Мари Ардмир: Стальной барон [СИ]

- Ну, раз так, то… - начал он.

-… мы пойдем? - завершила я.

- Идите.

Вдвоем синхронно развернулись, вышли и тихо закрыли за собой дверь. Рыжий книгочей смотрел с опасением, я же с прищуром, тихо про себя улыбаясь.

- Что? - настороженно спросил он. - Обиделась?

- Нет, заинтересовалась, - заверила чистосердечно и, взяв его за локоть, повела во внутренний двор, на террасу. - А расскажи, как ты с легендарным пиратом познакомился!

- Ты-то о нем откуда знаешь? Не уж-то его слава добралась до ваших лесов?

- Слава не добралась, а вот травник наш Захар как раз из-за южных морей родом. И там такие легенды… - восхищенно посмотрела вдаль, затем на парня, - расскажи, как встретились, почему отец твой беглеца прикрывает, а ты с ним еще и дружишь?

- Да просто все… - пожал плечами, поморщился: - Я в плен попал…

- Когда? Как?

- Когда белые оборотни отбили наступление Ларвийских войск с севера, и здесь наступила относительная тишина. Мне было тринадцать, и я мечтал воевать, стоя бок о бок с отцом…

- Тебе это удалось?

- Повоевать? Да… хлебнул горя, - парень помотал головой, словно себе самому не веря. - Подрядился в патруль ближние земли осматривать, и в одну из ночей наша группа столкнулся со степными. Пятерку взрослых те быстро перебили, а новобранцев повязали, как маленьких. Правду сказать, мы и были таковыми: самому младшему тринадцать, самому старшему семнадцать.

Я вздрогнула, он похлопал меня по плечу, приободряя:

- Так бывает на войне, - и с кривой улыбкой заметил. - А мы расслабились, как же иначе, ведь оборотни за нас! Двуликие бесстрашны и сильны. Проклятый король вот-вот покорит Ларвию! Вот за свою самонадеянность мы и поплатились.

- Так тебе же двадцать пять сейчас, война закончилась двенадцать лет назад, как раз в тот год.

- Война закончилась, а противостояние нет, - он щелкнул меня по носу и помог сесть на лавочку в тени террасы. - К тому же степные оголодали совсем, хотели заработать, а не просто убить. Поэтому нас семерых и еще двадцать пленников из других поселений переправили к южному морю и продали в первом же порту.

- Как… продали? - в волнении, взяла его за руку.

- Очень просто и очень дешево, как больных овец или баранов, - Датог похлопал меня по ладошке и приободрил. - Не пугайся, в отличие от других мне повезло, я попал на корабль к Ыго. К тому же за время путешествия на пристань сломать меня не успели, разве что недокармливали, чтобы сил не было на сопротивление. А на корабле все изменилось: кормили на убой и тренировали до изнеможения. И я мечтал вырваться… Планировал побег домой, быстро окреп, набирал в весе. Но к моменту бунта на корабле, мы уже были в открытом море.

- И тогда командование на себя взял бесек, - прошептала я.

- Вообще-то именно он восстанием и командовал, - потерев нос, сообщил Датог. - Ему было двадцать четыре, и он уже шесть лет мотался на этом корабле по водным просторам.

- А попал туда, как и ты?

- Нет, - ухмыльнулся, - этот сам пришел. Заработать.

- Вы убивали?

- Нет, мы грабили. Убивали пираты до этого и, как сказал Ыг, весьма неэффективно для обогащения. - Я кивнула, молча начала обрывать зеленые листики с ближайшего куста. Обрывать и складывать на юбку, потому что в голове не умещалось, как достойный доверия и уважения рыжий книгочей связался с этим… бесеком!

- Как ты сама понимаешь, война уже подошла к концу, торговые корабли с сопровождением и без вновь начали курсировать по безопасным линиям моря Оттари, а тут мы…

Вспомнила об обещании Табира IV снять голову с плеч наглеца Отту и неожиданно поняла главную составляющую этой истории:

- Вы не сняли военных знаков Дакартии! И пиратствовали!

- Не сняли, - улыбнулся, - иначе бы не имели права приближаться к островам дружественной страны Рогорд для пополнения провизии.

Насторожилась, спросила с едва скрытым упреком:

- И ты во время этих остановок не мог сбежать?

- Ариш, он продуманный был… и остается. Нас, купленных, за день до причала закрывали в каютах.

- Продуманный? - возмущенно переспросила я. - Странный эпитет для отвратительного человека. И что, ему трудно было вас отпустить?

- Мы бы сдали его местоположение, склады для хранения украденных товаров, траектории передвижения, словом все! И даже не за вознаграждение. - Книгочей забрал у меня листики и развеял их по ветру. - Он это понимал, и заметь, не убил никого из нас.

- Да, сущее благородство, - не сдержала я язвительности. На что Датог лишь криво улыбнулся, пояснив: