Анна Шнайдер: Тьма императора [litres]

– Что с вами? – спросила София с беспокойством, когда Арен, отпустив ее от себя, подошел к кровати и сел. – Вы… вам плохо, да? Перенапряжение?

Демоны, как же не хочется, чтобы она видела его в таком состоянии!

– Сейчас пройдет. Не волнуйся, Софи. – Император улыбнулся, глядя на встревоженное лицо незнакомой девушки. – Сними иллюзорный амулет. Теперь можно.

– А?.. Да, – кивнула она и вновь стала собой. – Вы точно в порядке? Мне так не кажется. У меня есть силовой накопитель, дать?

– Не надо. Он у тебя наверняка слабенький, мне нужен помощнее. Сам дурак, надо было взять с собой. Но кто же знал…

– А что случилось? – спросила София с искренним недоумением. – Я не поняла, почему вы вдруг опять превратились в себя?

– Потому что идиот, – фыркнул Арен. – Сжег амулет.

– Сожгли?!

Недоумение перешло в шок.

– Сжег. Случайно.

– Как это?!

Она действительно не понимала, как можно что-то сжечь случайно. Ну конечно, не Альго ведь.

– Очень просто, Софи. Испытывая сильные эмоции, я могу вспыхнуть. Чтобы ничего при этом не сжечь, надо себя контролировать. Сжечь человека сложнее, это на уровне инстинктов – нежелание причинить вред, а вот побрякушку на шее…

София несколько секунд молча смотрела на него, а потом улыбнулась и сказала:

– Ну вы даете, ваше величество.

– Даю, – согласился Арен, улыбнувшись в ответ. – Сам не ожидал, никогда раньше такого не случалось. Старею, наверное. – Он поднялся с кровати. – Я пойду, Софи. Чтобы быстрее восстановиться, мне нужно поесть, а в твоей комнате это невозможно.

– Я понимаю, – произнесла она негромко. – Идите, конечно. До завтра, ваше величество.

Арен шагнул к ней, легко коснулся губ поцелуем, опасаясь углублять – тогда точно уйти уже не сможет, – и с радостью ощутил, как его нежно обнимает трепетное чувство Софии.

Последний раз посмотрев в ее ласковые глаза, император ушел к себе.

Утром в субботу был настолько холодный ветер, что София успела немного замерзнуть, пока садилась с Агатой в магмобиль. Серое небо навевало тоску, но настроение все равно было хорошее – им обеим хотелось поскорее попасть на выставку и посмотреть коллекцию кукол. София уже немного рассказала Агате про то, какими они могут быть и что в какой стране наиболее популярно, и наследница теперь ждала момента, когда увидит все это собственными глазами.

София и Агата заняли место на заднем сиденье, рядом опустился один из охранников наследницы, Дэйв. Впереди, возле водителя, сел второй. Дэйв, бросив быстрый взгляд на браслет связи, кивнул и скомандовал:

– Стартуй, Крис.

И магмобиль медленно поехал к выходу из дворцового парка.

Император в это время находился в детской вместе с Александром, Анной и ее дочерью. Он очень кстати оказался свободен после полудня и с радостью воспользовался возможностью побыть с сыном, сестрой и племянницей. Алексу все равно рано ездить на такие выставки, он быстро соскучится, захочет обратно, будет капризничать и помешает Агате наслаждаться. Пусть лучше поиграет с Адель.

Виктория, просидев сутки в одиночестве, действительно успокоилась. Император не стал спрашивать ее, готова ли она извиниться перед Софией – понимал, что еще рано. Он просто позавтракал вместе с женой и детьми, а затем отпустил супругу на открытие выставки в Императорский музей. До полудня встречался с разными людьми – на аудиенцию попросились несколько градоправителей, директор Императорского театра и Арчибальд с доработанными документами по новому указу. Закончив, Арен вызвал Анну и сел играть с Алексом.

Но не прошло и пятнадцати минут, как браслет связи на его руке, завибрировав, начал светиться красным.

Торжественная часть закончилась, и Виктория в сопровождении Вано Вагариуса и еще двоих охранников подошла к столику с напитками. Выпила воды, поставила опустевший бокал обратно и направилась к выходу из Императорского музея – встречать дочь.

Музей стоял на небольшой возвышенности, и вниз, к улице, на которой он находился, вела широкая лестница. По ней спускались и поднимались приглашенные, оживленно переговариваясь и кланяясь императрице. Она кивала в ответ, не улыбаясь – сердце почему-то было не на месте.

Остановившись возле входа в музей, Виктория прищурилась, вглядываясь в даль – там, среди других неспешно двигающихся магмобилей она рассмотрела тот, в котором должна была ехать Агата – белый, парадный. Он медленно приближался, и до Императорского музея оставалось совсем немного, когда где-то неподалеку послышался гул.