Ольга Валентеева: Спящая сила

— Вы бы тоже собрались, — обернулась к нему.

— Вы сами слышали, мне нечего брать, — ответил он.

— Но все же…

— Как скажете, госпожа ле Аррет, — ответил Нэйт и вышел из комнаты.

Я осталась одна, рухнула на кровать и закрыла лицо руками. О, светлый Инг! Что за безумие со мной происходит? Что мне делать? Я не знала, не понимала, запуталась. А Нэйт? Как вести себя с ним? Когда поговорить? Наверное, уже после переезда. Вещей у меня по-прежнему было немного, добавились лишь юбки и блузы, так что собралась я быстро. И Нэйт появился на пороге четверть часа спустя. Он переоделся в привычный костюм, вот только смотрел на меня, как чужой человек, а не мой наставник. А я умирала от желания хоть как-то его успокоить, только как?

— А вот и я! — Госпожа Киткин возникла в дверях. — Готовы? Чудненько. Ступайте за мной.

На верхнем этаже сейчас было тихо, студенты еще не вернулись с занятий, так что мы прошли к новой комнате без прицела чужих глаз. Комната была очень похожа на мою предыдущую, и в то же время неуловимо отличалась. Во-первых, в ней была своя отдельная ванная, а не общая, как этажом ниже. Во-вторых, кровати были шире. А вот стол для занятий, шкаф, полки для книг — это осталось прежним. Я принялась развешивать вещи в шкафу, а госпожа Киткин оставила нас.

Даже спиной я чувствовала тяжелый, пронзительный взгляд Нэйтона. Кожа покрывалась мурашками от страха, который я давно уже не испытывала в его присутствии, а теперь вдруг снова начала. Мой скудный гардероб быстро разместился в шкафу, учебники — на полках, тетради в столе. Дольше тянуть некуда.

— Нам надо поговорить, — развернулась к Нэйтону.

Он сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и смотрел на меня: холодно, равнодушно. Хотя бы без ненависти, но он, наверное, хорошо научился ее прятать. Я присела рядом, на самый краешек кровати.

— Послушайте… Послушай, — решила, что мы теперь связаны ближе, чем родственники, и «выкать» неуместно. — Я никак не ожидала того, что произошло. И не хотела, честно. И теперь не знаю, как быть.

— А что тут знать, госпожа ле Аррет? — ответил Нэйт холодно. — Я ваш ай-тере и буду защищать вас от любой опасности. Так, по крайней мере, прописано в учебниках. А на деле…

И замолчал. Я понимала, что он многое пережил. Видела на примере тех же Эжена и Кэтти, но я ведь не Хайди! Как сделать так, чтобы он это понял?

— Мне не нужен слуга или… кто-то еще. Мне нужен друг.

Губы Нэйтона искривила усмешка.

— Друг? Это вряд ли. Видите ли, госпожа ле Аррет, я давно убедился, что любая связь между ай-тере и иль-тере, кроме подчинения, — вымысел. Вы только входите в силу. Скоро войдете, и вам постепенно захочется большего, чем «просто дружба». За те годы, которые я провел в колледже, наблюдал это не раз и не два.

— Какая я тебе госпожа?

— Обычная. — Нэйт слегка пожал плечами. — Такая же, как и все.

— Нет!

— Так докажи это! — За доли секунды он приблизился ко мне, почти дышал в лицо. — Верни мне клятву, Дея. Освободи, и я уйду. Тогда поверю.

Если я это сделаю, Хайди вышвырнет меня из колледжа. А может, и заставить выплатить компенсацию за ценного ай-тере. И я никогда не поднимусь со дна, потому что у меня никого не осталось. Не найду Теда. Так и останусь мусором, как выражалась Кэтти. Я просто не могу!

— Можешь не отвечать, я все вижу по глазам, — ответил Нэйт и снова отодвинулся.

— Мне нужен этот колледж, Нэйтон. Я хочу найти Теда. Хочу узнать, кто убил мою семью.

— Это не то место, где ты сможешь добиться своего, Дея. После выпуска тебя ждет три года отработки. А если Хайди поймет, что ты влияешь не только на собственного ай-тере, она никогда тебя не отпустит. Если уже не поняла, конечно.

Никогда? Неужели выхода действительно нет?

— Давай хотя бы продержимся до моего выпуска, а потом что-нибудь придумаем, — взмолилась я. — И если захочешь, я верну тебе клятву.

— До выпуска? — прищурился Нэйт. — Думаешь, Хайди от меня отстанет? Нет. Уверен, она уже жалеет о своей горячности, и теперь постарается либо вынудить тебя отказаться от меня, либо будет приезжать каждый день и давить, давить, давить. Ты не выдержишь, Дея. И все закончится так, как и должно. Только я лучше умру, чем вернусь к ней. Скорее всего, так и будет.

— Нет! — Я вцепилась в его руку, и Нэйт отшатнулся так, что едва не упала за ним.

— Никогда, — процедил он. — Ты слышишь меня? Никогда не смей прикасаться ко мне без разрешения.

— Прости…

Я не понимала, что происходит. Окончательно растерялась, и очень хотелось разреветься, но нельзя себе этого позволять. А неумолимый парень напротив смотрел на меня, как на палача, хотя палачом здесь, без сомнения, был он сам.