Илона Эндрюс - Лунная Заводь

Пока рядом был человек, Нелли была превосходной ролпи: послушной, милой, сильной. В тот момент, когда человек выпадал из уравнения, глупый зверь пугался и пытался сбежать.

Возможно, она тревожилась из-за разлуки, размышляла Сериза, поднимаясь по склону холма к Крысиной норе. Было катастрофично изолировать Нелли в маленьком вольере. Она не терпела одиночества и зная ее, она будет кричать день и ночь. А укрепление большого забора обойдется слишком дорого и потребует слишком много труда.

Сериза, пыхтя, поднялась на холм к дому семьи Мар. Вода капала с ее одежды и хлюпала между пальцами ног в ботинках. Ей хотелось принять горячий душ и вкусно поесть, желательно с мясом. Но скорей всего ей достанется рыба и вчерашний хлеб. Ей к тому же придется смазать свой меч, но это часть жизни на болоте. Вода и сталь не очень хорошо сочетались.

Крысиная нора, огромный двухэтажный дом, стоял на вершине невысокого холма. Пятьдесят ярдов расчищенной земли отделяли дом от ближайшей растительности. Зона поражения. Пятьдесят ярдов — это слишком много, когда на тебя нацелены винтовки и скрещенные кости.

На первом этаже не было ни входа, ни окон. Единственный путь туда лежал вверх по лестнице на веранду второго этажа. Когда она подошла к лестнице, из-за колоннады веранды выскользнула маленькая фигурка и села на ступеньки. Софи. Ларк, поправила себя Сериза. Теперь ее сестре хотелось, чтобы ее звали Ларк.

Ларк устало посмотрела на нее из-под темных взъерошенных волос. Ее тощие ноги как спички торчали из капри. Ее икры были перепачканы грязью. Свежие царапины покрывали ее руки поверх старых синяков. Она спрятала руки, но Сериза была готова поспорить, что ногти у нее грязные или обкусанные, а может, и то и другое. Раньше Ларк была хотя бы немного аккуратным фриком, насколько это возможно для одиннадцатилетней девочки, выросшей на болоте. Теперь все пошло прахом.

Беспокойство снедало Серизу, но она сохраняла безмятежное выражение лица. Ничего не показывай. Не заставляй ее смущаться.

Она поднялась по лестнице, села рядом с Ларк, стянула левый ботинок и вылила воду.

— Адриан и Деррил отправились на дюнном багги покататься по Змеиным следам, — пробормотала Ларк.

Дюнный багги был адским автомобилем, сделанным для чистого удовольствия. На самом деле, Сериза тоже укатывала на нем раньше и так повеселилась, что перевернула его. Но прикасаться к дюнному багги без присмотра взрослых было категорически запрещено. Кража его и растрата дорогого бензина карались лишними тремя неделями работы по дому.

Конечно, и пятнадцатилетний Адриан, и его четырнадцатилетний приятель Деррил, знали об этом и могли справиться с последствиями. Самой насущной проблемой было то, что Ларк настучала на них. Ларк никогда не стучала.

Сериза заставила себя спокойно снять второй ботинок. Сама основа личности ее сестры менялась, и она могла только беспомощно наблюдать.

— Мальчики не взяли тебя с собой?

Ответ прозвучал так тихо, что она едва расслышала его.

— Нет.

Полгода назад они бы так и сделали. Они обе это знали. Желание протянуть руку и обнять костлявые плечи Ларк охватило Серизу, но она не шевельнулась. Она уже пробовала это раньше. Ее сестра напрягалась, выскальзывала из объятий и убегала в лес.

По крайней мере, Ларк разговаривала с ней. Это стало редкостью. Обычно мама была единственным человеком, который мог достучаться до нее, и даже ей было трудно вытащить что-либо из Ларк в последнее время. Девочка ускользала в свой собственный мир, и никто не знал, как ее оттуда вернуть.

— Ты сказала маме? — спросила Сериза.

— Мамы нет дома.

Странно.

— А папы?

— Они ушли вместе.

— Они сказали, когда вернутся?

— Нет.

Сериза напряглась. В Трясине ресурсов было мало, а людей много. Семьи сражались изо всех сил из-за самых незначительных вещей. Почти все семьи враждовали, и их семья не была исключением.

Вражда между Марами и Ширилами началась восемьдесят лет назад и все еще продолжалась. Иногда она ярко вспыхивала, а иногда, как сейчас, тлела, но в любой момент могла разразиться открытым противостоянием. В последний раз, когда вспыхнула вражда, Сериза потеряла двух дядей, тетю и двоюродного брата. Неизменным правилом было: перед тем как выйти на улицу, сообщить родственникам куда идешь и когда планируешь вернуться. Даже их отец, который был главой семьи, никогда не отступал от этого правила.

Ее охватила тревога.

— Когда и почему они ушли?