Виктория Свободина - Игра на выбывание

Округлила глаза:

— А вы что, всех через катакомбы посылали?

— Нет, так все ходили, просто в городе ночевали. Никто, кроме вас с нарифе Инградом, не захотел спускаться. Хотя я намекал на такую возможность. Вы сами, кстати, получается, прошли через подземный лабиринт, раз сегодня присутствуете на занятиях? Ну и как там?

— Темно и страшно, — буркнула я.

— Будет время, может быть, тоже наведаюсь в катакомбы, — мечтательно закатил глаза мастер. — Ходят легенды, что в подземном городе спрятаны сокровища и мощнейшие артефакты древних.

Ага, вперед. Заодно познакомишься со стражем академии — очень милым иллюзорным песиком.

Ну все. Осталось занятие у магистра Неша — и бегом в город.

Инг галантно проводил меня до нужной аудитории, но сам потом убежал на свое дополнительное занятие по расоведению.

Магистр зашел в аудиторию всего через несколько минут после меня. Мужчина окинул мою скромно притулившуюся на стуле фигуру каким-то странным, довольным взглядом.

— Ветрова, ходят слухи, вы сегодня отличились на лекции по пространственной магии. Поздравляю. Не ожидал от вас подобных успехов.

— Почему не ожидали? Я произвожу впечатление не слишком умного человека?

— Не сказал бы. Скорее, это из-за стереотипа о девушках-иномирянках.

— Что за стереотипы? — прикинулась глупой овечкой я, хотя на самом деле понимаю, о чем речь. Большинство девушек, заключивших кабальный договор с академией, быстро осознают, что долго учиться здесь все равно не смогут — слишком трудные условия. А вот выйти замуж, родить ребенка или завести себе сильного покровителя — это куда как реальнее.

Неш смотрит на меня каким-то новым, оценивающим взглядом, который мне не очень нравится. Может, это и лучше, когда от тебя ничего такого не ожидают?

Магистр проигнорировал мой вопрос. Прошел к своему месту, сев рядом.

— Так, Ветрова, доставайте бумагу и пишущие принадлежности, — глаза Неша таинственно блестят, мужчина чему-то усмехается. А я чувствую, как мое сердце лишь от одного взгляда магистра то замирает, то бьется быстро-быстро, и я не знаю точно, от волнения ли это или еще от чего.

Выполнила требуемое.

— Так, теперь давайте порешаем задачи.

— А как же тренировка?

— В другой раз.

Магистр устроил мне настоящий блиц-опрос по всем предметам, что нам сейчас преподают. За каких-то двадцать минут мужчина, грамотно задавая вопросы и задачки, сумел выжать из меня все имеющиеся на данный момент знания. От напряжения я вся взмокла. Ощущение такое, словно сдала сразу несколько экзаменов, и не скажу, что так уж плохо.

— Очень интересно.

— Что интересно, магистр?

— Да так. Можете идти, Ветрова. Сегодня у нас занятия не получилось, поэтому придете завтра.

— Но для чего был весь этот опрос?!

— Теперь я знаю, что вы стараетесь, не отлыниваете от учебы, достаточно сообразительны, а еще очень хотите остаться в академии. Все верно?

— Да, — я несколько растеряна.

Собираю вещи и иду к выходу.

— Ветрова, — я не успела сделать и пары шагов, как меня настиг голос преподавателя. Оборачиваюсь. — Скажите, как вы ко мне относитесь?

Чувствую, как мои брови взлетают вверх, а щеки становятся горячими и наверняка очень красными. Что за странный вопрос?!

— Э… хорошо, — мямлю я, еще немного, и заикаться начну. — А что?

— Я вам нравлюсь? Как мужчина?

Ох ты черт. А я думала, что смутиться больше, чем до этого вопроса магистра, просто невозможно, оказалось, что все-таки можно.

Сам учитель держится вполне спокойно и невозмутимо, хотя во взгляде все-таки мелькает хитрая насмешка. Похоже, мое смущение кажется магистру забавным.

— Ну… а к чему этот вопрос?

— Любопытно.

Любопытно ему, а у меня чуть инфаркт не случился. И чего я вообще так волнуюсь из-за магистра?

Что бы ответить? Может, правду: «Магистр, вы мне очень нравитесь, ваши синие глаза снятся мне ночами, вот только характер ваш оставляет желать лучшего».

Нет, никакой правды. Меня же потом Неш на смех поднимет. Наверняка это какая-то проверка.

— Магистр, вы мне очень нравитесь, но исключительно как преподаватель. Для чего все-таки вы об этом спрашивали?

Неш сидит с непроницаемым лицом, задумчиво отстукивая ручкой по столу незамысловатый ритм, и в этих звуках мне словно чудится недовольство магистра.

— Вы уверены в своем ответе, Ветрова?

Я что, на экзамене, и, если отвечу неправильно, мне поставят двойку?

— Ну… — да, я уже не так уверена. Ни в чем. Может, меня уже отпустят восвояси? Но нет. Неш молчит и смотрит на меня с ожиданием. — Вы красивый мужчина… очень красивый мужчина.