Сара Шмитт - Эта прекрасная смерть (ЛП)

Прижимаю руку ко рту, сдерживая всхлип. Чувствую себя ужасно.

— Мне так жаль, — в конце концов, выдавливаю я.

Она грустно улыбается.

— Знаешь, что самое смешное. Я занималась плаванием. Трижды побила рекорд колледжа в вольном стиле. Могла не дышать под водой дольше, чем кто-либо. И в конце концов, я утонула. По мне, виновато пробитое лёгкое.

— Это не смешно, — говорю я. — Это ужасно.

Она игнорирует меня.

— Мою смерть констатировали в больнице, но я была мертва намного раньше. Жнец встретил меня на берегу озера. Он пытался оттащить меня от места аварии, но я должна была узнать, что с Джеймсом.

— Что с ним? — шепчу я. — Он умер?

— Думаешь, если бы он умер, я бы тусила в этом месте? — резко спрашивает она.

Я удивлённо откидываюсь.

— Нет. Скорее всего, нет.

— Прости, — произносит она. — Отвечая на твой вопрос, нет. Он не умер. Но также и не выжил.

Вопросительно смотрю на неё.

— Как это?

Она осела на стуле.

— Его тупые родители поддерживают его жизнь всевозможными аппаратами, но единственное, чего они добиваются — удерживают его, не дают быть со мной. — В её взгляде появляется безумие, слова она на грани помешательства. Теперь я понимаю, почему души перестают испытывать эмоции после смерти. — Всё, что им нужно сделать — отпустить его.

Снова звучит её имя.

— И часто тебя зовут? — интересуюсь я.

— Что? — спрашивает она. По её невидящему взгляду могу сказать, что она понятия не имеет, о чём я говорю.

— Тебя всё время называют. Как часто?

— Каждые несколько минут на протяжении последних девяти месяцев, шестнадцати дней и десяти секунд, — выпаливает она.

Во рту становится сухо.

— Твоё имя звучит каждый раз, когда проходит каждая новая группа с тех самых пор, как ты сюда попала?

Она кивает, достаёт помолвочное кольцо и крутит его вокруг пальца.

— Сначала раздражало, но потом я перестала слышать.

Не могу представить, что не отзываюсь на собственное имя. Пристально смотрю на кольцо. Оно огромное. Даже с помощью друга, как простой студент колледжа смог позволить себе нечто подобное? Готова поспорить, он занял денег.

— Оно прекрасно, правда? — спрашивает Сэнди, когда замечает мой взгляд. Её лицо светится. На мгновение я представляю её в кампусе колледжа, живую и здоровую.

— Оно чудесное, — соглашаюсь я.

Она улыбается.

— Знаю. И это ты ещё не видела его при лунном свете.

Опять луна.

— Ты говорила, людям, которые привязаны к вещам, приходится тяжело…

Она выпускает смешок. Группка пожилых останавливается рядом с нами, и я прям чувствую, как они неодобрительно смотрят на нас. Уверена, как только я отвернусь, несколько седовласых покачают головами.

— Не обращай на них внимания, — говорит Сэнди, высовывая язык в их сторону. — О, ты не представляешь, сколько раз меня пытались заставить отдать кольцо.

— Но разве ты не хочешь двигаться дальше?

Она смотрит в потолок.

— Хочу. Выматывает смотреть на поезд за поездом. Меня всё время тянет пойти дальше.

— Так отдай кольцо и иди.

Сэнди вздыхает.

— Не могу.

Пытаюсь привести мысли в порядок. Абсолютно не понимаю эту девушку.

— Чёрт возьми, да почему?

Когда она заговаривает, её голос дрожит.

— Я не могу его бросить. Когда его, наконец, отключат, и он умрёт, то я не хочу, чтобы он сидел здесь, как все они, — она говорит, обводя рукой вокруг. — Мне невыносима мысль, что он будет здесь, словно контуженный. Он заслуживает большего. Мы заслуживаем свой счастливый конец. Вместе. Даже если он совсем не такой, как мы представляли.

— Это Лиллит имела в виду, когда говорила о твоём долго и счастливо? — спрашиваю я, и Сэнди кивает. — Но почему ты не можешь дождаться его с другой стороны?

— Я понятия не имею, что происходит, когда покидаешь Зал Ожидания. Что, если я не смогу найти его? Что, если я забуду, что хотела найти его?

— Но…, — начинаю я.

Сэнди решительно отмахивается.

— Нет. Я никуда не пойду. Когда он сойдёт с поезда, я буду здесь. До тех пор, я буду ждать.

У меня нет времени спорить. В следующий момент слышу своё имя, и понимаю, что Сэнди имела в виду, когда говорила о том, что «тянет». Каждая клеточка меня хочет направиться к очереди. Смотрю на стойку регистрации. Скорее чувствую, чем замечаю, что Сэнди взяла меня за руку.

— Подожди, — мягко произносит она. — Не спеши. Я рассказала тебе свою историю. Теперь ты расскажи мне свою.

Качаю головой.

— Я говорила тебе, авария.

— И я ответила тебе, что ты лжёшь, помнишь? Пожалуйста, дай мне что-то, над чем я смогу подумать. Что отличает тебя от остальных, которые все в ступоре попадают сюда?