Анна Гринь: По ту сторону тени

— Но почему нет? — ничего не понимая, удивилась Эль.

— Я знаю, что произойдет, — повторил Гриффин, криво усмехнувшись. — Сначала все будет очень хорошо. Довольно долго. Но потом твоя привязанность ко мне пройдет. Это не будет твоей или моей виной. Ты просто повзрослеешь или разлюбишь. Время возьмет свое. Ты еще слишком человек, и все твои чувства — чувства человека. А люди… Не бывает вечной любви, просто жизнь короче…

Ты меня разлюбишь и отправишься искать что-то иное.

А я… я останусь.

— Почему ты думаешь, что знаешь меня? — воскликнула Эль. Слезы потекли по ее щекам, гулко падая в бокал.

— Я не знаю, Эль, — он еле заметно улыбнулся. — Я совсем тебя не знаю. Но поверь, пройдет несколько лет или десятилетий, и женщина, с опытом, грузом лет и всем тем, что будет в тебе тогда, заключенная в теле девчонки, не узнает тебя тоже.

Ты не представляешь, что это такое — вечность.

Иногда похоже на безумие.

Так или иначе — все мы сходим с ума поодиночке.

— Но почему ты не хочешь быть вместе сейчас? — нахмурилась девушка. — Пусть несколько лет или десять, двадцать, тридцать…

— Нет, либо навсегда, либо… мне не нужно несколько лет. Для меня это не более чем миг.

— А есть шанс, что через век-другой ты передумаешь? — спросила Эль.

— Может быть, — Гриффин удивился ее вопросу.

— Хорошо, тогда я подожду, — Эль выпрямилась и стерла слезы со щек. — Времени у меня навалом.

Но в ее голове роились совершенно иные мысли.

Боль.

Боль, что он так легко отверг пусть и миг, но миг вместе с ней.

А она?

Она не задумывалась о том, что когда-то так незаметно влюбилась в него, будто какая-то часть ее души встала на свое, только ей отведенное место.

И ведь не важно, что ему больше лет. Не важно, что он такой высокомерный, черствый и жестокий порой. Как сейчас.

Твердолобый.

Она жалела, что тогда, восемь столетий назад они не встретились. Она жалела, что столь молода, что он не верит ее чувствам. Жалела, что в чем-то он все же прав.

Кто может предсказать, насколько сильна ее любовь?

Любовь…

"А разве нет? — прошептал голос внутри. — Разве не потому ты так отчаянно стремишься к нему? Не потому ли, предложи он, пойдешь куда угодно, лишь бы с ним? И именно поэтому если будет нужно подождать — подождешь?"

А он сам? Что он чувствует к ней? Есть ли что-то кроме влечения в его железной голове?

— Гриффин, — тихо позвала девушка, — почему? Все же, ответь. Я не прошу тебя сказать мне "да" или "нет". Просто скажи мне, почему ты это делаешь?

Раннар вдруг усмехнулся, внимательно посмотрев на нее.

Она задала ему самый сложный из терзавших ее вопросов. Тот самый, на который Гриффин не хотел давать ответ даже сам себе.

— Потому что я тебя люблю, — бесцветным голосом ответил он. — Если бы не это, я взял бы все, что смог, и отпустил бы тебя, когда время придет. Но я… Ты не представляешь, что это значит… Я ведь не смогу тебя отпустить. Никогда. До конца времен. До того мига, когда хаос тени не развеет нас. И даже тогда — не отпущу.

Она молча смотрела на него, читая обрывки горьких фраз в глубине его зрачков.

Всегда…

Вместе вечность…

Даже если тебе это будет не нужно…

"А что ждет раннаров после смерти? — спросила она эти глаза, боясь произнести слова вслух. — Что если Этелин доберется до меня раньше?"

Гриффин отвел взгляд. И это напугало ее больше, чем любой его ответ.

Будет темнота.

Будет свет.

Будет хаос.

И тень завершит еще один виток своей жатвы.

"Что ж… — решила для себя Эль. — Пока не настанет этот миг… Я надеюсь… успею доказать тебе, что люблю".

Эль едва не сгрызла ногти, ожидая возвращения Гриффина. Раннар отсутствовал не так уж долго, но каждая новая минута в одиночестве рождала все больше и больше ужасных картин гибели молодого человека в фантазии девушки. Не в силах усидеть на месте, Эль принялась вышагивать по квартире, то и дело тихо ругая глупого раннара.

Когда наконец появилось знакомое ощущение и сквозь тень Эль уловила порыв ветра, девушка издала настолько громкий вздох, что появившийся посреди квартиры Гриффин с удивлением на нее покосился.

— Тебя так долго не было, — выпалила Эль, шагнув к раннару и от избытка чувств ткнув его кулачком. — Ужасно долго.

— Мне нужно было побывать в нескольких местах, — пояснил раннар, опускаясь на диван.

Только теперь Эль заметила, что Гриффин выглядит изможденным и поникшим.

— Что стряслось? — предчувствуя плохие новости, глухо спросила она.