- Что ты нос повесил? – спросил Берт, вертя головой по сторонам. – Тоже ненавидишь праздники?
- Почему это? Люблю, - ответил ему.
- А я вот терпеть не могу! Моя бабуля любой праздник умеет превратить в каторгу, знаешь ли. Вместо того, чтобы отдохнуть, гоняла меня в три раза больше, чтобы учился и постигал магию.
- Ты живешь с бабушкой? – спросил нового друга.
- Жил. – Тот засмотрелся на очередную гирлянду и едва не расквасил нос о причудливую вывеску, расположенную слишком низко. – Как видишь, я ушел из дома.
Хотел спросить, почему, но и он тогда спросит, и что мне ответить?
- Да, я тоже, - пробормотал вместо этого. – Есть хочется.
- И мне, но денег нет, - пожал плечами Берт.
- А у меня есть немного. Пойдем?
- Пойдем, - кивнул парнишка, втягивая носом воздух. – Готов поспорить, за углом находится отменная ресторация.
- На ресторацию денег не хватит, - заметил я.
Это ведь не последний день моего странствия, так что стоит приберечь то немногое, чем владел.
- Доверься мне, - подмигнул Берт и ускорил шаг.
Странный он, все-таки. Только эта здравая мысль пришла ко мне слишком поздно, а Берт оказался прав, и за углом сияла огнями вывеска ресторации «Павлин». Будь я ее хозяином, не стал бы останавливать выбор на подобном названии, но когда мы вошли внутрь, понял, что оно верное, как ни одно другое. В убранстве ресторации было намешано столько разных цветов, что зарябило в глазах. А к нам уже шел недовольный хозяин. Его было легко определить по особенному выражению лица всех людей, у которых есть хотя бы иллюзорная власть. Я насмотрелся на них во дворце.
- Что вы здесь забыли, оборванцы? – зашипел он на нас. – Нищим не подаю!
- А зря, дяденька. Очень зря! – весело заявил Берт, а хозяин вдруг улыбнулся и поклонился:
- Вы абсолютно правы, молодой господин, признаю свою ошибку. Проходите, я провожу вас к лучшему столику.
Что произошло? Я даже не почувствовал флера магии, а она, несомненно, была. Берт же казался совершенно спокойным. Он величественно проследовал за хозяином, будто был как минимум кроном, и сел во главе стола.
- Присаживайся, Ал, - махнул мне рукой. – Добрый эр хочет нас угостить. Правда, эр…
- Висфальд, - поклонился тот. – Кларисс эр Висфальд.
- Очень приятное знакомство для нас с другом, эр Висфальд. Подайте-ка нам самое вкусное, что есть в вашей ресторации.
- Могу посоветовать жареного гуся или же тефтели в сливочном соусе «Кронское наслаждение».
- Давайте без крона! – буркнул я.
- Как скажете, молодой человек. Еще есть свиные ребрышки с клюквенным соусом и…
- Несите все, - щедро махнул рукой Берт. – И угостите всех посетителей в зале.
На миг лицо бедняги Висфальда перекосило, но затем оно снова стало благостным и счастливым. А еще пару минут спустя я и думать забыл о хозяине, потому что к нашему столу потянулись официанты с блюдами. Мой голодный желудок возрадовался такому счастью, и ни о чем другом я уже думать не мог.
- Угощаю всех! – радостно вещал эр Висфальд. – Какая радость, что вы сегодня посетили нашу ресторацию. Истинное счастье! Пробуйте все, что захочется.
Посетители сначала глядели на него удивленно, а затем набросились на еду. Им было плевать на причины такой щедрости хозяина. Главное, что кормили! И кормили бесплатно.
- Не переедай, - рассмеялся Берт, глядя, как глодаю гусиную ножку. – Голод нам не грозит.
Я пробормотал в ответ, что еда слишком вкусная, но так как говорил с набитым ртом, мой собеседник, похоже, ничего не понял. Он тоже ел с большим аппетитом, но не так много, как я. А вот когда мы поняли, что больше в нас не влезет ни кусочка, ни глоточка, засобирались уходить.
- Уважаемый эр Висфальд, - улыбнулся Берт, и хозяин ресторации тоже растянул губы в счастливой улыбке идиота, - пусть пир продолжается еще час, а затем забудьте, что нас видели. И вы забудьте, уважаемые посетители.
- Конечно, - заверил хозяин.
- Мы уже забыли, - вторили гости ресторации, а мы поспешили к двери. И только оказавшись достаточно далеко от «Павлина», я остановился и спросил:
- Что это было?
- Давай не здесь? – зевнул Берт. – Снимем комнату в гостинице.
- Хорошо, только без магии.
- Как скажешь, Ал. Идем?
Мне оставалось только последовать за ним. Мы миновали еще пару улиц, когда заметили гостиницу «Приют путешественника». Она выглядела не слишком помпезно, так что я надеялся на недорогие комнаты, и моя надежда оправдалась. Комнатушка с двумя кроватями за пару кронных досталась нам, а деньги перекочевали к владельцу гостиницы. Да, скромно, но после событий минувших дней мне было все равно. А еще я так устал, что едва держался на ногах. Но любопытство помешало немедленно лечь спать.
Читать дальше