Элеонора Мандалян - Назад, в жизнь

Ровно в 6.10, как она и ожидала, он появился на центральной аллее, по которой уже много лет ходил напрямик с работы домой. Он это тот, ради кого она здесь. Тот, важнее и дороже кого нет для нее в целой Вселенной. Она не столько увидела, сколько почувствовала его приближение. Расстояние между ними сокращалось с каждым шагом. В лице ее не было ни кровинки. Она вовсе не была уверена в успехе затеянного. Но одно знала наверняка: что не может, не имеет права проиграть.

Ему было всего тридцать пять, хотя выглядел он как уставший от жизни старик. Опущенные плечи. Потухший взгляд. Одет небрежно – видавшие виды джинсы, растянутый на локтях пуловер, стоптанные кроссовки. Но для нее он в любом виде был и останется сказочным принцем, безудержно манящей мечтой.

Собрав все свое мужество, девушка шагнула ему навстречу. Даже не подняв головы, он обогнул ее, как какую-нибудь тумбу или дерево, и продолжил свой путь. Растерянно глядя ему вслед, она с отчаянием крикнула:

– Тигран! – И вздрогнула от давно забытого звука собственного голоса.

Ее оклик подействовал как подножка. Он споткнулся, на мгновение замер и только потом медленно обернулся. Девушка нагнала его. Бархатные, цвета горького шоколада глаза смотрели выжидательно и равнодушно. Да, он наконец-то смотрел на нее. Но он ее не видел. Его взгляд был обращен в глубь себя. Она замешкалась, лихорадочно перебирая в уме слова, которые так долго, так тщательно готовила для этой их первой встречи и которые теперь, когда наступил долгожданный момент, вдруг все улетучились. Как задержать его? Чем объяснить свою дерзость?

– Слушаю вас, – ободряюще и в то же время чуть-чуть нетерпеливо проговорил он голосом таким же бархатным и глубоким, как его глаза.

От звука этого голоса сердце девушки сладко замерло. Но он даже не окинул ее взглядом, что сделал бы, пусть чисто автоматически, на его месте любой мужчина. Она не обиделась. Она знала, почему.

– Здравствуйте, Тигран… – С каким невыразимым удовольствием она снова произнесла вслух его имя. – У меня есть для вас одна потрясающая идея. – Девушка придала голосу легкость и непринужденность. – Уверена, она вас заинтересует. Не может не заинтересовать.

Он наконец соизволил удивиться:

– Для начала, откуда вы меня знаете? По-моему мы никогда прежде не встречались.

– Я видела оба здания, спроектированные вами в новом районе города. И ваши эскизы.

– А! – отмахнулся он. – Обыкновенный типовой проект.

– Но то, над чем вы работаете сейчас, требует совсем иного подхода, не так ли?

– Над чем я работаю сейчас? Вам и это известно! Вы бываете в Проектном институте?

– Бывала. И довольно часто наблюдала за тем, как вы работаете.

– Этого не может быть! – заявил он убежденно, слегка раздражаясь.

Девушка медленно пошла по аллее в направлении его дома, будто ненароком увлекая его за собой. Он машинально последовал за нею, размышляя над ее словами, пытаясь припомнить неприпоминаемое, и снова проговорил:

– Да нет же. Решительно я вас вижу впервые. А-а, кажется понял! Вы – стажерка из Архитектурного!

– Не мучайтесь понапрасну. Лучше давайте вернемся к тому, что у вас не получается. К проекту кинотеатра. Вы его забросили. А ведь это такой великолепный шанс сказать свое слово в архитектурном облике родного города.

– Вы новая секретарша нашего главного архитектора! – осенило Тиграна.

Она отрицательно покачала головой.

– Конечно секретарша, – настаивал он. – По возрасту вполне…

– Мой возраст… – грустно усмехнулась девушка. – Откуда вам знать его. Мне девятнадцать плюс вечность. Я несоизмеримо старше вас.

Он наконец увидел ее. В его изучающе-насмешливом взгляде промелькнуло любопытство.

– Да вы чудачка. Или мечтательница.

– Ну вот вы и дома.

– Вам даже дом мой известен?! Нет, вы не то и не другое, вы – агент иностранной разведки!

Оба рассмеялись.

– Пригласите меня к себе, – попросилась девушка. – Здесь, посреди улицы я не смогу объяснить вам свою идею.

– Забавное приключение, – пробормотал Тигран, не то ворчливо, не то озадаченно. – Что ж, заходите, коль не шутите. Только, боюсь, угостить вас будет нечем.

Можно было бы считать их знакомство состоявшимся, но оплошность, которую она допустила чуть все не загубила.

– Не беспокойтесь. Я знаю, от вас недавно ушла жена и вы не успели еще привыкнуть к холостяцкой жизни.

– Ага! Вот теперь все сразу стало ясно! – воскликнул он, переходя на враждебно-агрессивный тон. – Вы подосланы моей бывшей женой разведать обстановку. Это вполне в ее стиле. Так вот откуда ветер дует! Как же я сразу не сообразил.