Галина Гончарова - Столичные игры [litres]

Повезло.

Заклинание я активировала – и что в меня попало быстрее всего?

То, что было в воздухе, не привязанное ни к чему, без преград…

То есть – шрапнель, или чем там начинили бомбу Шуйские.

Меня ударило, отбросило, и заклинание деактивировалось. А вот оставайся оно активным хотя бы секунд двадцать…

Вот где было бы весело!

– Нам всем повезло. А я вам обязан жизнью. Своей и своей семьи.

– Это мой долг, государь, – отозвалась я.

Обязан.

Но… королевские обязательства – они такие… джинн обязан выполнить три ваших желания. Но кто сказал, что вам понравится результат?

Хочу тонну золота?

Вот тебя ей и уплющит. Ежели оно сверху свалится, прямо на голову.

Хочу меч-кладенец.

Вот ты его и получишь. Только хозяином его был и останется другой человек, ты ведь это не оговорил. А тебя этот кладенец и зарежет, твоей же рукой. Есть у них такая функция.

Да, здесь другие сказки про исполняющих желания джиннов. Здесь стариков Хоттабычей нет. И, подозреваю, его императорское величество ничем от героев сказок не отличается.

Так что не буду настаивать на награде.

– Долг… Почти сотня охраны, караул, маги… и никто! Никто не среагировал быстрее вас!

Я пожала плечами.

Если на то пошло, я считала, что все прекрасно укладывается в поговорку «у семи нянек дитя без глазу». Да и когда еще такое событие состоится, не каждый же день наследника престола хоронят?

Весь церемониал, ритуалы, угощение, кстати говоря…

Гвардейцы понадеялись на романовских, а сами глазели во все глазелки. Романовские – наоборот, ну что может случиться, если вся площадь оцеплена?

Результат?

На площади.

Маги?

А что они – не люди?

Люди, и отвлекаются точно так же, и теряются… если на вас летит КамАЗ, вы – как? Мгновенно проанализируете обстановку и поймете, куда прыгать? Или застынете на месте?

У каждого своя реакция. И вообще…

Придворные маги не есть боевые маги. Суть разная.

Когда ты магией свою жизнь спасаешь, это одно. Тут и на сусличий свист дергаться станешь. И сил будет немного, а защиту будешь обеспечивать по полной программе.

А когда ты при дворе интригуешь…

Беда любого мира.

На передовой оказываются специалисты, во дворцах – управленцы. Которые отлично знают, кого и куда послать (и в каких выражениях), но практики из них – паршивые. Это ж надо каждый день упражняться, работать, тренироваться…

Сложно?

Еще как.

Элементарная лень и инерция мышления. Вот и результат.

Вслух, понятно, я этого не сказала. Скромно предположив:

– Может быть, государь, ваши придворные маги больше хороши как теоретики? У них наверняка фундаментальные и энциклопедические знания…

Иван Четырнадцатый покривился, но спорить не стал. И верно – не мое дело магов разбирать. Так уж получилось, что я среагировала первой.

И не виной ли тому кровь Полоза?

Кто-то видел бросок змеи? Потрясающее зрелище, доля секунды, скорость, стремительность, натиск…

– Я обещал вам свободу, и я сдержу обещание, – переключился на другую тему император. – Но вам придется какое-то время поработать с моими магами. У вас есть какие-то предпочтения?

Я пожала плечами.

– Нет, государь. Разве что…

– Да?

– Тот ученый, которого подставили Шуйские, государь. Он ведь работает на Корону, верно?

Его величество не ответил ни да, ни нет. Молча смотрел, ждал…

– Мне бы не хотелось с ним работать. В остальном – воля ваша, государь.

– Это я могу понять. Хорошо, ваша просьба оправданна. Мария Ивановна, вы точно больше ничего не хотите? Я должен вам и не привык быть в долгу.

Я впервые подняла глаза – и наши взгляды скрестились.

«Серые глаза – рассвет», – не к месту вспомнился мне Киплинг.

– Государь, вы и так даете мне самое ценное. Возможность жить своей жизнью.

– Вдали от столицы, в глуши…

– Государь, я не создана для столицы. Для блеска, балов, интриг, крови, подлости… я так жить не хочу. Мой дом, моя семья, мое крохотное, но только мое дело – разве мало?

– Кому-то другому? Безусловно. Если б вы знали, Мария Ивановна, что можете потребовать. Земли, деньги, удачную партию…

Я пожала печами.

– Земли, с которыми я не справлюсь и которые зарастут бурьяном. Люди, которыми я не смогу управлять, – это не мое. Деньги? Но мне не надо много, мне на все хватает. А так я и еще заработаю. Удачная партия? Человек, который будет рассматривать меня исключительно как навязанную ему женщину? Нет, я не хочу такого для себя и детей. Простите, государь.