Мика Ртуть: Одинокий отец познакомится. Дерзкая невеста

— Ты газеты читаешь?

— Последние дни — нет, — Марк уселся на подлокотник дивана и взял Лорен за руку.

— Кто-то использовал смерть графа Спенсера для твоего устранения, — голос короля сочился ядом. — Я ведь предлагал провести публичный суд и казнь! Но ты твердо соблюдаешь закон! Аристократов нельзя судить публично, — передразнил он Марка. — Вот и разгребай теперь кучу дерьма. Сегодня ко мне пришли представители Собрания и потребовали твоей отставки.

— На каком основании?

— Что ты специально сфабриковал доказательства виновности графа, чтобы не жениться на его дочери.

— А какое дело Собранию, на ком я женюсь?

— Вчера гранды получили предложение от наших соседей о спорных землях. Не хочу пересказывать тебе перечень претензий, их прочтешь в докладе своих помощников, но смысл в том, что твой отказ от женитьбы преподнесен как государственная измена. Саботаж. Работа на соседние страны, которые теперь могут легко аннексировать спорные территории и рудники.

— И как вам удалось меня… э… — Марк покрутил в воздухе кистью.

— Отбить? — учтиво подсказал ему король. — Я поклялся честью, что договоренность осталась в силе, ты женишься на Рут Спенсер и примешь в семейный бизнес рудники ее отца.

— Вы так уверены, ваше величество? — нехорошо прищурился Марк.

— Ты считаешь, что мне следовало приказать арестовать тебя и бросить в подвалы Ордена? А на твое место назначить епископа Ивилийского? Как предлагали гранды?

Лорен тихонько вздохнула, но в наступившей тишине ее вздох прозвучал особенно громко. Марк сильнее сжал ее ладошку.

— Я не женюсь на Рут Спенсер, у меня другие планы. Но свадьбу отменять я не собираюсь.

— Марк, пока вы не нашли того, кто стоит за всем этим, у меня связаны руки. Найдите мне его! — король с силой стукнул по столу. — Я думал, что это заговор против короны, но нет, это заговор против Ордена и лично тебя, гранд герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате — Мальдонадо! У тебя три недели на решение проблемы!

Герцог поклонился, пряча злой взгляд. Король стремительно направился к двери возле которой уже застыл Константин и гвардейцы охраны. Проходя мимо дивана, на котором сидела Лорен, он резко остановился.

— Сеньорита Кастро, ваш дар дает право на получение дворянского титула. Документы заберете в канцелярии.

— Благодарю, ваше величество. — Лорен вскочила на ноги и присела в реверансе. — Это очень неожиданно и очень приятно.

Король стоял напротив, заложив руки за спину, и серьезно смотрел на девушку.

— Сеньорита Лорен, выходите за меня замуж.

В помещении повисла тишина. Лорен, как выброшенная на берег рыба, открывала рот, но ничего не могла сказать. Диего побледнел и сжал подлокотник стула, в его глазах плескалась боль. Марк же мучительно боролся со стремящимся вырваться наружу демоном, вены на его руках вздулись, в глазах лопнули сосуды, уши чуть заострились, но он справлялся. Если бы в зале не было Диего и охраны, Марк бы не сдерживался, потому что сейчас его желания и желания внутреннего демона совпадали.

— Осторожно, ваше величество, — с угрозой в голосе прохрипел он.

Кузен Ортего бросил на герцога внимательный взгляд и покачал головой.

— Я жду ответ, сеньорита Лорен.

Лорен, наконец, смогла дышать, и тут же ей стало обидно: неужто король считает, она согласится только потому, что он король?

— Нет! — запальчиво воскликнула девушка.

— Королям не отказывают, сеньорита, — спокойно произнес его величество Ортего.

— Мне не нужны подачки! — едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, парировала Лорен.

Марк предостерегающе кашлянул и взял ее за руку, но Лорен уже неслась на волнах гнева и не слушала голос разума, она выдернула ладонь и сделала шаг в сторону короля.

— Это плата за то, что вы со мной сделали, ваше величество? — прошипела она.

— И что же я с вами сделал, сеньорита? — холодно поинтересовался король.

— Сделали рабыней!

— Вы чем-то недовольны, сеньорита? Вам здесь плохо? Марк к вам плохо относится? Быть может, вы сожалеете о прошлом? Хотите вернуться к старой жизни? Так я могу вам это устроить, — лед в голосе короля остудил бы самые горячие головы, но Лорен его не слышала.

— Вы не дали мне выбора!

— Выбор? О каком выборе вы говорите? Вы считаете, что кузен короля узнал бы о вашем существовании?

— Мon ami, — тихий голос Диего раздался совершенно рядом. — Успокойся, мon ami. Его величество хочет только добра.

— Интересно, какого добра он хочет? — Лорен повернулась к Диего. — Неужели его величество считает, что я готова продаться за титул?