— А «Сияние»? Тайлер Гиллерти и Шеннард Кастелли? Что с ними?
Раненый снова закашлялся:
— Я видел их с Джаредом, а после меня подстрелили…
— Спасибо за винтовку, — проговорила я и развернулась чтобы уйти.
— Ле…ти… Кастелли! — окликнул раненый.
Я обернулась.
— Я никак не сдохну, а кровь приманит каких-нибудь тварей. У тебя моя винтовка…
Холод вдруг стал неощутимым. Меня вмиг обдало жаром.
— Ну что ты, Кастелли? — уже со злостью говорил раненый. — Вы же так любите благотворительность. Давай, сделай добро. Ну!
Я вскинула винтовку. Тайлер учил меня стрелять.
Предательские слезы снова выступили на глазах. Убить этого человека будет милосердием, но от этого не перестанет быть убийством. Я ведь уже стреляла в падшего…
— Стреляй, — зарычал он.
Я помедлила еще минуту, потом закрыла глаза и опустила винтовку.
— Не могу, — прошептала одной себе.
Небо было мутно-белым и бесконечно далеким. Ему было все равно и невдомек. Оно молча наблюдало за мной.
Я не могу бросить этого человека вот так. И не могу выстрелить в него.
— Тварь, — бросил раненый. — Слабая беспомощная тварь…
— Ты прав.
Я подошла к нему и взяла небольшой рюкзак, валявшийся рядом. Не ошиблась.
— Ты просил воды, — сказала, доставая маленькую металлическую кружку и зажигалку. — Повезло, — добавила, чуть заметно улыбнувшись.
Он наблюдал за мной с неподдельным интересом.
— Спасибо, — проговорил, глядя в глаза, когда я поднесла кружку к его губам.
В ответ только кивнула.
Раненый напился, довольно крякнул, потом вдруг скривился, застонал, выгнулся всем телом, судорожно ударил рукой по снегу и застыл.
Пару секунд я стояла на коленях рядом с ним и не могла двинуться с места. Потом, прилагая нечеловеческие усилия, стала снимать с мертвого куртку. Она уж точно теплее моей.
Огонь ярко горел и согревал.
Я грызла сухари, найденные в рюкзаке падшего. Никогда не думала, что они могут быть такими вкусными.
Интересно, сколько я протяну теперь? С оружием, огнем и теплой курткой. Грабить мертвых отвратительно, но выбора не было.
Мысли обо всем на свете вдруг исчезли. Осталась только одна — выживание.
Позади послышался хруст веток. Я схватила винтовку и резко вскочила. Ветки елей шевелились, а вокруг все явственнее раздавались шаги.
Сердце в груди глухо колотилось, а дыхание внезапно стало каким-то сбивчивым. Страх вдруг стал настолько всеобъемлющим, что кажется, весь мир исчез.
Возможно, я проживаю последние секунды своей жизни. Как жаль, если все закончится именно так.
Счет велся на мгновения.
Скрип снега, шаг, хруст сломанной на морозе ветки, чей-то шумный выдох. Замерзшие руки сжали винтовку, палец сам собою лег на курок.
А, может, я уже умерла, просто не замечаю этого? Холод и страх, страх и холод. И некуда бежать.
Когда дрогнула ветка ближайшей ели, и с нее белой шапкой свалился снег, я не выдержала.
— Кто здесь? Отвечай или я стреляю! — голос дрогнул и превратился в отчаянный всхлип.
— Лети? — спросил кто-то удивленно. — Лети, это ты?
Я не узнала голоса.
— Кто здесь?
— Лети, это я…
В следующий миг из-за дерева появился Шеннард. Замученный, в подранной одежде, с разбитой губой и огромной шишкой на лбу. Его руки были сбиты в кровь, а лицо расцарапано.
Я тут же наставила на него винтовку.
— Стой!
— Лети, это же я, Шен.
— Стой! — крикнула я. Казалось, что вот-вот из-за его спины появятся падшие с Джаредом во главе. Или имперцы. Какая разница, если я не верила собственный глазам. — Не с места!
Он замер.
— Кто привел тебя сюда? — спросила я, не опуская винтовки.
— Я один, Лети.
— Один?
— Я правда один. Можешь опустить оружие.
— И за тобой никто не идет? — тише спросила я. — Ни падшие, ни солдаты, не киборги?
Он покачал головой.
— Совершенно один.
Я опустила винтовку и упала на колени. Шен тут же подскочил ко мне, припадая на правую ногу.
— Лети, я не верил, что ты жива, — он обнял меня. От него пахло гарью и кровью. — Куда ты пропала? Я думал, что…
Он ничего не стал говорить, потому что я в голос заревела.
Сейчас, когда брат обнимал меня как маленького испуганного ребенка, когда наконец-то появился кто-то рядом, когда я поняла, что жива и теперь не одна, хотелось кричать.
— Тише, Лети. Все закончилось. Правда. Все позади. Нам нужно идти дальше, слышишь? Граница с Альянсом совсем рядом. Мы можем дойти туда до утра. Лети, слышишь? — он взял в ладони мое лицо. — Мы оба живы, значит мы дойдем. Все будет хорошо.
Читать дальше