чаропад

Когда мы сели за стол, Майкл без промедления одарил Скаут щенячьим взглядом, а Джейсон посмотрел на меня пристальным. Я села на стул рядом с ним и сжала его руку.

— Где Даниэль? — спросила я.

— Еще не здесь, — ответил Пол. — Он едет.

— Ты в порядке? — прошептал Джейсон.

Я кивнула.

— В норме. Я подготавливала украшения к Тайной вечеринке. Когда возвращалась в общежитие, увидела, как одну девочку из комитета по подготовке использовал Жнец для подпитки. Я попыталась применить против него магию огня, но ничего не произошло. Мне удалось вырубить его, и тогда появилась Фоули. Фоули — это наша директриса, — добавила я для остальных Адептов.

Лицо Джейсона напряглось при мысли, что я оказалась в беде, а потом оно немного ожесточилось… и на нем отразилось покровительство. Это немного потрясло меня.

— Скаут попробовала использовать магию, — продолжила я, — и она тоже не сработала. Тогда-то она и позвонила Даниэлю. А что насчет тебя? — Я осмотрела его с головы до ног, как будто этого взгляда было достаточно, чтобы рассказать мне, была ли затронута его магия. — У тебя все нормально?

— Я все еще могу перекидываться, — ответил он, но, кажется, был от этого не в восторге. Если на него не повлиял блэкаут, пожалуй, быть «проклятым» не так уж и плохо.

— Это не совсем магия, — добавил он, — поэтому со мной все в порядке.

— А это значит, что блэкаут влияет только на магию, — сказал Майкл. — В других Анклавах та же проблема. Но, учитывая, что видела Лили, не похоже, чтобы у Жнецов была та же беда.

— Магия Жнеца работала, — добавила я. — И в доказательство этому на территории школы появился новый каменный ангел.

— Халявное благоустройство территории, — пробормотала Скаут.

— Может, ему просто удалось нанести последний удачный удар, — сказал Майкл. — Я ничего не могу считать. — Он выглядел грустным, и даже его кудри выглядели немного не так, как обычно.

— У меня нет льда, — произнесла Джилл.

— А также нет огня, — добавила Джейми.

Мы посмотрели на Пола.

— Я бы даже щенка не смог побить магией, — ответил он, — не то, чтобы я этого хотел. — Но потом он нахально ухмыльнулся и напряг свои бицепсы, которые очень даже ничего. — Но я все же могу использовать свои собственные таланты.

— Позер, — произнесла Скаут и подмигнула. — И таким образом круг замыкается.

— Выходит, ни у кого из нас нет магии, — сказала я.

— Это похоже на наступление ночи, только с чарами, — сказал Майкл. — Типа, закат нашей магической карьеры или что-то в этом роде. Полный чаропад.

— Чаро провал , — кашлянул Джейсон.

— Помимо чаропада, чаропровала или как там его, — произнесла Джилл, — Жнец в открытую иссушал человека посреди центра Чикаго. Он был у всех на виду, и не похоже, чтобы пытался хоть как-то прятаться.

Жнецы обычно скрытны. Они прилепляются к счастливым подросткам и понемногу высасывают их энергию, оставляя после себя депрессивных детей и не так уж много ответов для родителей и друзей.

— Думаешь, Жнецы поменяли свою стратегию? — спросил Джейсон.

Джилл пожала плечами.

— Я лишь говорю, что это событие, на которое мы должны обратить внимание.

— Он был молодым, — сказала я. — Он не терял свою магию, поэтому не нуждался в энергии.

— Может, они придумали какой-нибудь способ накапливать магию, — предположил Пол. — Вроде зарядки аккумулятора?

— Это что-то новенькое, — произнес Джейсон, нахмурив брови.

Это определенно плохие новости. Если молодые Жнецы придумали способ накапливать украденную энергию и как-то передавать ее старшим, то они смогут создать странствующую армию подростков, которые будут понемногу красть магию. Если им удалось это сделать…

— Если Жнецы каким-то образом могут накапливать силу, — спросила я, — могут ли они сделать наоборот? Например, вытянуть магию из нас? Это могло вызвать блэкаут?

— Это невозможно, — ответил Майкл, глядя на Скаут. — Так ведь?

— Не то, чтобы я знала, — ответила она, но по ней было видно, что при этой мысли она занервничала. — Накапливать энергию от одной девушки и как-то передавать ее в святилище — это одно. Честно говоря, меня это не сильно удивляет. Но забрать силу всех Адептов Чикаго? Это значительно отличается. Я уверена, что для этого есть какая-то причина, и будь она магическая или нет, Жнецы не могли так внезапно все высосать. Это бы потребовало подготовки.

Не сказала бы, что меня это убедило. У нас нет актуальной информации о Жнецах и об их деятельности в Чикаго, и мы не бегаем где-то там, задавая магический темп. Иногда кажется, что мы играем в догонялки, едва поспевая и надеясь, что не слишком отстаем.