Матильда Старр - Игрушка для волка

Будь Стас в волчьей шкуре! в теле человека даже охотник слабее.

Инга знает, что делать. Она поднимается с пола, очень быстро находит нож, так, словно бы заранее знала, где он лежит. Впрочем, она и знала.

Подскакивает к дерущимся. Стас удерживает волчью пасть рукой. На лице и на плечах - свежие шрамы. Он слабеет

Ни малейших сомнений, ни единой задержки, Инга точно знает, куда надо бить - в бок, под ребра. Так, чтобы поразить волчицу, но не задеть человека. И бьет. И выпускает нож из руки. Смотрит на свою руку, словно не понимает, как могла это сделать.

Стас откатывается в сторону от хрипло дышащей волчицы. А волчица обретает человеческие черты. Катерина. Они не ошиблись.

- Она не хотела видеть меня старшей, - то ли хрипит, то ли сипит девушка. - Посмотрим, что вы будете делать совсем без старших.

В дом стягивались люди. Приходили из соседних домов. Приезжали из города. Слезы на глазах. Растерянность на лицах. Десятки лет Анна управляла всем тут… И что будет дальше.

- Поехали, - шепнул на ухо Стас. - Мы здесь больше не нужны.

Они сели в машину.

- А кто теперь будет старшим? - озвучила Инга вопрос, который волновал теперь всю стаю.

- Трудно сказать… Мальчишка очень молод. А учитывая то, что предводитель и идейный вдохновитель духов скрылся… Не потянет. Возможно, позовут со стороны.

- И такое бывает? - Инга искренне удивилась. - Тут же не любят чужаков…

Воспоминание о чужаках заставило ее нахмуриться. Она сама чужачка. Позволят ли ей остаться здесь? Будь жива Анна, она бы наверняка это устроила. А теперь…

- Почему бы тебе не стать вожаком? - она с надеждой посмотрела на Стаса.

Тот улыбнулся, словно разговаривал с ребенком:

- Не положено. Таков закон. В военное время вожаком должен быть охотник, а в мирное - лекарь. У нас, слава богу, не война.

Черное полотно дороги ложилось под колеса.

«Посмотрим, что вы будете делать без ваших старших» - эта фраза не давала Инге покоя. Не «без вашей старшей», а «без ваших старших».

- Она сказала - «без ваших старших».

А ведь Катерина всегда была рядом с Анной. Знала обо всех переговорах. И если рядовой член стаи мог не знать, кто там главный у соседей, то помощница Анны знала точно.

Стас резко остановил автомобиль.

Они переглянулись, не сомневаясь, что думают об одном и том же. Предводитель раскрыт. Терять ему больше нечего. Он знает слишком много. И, скорее всего, в других городах собираются духи, чтобы обезглавить стаю.

- Надо предупредить… Я звоню Семену, - коротко бросил Стас.

Инга кивнула. Ей тоже было кому позвонить.

- Виктор, ты жив?

Хороший вопрос. Если он ответил, то наверняка жив. А еще он ответил сам, а значит, ждал звонка. Разумеется, ее звонка.

- А должен быть мертв? Может, ты объяснишь, что происходит?

- Объясню потом, сейчас нет времени. Главное - духи сегодня будут пытаться убить вожаков. Всех вожаков во всех городах. Предупреди, кого сможешь. Пусть усилят охрану, пусть будут готовы…

- Никто из чужих не может знать имена всех вожаков. Это тайна, которая охраняется.

- Может, поверь мне на слово. Анна уже мертва, - тяжелый вздох на том конце провода. - И… где Леся?

- Леся в городе, - мигом заледеневшим голосом сказал Виктор.

- Одна? - сердце Инги рухнуло вниз.

- А с кем? - бросил он раздраженно. - Ты же просила сделать вид, что все еще здесь!

- Виктор, прошу тебя, скорее…

Впрочем, это было лишним. Последние слова она говорила под аккомпанемент коротких гудков.

44

Леся чувствовала себя отвратительно. Впрочем, чему удивляться? Алкоголь - это такая специальная штука, придуманная, чтобы люди после него чувствовали себя отвратительно. Особенно если они - не совсем люди.

Но даже не слабость и ломота ее напрягали. В конце концов, любой волчонок с детства учится переносить боль и неудобства. Самым неприятным был взгляд, которым отец окинул ее утром, когда приехал выяснить, что случилось. В его глазах было столько разочарования, что хватило бы на целый выводок волчат, а досталось ей одной.

И тут уж не важно, стала ли она сообщницей Инги или в самом деле упустила ее. И то, и другое плохо, и неизвестно еще, что хуже.

Поэтому и не спит поздно ночью. Поэтому и злится. Хотя точно знает - она все сделала правильно.

Чай из трав заварился.

Она выпила его небольшими глотками, а остатки выплеснула, чтобы посмотреть, как лягут чаинки. Тот, кто умеет смотреть, может и увидеть.

Сегодня чаинки весь день ложились плохо: то слепятся крестом, то соберутся в разорванный круг, а то и сложат рисунок, похожий на пламя. Одно к одному, все плохо.