Аннетт Мари: Утерянные талисманы и текила (ЛП)

— Отлично, — сказал он. — Начнем теперь официальный ритуал обмена, в котором я приглашу фейри…

Хоши вытянула шею и ткнулась носом в метку на моей руке. Жар вспыхнул в моем теле, краски закружились в голове.

— Хоши! — я радостно обняла ее. Розовый цвет сверкал перед глазами, она уткнулась лицом в мою грудь, хвост покачивался.

— Или мы можем пропустить эту часть, — сухо сказал Филип. — У тебя и без магии сильная связь с фамильяром, Тори.

— Наверное, потому что она — моя подруга, — я сжала сильфиду еще раз. — Мы закончили?

— Думаю, да.

Я встала, оглядела круг, посмотрела на свою руку. Я чуть не спросила, нельзя ли было просто нарисовать метку фамильяра, но вместо этого улыбнулась ведьмам.

— Спасибо за помощь. Я рада вернуть Хоши.

Они радостно улыбнулись, у Дельты даже были слезы на глазах из-за танца довольной сильфиды, ее змеиное тело извивалось, пока она летала вокруг меня. Ее язык красок сверкал в моей голове так быстро, что я не успевала понять, но это меня не беспокоило. У нас будет много времени наверстать это.

Филип и Дельта убирали круг, а Кавери подошла ко мне. Она наблюдала, как Хоши устроилась за моей спиной, ее лапки были на моих плечах.

— Еще раз спасибо, Кавери, — тише сказала я. — Для меня это очень важно.

Она кивнула.

— Иначе это не сработало бы, кстати.

— А?

Она указала на мою руку с темными линиями угля на бледной коже.

— Если бы Филип нарисовал это без ритуала, это не сработало бы. Помнишь, что я тебе говорила?

— Эм… что именно?

— О ведьмах против друидов. Друиды могут напрямую управлять энергиями природы, но ведьмы так не могут. Нам нужен ритуал.

— О, — точно. Не нужно было признаваться, что я едва помнила тот разговор. Прибытие того самого друида тут же отвлекло меня после него.

— Я бы хотела увидеть, как Кристальный друид исполняет ритуал фамильяра без… ритуала. Это было бы интересно увидеть, — она бросила на меня взгляд. — Он не хочет тебя навестить?

Тяжесть опустилась на мои легкие.

— Нет. Он далеко уехал.

— Но разве вы не дру…

— Нет, — слово прозвучало резко. — Мы никогда не были друзьями.

Она опустила взгляд на ноги.

— Прости.

Хоши ткнулась в мою шею сзади. Я встряхнулась, подобрала свою куртку и надела ее. Под черным рисунком на руке будет тускло сияющая копия узора, которая угаснет через пару дней. Жаль, розово-голубая магия выглядела круто.

Я застегнула куртку, Филип повесил сумку с принадлежностями ведьмы на плечо.

— Вернемся?

Я кивнула, и Хоши описала еще круг и пропала из виду. Три ведьмы подняли взгляды, провожая ее взглядом — так я думала. Они видели сильфиду, когда она перешла в измерение фейри, но мои человеческие глаза не могли ее заметить.

Ох, ладно. Я видела мельком тайный мир фейри, так что меня устраивала предсказуемая человеческая реальность.

Мы пошли по тихой улице к гильдии, я пропустила ведьм вперед. Мысли снова блуждали, спешили к тому, что ждало дальше — невозможному заданию, которое мне нужно было выполнить, и препятствиям на пути. Я билась с магами, волшебниками, ведьмами, фейри и демонами, но новый враг был неодолимым. Время.

Когда хотелось, чтобы оно поспешило, оно ползло. Когда отчаянно требовалось больше времени, оно пролетало. Время было подлым.

Гильдию в форме куба стало видно, серый джип миновал перекресток и замедлился, указатель поворота мигал. Машина повернула на парковку.

— Я зайду сзади, — сказала я ведьмам. — Увидимся внутри.

Помахав, Кавери пошла за Филипом и Дельтой к входной двери. Я повернулась к дорожке, вошла на парковку, и дверца джипа хлопнула.

Аарон не знал, что его видели, стоял, опустив плечи, сжав ключи в руке. При виде одинокого пиромага, когда неделю назад его можно было редко заметить без одного или обоих лучших друзей, мне было больно.

От хруста гравия под моими ногами он поднял голову. Его плечи расправились, и он сверкнул улыбкой, но это не задело его тусклые голубые глаза.

— Эй, — сказала я. — Ты тут рано.

— Как и ты, — он протянул руки, и я подошла для объятий. Он крепко обнял меня. — Как прошло воссоединение с фамильяром?

— Все готово! — бодро сказала я, обвив руками его широкие плечи. Наши объятия не были необходимыми, мы не виделись меньше дня, но мы нуждались в этом. — Мы с Хоши снова можем говорить.

— Круто.

Я выбралась из его объятий и пошла к задней двери гильдии.

— А ты? Я не знала, что ты будешь тут сегодня?

— Я хочу узнать у офицеров, могу ли с чем-нибудь помочь. Может, я могу подменить Феликса или что-нибудь еще.