Элла Саммерс - Тень оборотня

Когда мы с Неро остались наедине с Ронаном, Лорд Легиона посмотрел на наши руки.

— Вы ранены, — он махнул рукой перед нами.

Тёплое покалывающее ощущение пронзило моё тело, и мои раны затянулись на глазах. Я пошевелила пальчиками. Даже мой сломанный мизинчик вернулся в норму.

— Если вы провалитесь, пусть это будет честное поражение, — заявил Ронан.

Я уставилась на него и изо всех сил старалась держать разум пустым.

Ронан повернулся и пошёл к лестницам.

— Идёмте со мной.

Неро взял меня за руку, и мы последовали за Ронаном, который поднялся по лестницам на смотровую площадку. Наверху не было никаких стен или окон. Лишь открытое пространство. Тёплый ветер дул мне в лицо, взъерошивая волосы.

— Ваши солдаты должны вернуться в Нью-Йорк, полковник Уиндстрайкер, — сказал Ронан. — Должны присутствовать только вы. И ваша спутница, — он пристально посмотрел на меня. У меня возникло ощущение, будто он препарирует меня взглядом. — Вы уверены, что хотите сделать ее своей напарницей? Она такая… юная. Такая хрупкая.

— Да, — Неро даже не колебался, и я любила его за это. — Она сильнее, чем кажется на вид, — он сжал мою ладонь.

— Так говорит Никс, — ответил Ронан. — Очень хорошо. Тогда давайте не тратить время впустую. Что вам известно о Городе Праха?

— Это город, расположенный на западной границе Западной Глуши, — сказал Неро. — Некогда он находился по эту сторону цивилизации. Но через несколько лет после того, как стены отделили человечество от монстров, барьер Магитека, защищающий Город Праха, отключился, и город пал. Дикие земли поглотили его, и с тех пор он утерян для нас.

— Боги решили, что пришло время вернуть город человечеству, — сказал нам Ронан. — Магический барьер неисправен из-за отказа магии, но структура стены все ещё практически цела. Ваша миссия — отправиться в Город Праха и отремонтировать барьер Магитека. Как только он вновь заработает, магическая волна прокатится по городу, и каждый монстр в ее пределах будет мгновенно уничтожен. Просто, нет?

Судя по тому, как он на нас смотрел, он действительно в это верил. Я гадала, знал ли он вообще значение слова «просто».

— Знаю, — заверил он меня.

Я бросила на Неро извиняющийся взгляд за то, что снова думала перед богом. Ну, возможно, мне только слегка жаль. Не моя вина, что мне нравилось думать.

Взгляд Ронана скользнул ко мне, его глаза напоминали шторм из чёрного, серебристого и золотого.

— За недолгое пребывание в Легионе ты заслужила весьма громкую репутацию?

— За учинение проблем?

— Да. И за их устранение.

— Я постараюсь оправдать ее там. Эм, то есть, устранить проблему. Не создавать ее, — я улыбнулась ему.

— Знаю, что постараешься.

Я не была уверена, были ли его слова комплиментом или угрозой. Но я знала, что его глаза цвета бури заставляли каждый волосок на моем теле встать дыбом, так что я перевела взгляд в другую сторону. Я посмотрела на отделанный бронзой край дирижабля, на земли внизу.

Западная Глушь была горячей, иссушенной. На краю забытой пустыни располагался заброшенный город. Должно быть, это Город Праха. Он выглядел так, будто ему несколько столетий. Красные пески пустыни прокатывались по городу, похоронив под собой его части. На краю города остовы пустых зданий завывали безнадёжную песнь забытой эры. Но стена вокруг города действительно выглядела нетронутой. Нет, не просто нетронутой. Она аж поблёскивала новизной. Как будто она обладала иммунитетом к времени. В ней не было ни единой дыры. Это странно.

Луны сегодня не было, лишь густые облака, повисшие над городом как одеяло пепла. Пронзительный хищный вой прокатился по ветру. Он напоминал оборотня, но намного хуже. Это было нечто намного, намного более пугающее — яростный крик монструозного зверя, который сожрал цивилизацию на завтрак. Хор похожих завываний, таких же хищных, ответил на его зов, добавляя свои крики к ветру. Должно быть, их там дюжины, и каждый размером с дом. И злые, как гончие ада.

Неро сказал мне, что монстры с самого начала не были приятными, ещё в те дни, когда они впервые напали на Землю. И с тех пор они становились только хуже. Их извратила и испортила дикая магия, они скрещивались, создавая ещё более пугающих монстров. Там, внизу, в Городе Праха, балом правили кошмарные монстры. Тысячи крошечных огоньков светились во тьме. В городе не было электричества или магических иллюминаций. Эти огоньки были глазами живших там монстров.