Джессика Смит - Искупление вампира

— Но… это не… Я всего лишь рабыня. Я не должна носить что-либо подобное, — в тот момент, когда слова сорвались с ее губ, она пожалела, что не может взять их обратно. В ожидании удара, который, как она знала, должен последовать, девушка съежилась. Когда же ничего не произошло, Кейденс взглянула в лицо вампира и увидела, что он не сердится на нее.

— Я хочу, чтобы ты надела его, Кейденс. К тому же этот материал не будет так тревожить твою спину, как обычная одежда рабынь.

Девушка кивнула и встала на колени. Когда она попыталась одеться, то вскрикнула, почувствовав, что ее раны могут открыться вновь.

Ларс забрал у девушки платье и осторожно надел его на нее через голову. Одним движением руки он помог девушке опустить платье и закрепил его на плече. Вампир застегнул на ней ремень, так, чтобы пояс поддерживал форму платья, но не натирал раны девушки.

— Спасибо, — тихим голосом, едва слышно произнесла Кейденс.

— Пожалуйста. Ты в настроении поесть этим утром?

Девушка кивнула. Тот факт, что она нервничала и не была уверена в том, чего можно ожидать от Ларса, не повлиял на ее аппетит. В последний раз она еле вчера утром, когда работорговец накормил женщин только хлебом.

Проведя без пищи около двадцати четырех часов, Кейденс уже начала чувствовать слабость.

Когда они дошли до верхней ступени каменной лестница, Ларс вложил ее руку в свою, согнутую в локте, сопровождая девушку вниз по лестнице так, будто она была принцессой. Девушка предположила, что на самом деле вампир просто не хотел, чтобы она упала. В конце концов, она была его собственностью.

В главном зале Кейденс направилась было к столу, за которым ели рабы, но Ларс остановил ее. Осторожно потянув девушку за руку, он подвел ее к возвышению, усадив за свой стол рядом с собой.

Она смутилась и оглядела зал, встретив несколько пристальных взглядов, не все их которых были дружелюбными. Решив, что должна прислуживать вампиру, девушка попыталась встать.

Осторожно взяв Кейденс за руку, вампир усадил ее обратно на скамью:

— Сядь, кто-нибудь другой принесет еду.

— Но ведь все смотрят.

Пристальный взгляд вампира прошелся по сидящим внизу, оценивая, осмелится ли кто-нибудь что-то сказать, однако большинство из них склоняли головы или отводили взгляд. Только Вероника поднялась, свирепо оглянувшись. Вампир пристально смотрел на нее до тех пор, пока девушка не отвернулась. Он должен будет сделать что-то с Вероникой, это вопрос времени, но займется он этим не сегодня.

— Я полагаю, они прекратили смотреть, — Ларс взглянул на Кейденс и улыбнулся.

Девушка не могла не улыбнуться в ответ.

— Это потому, что ты так свирепо смотрел на них и отпугнул.

От дразнящего тона Кейденс в его глазах промелькнуло удивление. Ларс понял, что ему понравилась эта сторона девушки и он надеялся почаще видеть ее такой в будущем. Если бы он сейчас попросил прийти в его постель, девушка не отказала бы ему, даже если бы не была от этого в восторге. Но если мужчины обращались с Кейденс так, как это делал работорговец и в сочетании с тем, что она могла слышать о Ларсе, было не удивительно, что она была такой осторожной и отказывалась дать ему шанс.

— Ты бы хотела прогуляться по округе после еды? Или предпочтешь отдохнуть?

Кейденс вздрогнула и немного напряглась:

— Мне все еще больно, но думаю, что предпочла бы немного свежего воздуха.

Вампир понимающе кивнул. Возможно, во время их прогулки Ларс найдет способ убедить девушку в том, что он не монстр. Конечно, пока он был именно таким, но уже старался измениться. Ларс хотел быть тем, кому девушка могла бы доверять, возможно, даже тем, о ком она бы стала беспокоиться. После того, как Ларс увидел Адама и Элисон вместе, он жаждал того же, что было у них.

В относительной тишине они продолжили трапезу, игнорируя любопытные взгляды окружающих. Ларс снова заметил Веронику, одну из своих рабынь для секса, злобно смотрящую в их сторону, но отмахнулся от нее. Это заставило Веронику разозлиться еще сильнее.

Снаружи сияло солнце, и пели птицы. Легкий ветерок шелестел листьями соседнего дерева и игриво развевал длинные волосы Кейденс.

Когда они выходили из замка Ларс положил руку девушки на свой локоть.

Пока они, обойдя замок, шли через сады, девушка рассматривала мир, в котором оказалась.

Красивый, временами жестокий мир. Но, с другой стороны, ее похитили и не из парка в Новом Орлеане. Она жила неподалеку от Французского квартала в довольно захудалой части города. У нее было слишком мало денег, чтобы жить в более лучшей квартире. Ее жилье было просторным, но пол в нем был таким ветхим, что иногда девушка боялась провалиться. А во время дождя крыша протекала почти в каждой комнате. Казалось, это было целую жизнь назад.