Татьяна Зинина: Шагая над бездной. Наследники магии

– И что потом? – спросил Кел, стараясь скрыть собственную растерянность.

– А потом… состоится малая коронация, после которой тебе придется в ускоренном темпе изучить всю суть управления страной. Ну и привыкнуть к обращению «ваше высочество».

– Не думаю, что это будет сложно.

– А еще я объявлю, что ты маг, – добавил император. – Что у тебя есть пусть и раскрытый, но скромный дар… скажем, к целительству. И тогда ты сам станешь символом того, за что так долго боролся.

– Многие этого не примут.

– Ну, пускай попробуют возразить, – усмехнулся его величество. – Но это мелочи. Мы с ними справимся. Впереди нас будут ждать более глобальные перемены и очень много работы.

Он кивнул на прощание и, вернув кинжал в ножны, направился к выходу, но был остановлен окликом Диара.

– Олдар, – позвал новоиспеченный принц. А когда тот обернулся, Ди расправил плечи и с присущей ему фамильной гордостью проговорил: – Спасибо. Я тоже понимаю, что все это совсем непросто.

– Ты прав, Ди. Будет сложно. Возможно, это приведет к расколу империи, но… я готов рискнуть.

А Диар лишь кивнул и, поймав его взгляд, уверенно ответил:

– Я оправдаю твое доверие.

Антария плавно миновала узкую ледяную арку и, тихо шурша винтами, влетела на огромную стоянку, где подобных агрегатов имелось еще как минимум сотня. Едва двигатели затихли, а огни наружного освещения погасли, я устало провела рукой по лицу и открыла дверцу. К моему удивлению, в просторном помещении оказалось довольно тепло, и это несмотря на царящую за стенами жуткую морозную зиму.

К сожалению, въезд в сам Виртес на антариях для посторонних был строго запрещен. Хорошо хоть стоянка располагалась у самых ворот этого странного города, иначе я рисковала попросту не добраться до нужного места, примерзнув где-нибудь в сугробе.

Честно говоря, я даже не подозревала, что мой путь за Белые врата окажется таким долгим. Думала, заскочу в столицу, соберу вещи и благополучно отчалю в край магов. Ан нет. Все вышло совсем иначе.

Едва добралась до Трилина, и силы мои кончились. Организм не выдержал эмоциональных и физических нагрузок последних дней, и как следствие, на следующее утро я слегла с банальной, но очень тяжелой простудой. Вызванный доктор, проведя осмотр, лишь покачал головой и заявил, что быстро меня на ноги не поставит. Да и общее состояние глубокой апатии никак не могло положительно сказаться на процессе выздоровления.

Так больше недели я провалялась в постели, принимая настойки и лекарства, и только потом смогла собраться с силами, уложить в сумки свои немногочисленные вещи, вернуть хозяйке квартиры ключи… и отбыть из столицы по направлению к Виртесу. В дороге провела три дня, останавливаясь на ночевки в гостиницах, и лишь сегодня сумела-таки преодолеть последний отрезок пути, пролегающий по горным серпантинам.

Сами знаменитые Белые врата представляли собой две укутанные снегом высокие горы, похожие друг на друга, как отражения. Именно за ними начинался Виртский хребет, где в одном из ущелий и нашел свое пристанище самый древний город магов – Виртес.

У массивных металлических ворот меня встретили двое мужчин в черных шубах. Оружия при них не было, хотя зачем оно боевым магам? Они при желании любого противника в кучку пепла превратить способны, не особенно при этом напрягаясь.

Меня спросили: «Кто такая?», «Откуда прибыла?», «Зачем пожаловала?», и только услышав, что у меня письмо для Старого Гасима, удовлетворенно кивнули и даже объяснили, где я могу его найти.

Как оказалось, жил искомый маг в небольшом домике, стоящем прямо на территории академии магии, куда меня тоже впустили лишь после того, как сказала, к кому и зачем направляюсь, да еще и письмо продемонстрировала.

А вот сам Гасим встретил меня радушно. Сначала пригласил в дом, налил полную чашку ароматного травяного чая с медом и только потом спросил, зачем я к нему явилась.

– Письмо? – удивился мужчина, который внешне вообще никак не напоминал мага и даже на старика не сильно тянул. Высокий, широкоплечий, с короткой седой бородкой, он скорее был похож на бывалого морского волка, чем на человека, всю жизнь занимающегося магией.

– Да, – отозвалась я, протягивая ему конверт.

– Очень интересно, – бросил мужчина, принимая из моих рук послание.

Затем шустро поднялся на ноги и скрылся за дверью, оставив меня в компании работающего кайтивизора. Даже удивительно, что в таком далеком от цивилизации и столицы месте имелись подобные устройства.