Елена Малиновская: Крылья для ведьмы

– Здравствуйте! Могу я получить каталог книг по изучению магии? – выпалила я на одном дыхании заготовленную фразу, опершись о библиотечную стойку.

Пожилой степенный господин в поношенном старом, но безукоризненно отглаженном и чистом сюртуке, отложил в сторону газету и посмотрел на меня поверх забавных круглых очков, которые каким-то чудом держались на самом кончике его крючковатого носа.

– Простите? – проскрипел он, как будто не расслышав моей просьбы.

– Мне нужны книги по изучению магии, – повторила я чуть громче.

– Уважаемая, вы, вообще-то, находитесь в городской публичной библиотеке, – проговорил мужчина с плохо скрытой иронией.

– Вот именно, – подтвердила я. – Поэтому я и прошу у вас каталог.

– Нет, вы не поняли. – Библиотекарь укоризненно покачал головой. Отчеканил, делая остановку после каждого слова: – Вы… в городской… публичной… библиотеке!

Я с недоумением нахмурилась. На что он намекает, хотелось бы знать? По-моему, библиотеки для того и созданы, чтобы брать там книги. Не шоколадных конфет ведь я у него требую, в самом деле.

– И что, у вас нет книг? – осторожно поинтересовалась я, не понимая, почему моя простая просьба вызвала такое раздражение у мужчины.

Библиотекарь выразительно закатил глаза к потолку, как будто утомленный моей недогадливостью. Покачал головой, всем своим видом показывая, что ему надоела моя настойчивость.

– Конечно, у нас полно книг! – воскликнул он, посмотрев на меня. – Вы же в библиотеке!

– Ну и отлично! Тогда дайте мне, пожалуйста…

– Но вы в городской публичной библиотеке! – в третий раз провозгласил господин, не дав мне договорить.

Я быстро-быстро заморгала. Вдруг промелькнула мысль: а может быть, мне не повезло, и я нарвалась на какого-нибудь сумасшедшего? Иначе как объяснить все происходящее?

Видимо, недоумение слишком явственно отразилось на моем лице, потому что библиотекарь вздохнул и все-таки снизошел до объяснений.

– Уважаемая, здесь огромное множество литературы на любой вкус, – проговорил он сухо. – Любовные романы, учебники по истории, географические атласы и всякое прочее. Но книг по изучению магии вы тут не найдете при всем желании.

– Почему?

– А как вы думаете? – невежливо вопросом на вопрос ответил библиотекарь, явно утомившись от моей недогадливости. Но тут же ответил: – В таком случае они стали бы общедоступны, что совершенно недопустимо! Представить страшно, какой бардак тогда воцарится. Любой обиженный горожанин, обладающий хоть малой толикой колдовского дара, пусть и недостаточного для поступления в академию, способен натворить множество бед, если ему в руки попадет книга с заклинаниями или проклятьями. Поэтому властями было принято решение, что подобную литературу могут брать только студенты высшего магического заведения.

– Отлично, – обрадовалась я. – А я как раз выпускница академии!

Библиотекарь скептически вздернул кустистую бровь, и я торопливо добавила:

– Могу показать диплом. Между прочим, с отличием.

– Я безмерно рад за вас, – с легкой ноткой недоверия ответил пожилой господин. – Но в таком случае вам надлежит обратиться в библиотеку, находящуюся на территории Рочерской академии магических наук. Предъявите там ваш диплом. И я не сомневаюсь, что вам без проблем подберут книги по интересующей вас тематике.

– Ясно, – протянула я и невольно пригорюнилась.

– Что-то не так? – участливо осведомился библиотекарь, даже не пытаясь скрыть саркастической усмешки.

Явно ведь не поверил, что я на самом деле являюсь выпускницей магической академии. Наверное, думает, что имеет дело с какой-нибудь экзальтированной девицей, вздумавшей при помощи магии самостоятельно решить любовные проблемы.

– Нет, спасибо, все так, – холодно отчеканила я. – Благодарю за помощь.

После чего круто развернулась на каблуках и выскочила прочь из библиотеки.

И только за порогом позволила себе полный отчаяния вздох.

Нет, я не сомневалась, что в студенческой библиотеке без проблем и лишних вопросов выдадут нужные мне книги. Но по вполне очевидной причине я совершенно не хотела туда идти. И причина эта имела имя – Артен Войс.

А вдруг там я случайно столкнусь с ректором? Вполне реальная возможность, учитывая то обстоятельство, что библиотека располагается в главном административном здании, где к тому же находится и кабинет ректора. Правда, на несколько этажей выше. Что скрывать, совсем не хочется мне встречаться с Артеном Войсом. В памяти как-то разом всплыли его слова о том, что он со мной церемониться не собирается.