Делия Росси - Служанка

Штефан посмотрел на виднеющийся вдали Крайнецкий лес и нахмурился. До Стобарда еще день пути, и лучше бы им поторопиться. Не нужно недооценивать Сварда. Если тот получит от Георга приказ об уничтожении бывшего командующего, то не остановится ни перед чем. В сердце шевельнулась тревога. Если имперцы отправятся в погоню…

Он взглянул на жену. Элиния держалась в седле уверенно, но как надолго ее хватит? Выдержит ли она длительный переход? Рагж!

«Что, Штефан?» — заметив его взгляд, безмолвно спросила Эли.

Странно, конечно, но еще с тех времен, когда Элиния не могла говорить, он привык легко понимать ее без слов. Не зря все-таки Салта говорила, что у Илинки все по глазам видать!

«Все хорошо», — беззвучно ответил он, подкрепив слова уверенной улыбкой.

И пусть сам не испытывал этой уверенности, жене знать о том было необязательно. Эли задумчиво посмотрела на него, и он заметил долю сомнения, мелькнувшую в ее взгляде. Что ж, чутью супруги можно только позавидовать. Так, а это еще что? С чего это Эйзер так смотрит на Элинию? Штефан присмотрелся к другу повнимательнее и почувствовал непреодолимое желание свернуть своему бывшему генералу шею. Эйзер был неискоренимым бабником и не пропускал ни одной юбки. Не хватало еще, чтобы арн на его жену заглядывался. Проклятье! Он беззвучно выругался. Как же ему хотелось пересадить Элинию к себе и укрыть полами плаща! Ото всех. Чтобы никто даже помыслить не мог… Рагж! Вот уж не думал, что окажется таким ревнивцем. Зверь недовольно рыкнул, понуждая его убрать соперников, и Штефан невесело усмехнулся. Надо же, какие перемены! То на дух Элинию не переносил, а теперь с рук ее есть готов, вон как беспокоится и ревнует.

— Даже не думай, — чуть отстав, чтобы поравняться с Эйзером, предупреждающе рыкнул он. На руках появились когти, а зверь подошел к самой коже, пробиваясь темной шерстью и ярой злобой.

— Брось, командир, — побледнел его бывший генерал. — Я и не собирался…

— Ты меня услышал, — оборвал его Штефан и пришпорил коня, устремляясь вперед, туда, где развевался шлейф темно-синей амазонки.

Стена возникла внезапно. Кажется, они только миновали Кранц и подъехали к границе Стобардской провинции, как впереди, в ущелье между горами, показалась полупрозрачная преграда.

— Вот те раз! — удивленно воскликнул Гойко. — Что это?

По обеим сторонам дороги высились скалы, а между ними светилась и переливалась всеми цветами радуги прозрачная стена. Она уходила к самому небу, закрывая проход на территорию провинции, и выглядела так, будто стояла тут всегда. Так вот о чем Бранко писал!

— Что за лиховщина? — удивленно воскликнул едущий рядом со Штефаном Лейд.

— Рагж! Вот это чудеса! — послышались возгласы парней.

— Штефан, что это? — приблизился к нему Хант. — Откуда взялась эта преграда?

Если бы он сам знал! Нет, кое-какие предположения у него были, но слишком уж неправдоподобными они казались. Жаль, что парнишка, который привез послание, остался в Стаднице, а он его толком и не расспросил. Так торопился убраться подальше от столицы, что не стал задерживаться из-за пустых, как тогда казалось, разговоров.

— Элиния? — взглянул на жену.

— Что, Штефан? — отозвалась Эли, но он заметил, что смотрит она будто сквозь него.

Он узнал этот взгляд. Жена всегда так смотрела, когда применяла свою магию. Штефан до сих пор не мог понять, как она это делает. Но обережную магию чувствовал: по сердцу будто теплая волна прокатилась.

— Что ты видишь? — наклонившись к супруге, тихо спросил он.

Та помолчала немного, сосредоточенно глядя на переливающуюся преграду, а потом подняла на него свои сияющие глаза и ответила:

— Она живая, Штефан. И разумная. Насколько я смогла понять, она связана с той сущностью, что живет в Белвиле. Похоже, призрачный зверь решил защитить Стобард от незваных гостей.

— Хотел бы я пообщаться с этим зверем, — заметил Штефан.

— Думаю, он тоже этого хочет, — нежно посмотрела на него жена.

А у него в груди так щекотно стало. Как Элинии это удается? Неужели магия?

— Он ждет тебя, Штефан, — тихо добавила Эли.

— Что ж, тогда нам следует поторопиться. Не будем откладывать нашу встречу.

Он тронул коня и решительно двинулся вперед, к мерцающей пелене, за которой виднелись камни стобардского тракта. Разумная эта стена или нет, но он сам должен был прикоснуться к ней, чтобы понять, что она из себя представляет.

— Командир, вы уверены, что это не ловушка? — встревоженно спросил Гойко.