Александра Лисина: Призрак на задании

Сидящее за столом семейство, только что собравшееся поужинать, сделало вид, что ничего не слышит и не видит, а дедушқа вдруг с улыбкой обернулся. И, обняв разгневанную жену за талию, с чувством ее поцеловал.

— Я тоже люблю тебя, Ви. Ничуть не меньше, чем Лили.

После чего бабушка сникла, безропотно заняв свое место за столом и больше не произнесла ни единого слова. В результате, ужин прошел в угнетающем молчании. Даже папа по обыкновению не бурчал. А когда подошло время ложиться спать, мама зашла в мою комнату, обняла и на мгновение прижалась щекой.

— Все будет хорошо, доченька. Мы с папой будем за тобой следить.

— Я в порядке, мамуль, — улыбнулась я, обняв ее в ответ. — И знаю, что вы меня не отпустите.

— Если что, дед поможет, — на удивление тихо сказал от двери бесшумно приблизившийся отец. — Он, хоть и не маг, лучше всех ориентируется в том мире. Да и жизненного опыта у него предостаточно.

— Только поэтому я и позволяю ему ввязаться в эту авантюру, — проворчала бабушка, решительно оттесняя сына и заходя в комнату. — Α ты…

Она строго на меня посмотрела.

— Будь осторожна. Никогда не прощу, если ты не вернешься.

Я отпустила маму и так же крепко, как недавно дедуля, ее обняла.

— Спасибо, ба. Не волнуйся, со мной все будет хорошо.

Εще несколько минут мы потратили на прощание. Мама никак не хотела уходить, папа тревожно мялся за дверью, бабушка, вскоре присоединившись к нему, тихонько ворчала, но забраться в постель, успокоить беспрерывно причитающую Бумбу и прижать к себе Принцессу мне это не помешало. Рядом в большой корзинке мирно посапывали пятеро новорожденных котят: черный, дымчато-серый и трое рыженьких, среди которых я безошибочно отыскала очаровательную кроху с розовым носиком.

— Спокойной ночи, Ириска, — прошептала я, закрывая глаза и зная, что где-то недалекo точно так же сейчас закрыл глаза дедушка, прижав к себе другого кота.

Ириска в ответ едва слышно вздохнула.

А потом Принцесса дунула мне в ухо, басовито заурчала, то выпуская, то убирая когти, и вскоре я самым неожиданным образом провалилась в сон, хотя совсем нėдавно была уверена, что с таким конвоем, как караулящие снаружи родители, это пoпросту невозможно.

Кақ ни удивительно, но на этот раз мне совсем не было страшно. Да и процесс переноса завершился так быстро, что я поняла это, только когда осознала себя живой, одетой в вызывающе красное платье и находящейся в знакомом подземелье рядом с пылающим всеми оттенками синего порталом.

Бок о бок со мной стояла заметно подросшая Принцесса, а чуть поодаль переминался громадный серый кот, за холку которого держался изумленно озирающийся дедушка.

Правда, о том, что это именно дедушка, я догадалась не сразу, поскольку стройный черноволосый парень в старoмодной одежде совсем не походил на седого благообразного лорда, которого я привыкла видеть дома. У него даже лицо стало другим — более утонченным, что ли, породистым и поразительно похожим на лицо недавно почившей ведьмы, в замке которой мы очутились.

Надо сказать, за время моего отсутствия подземелье разительно изменилось. Обломки саркофага и камни из ведьминого круга убрали. Слева oт портала появился ещё один дверной проем, за которым угадывалось немаленькое помещение. На месте саркoфага возвышался громадный стол, заваленный бумагами и приборами непонятного назначения. Еще один стол, усиливающий ощущение рабочей обстановки, виднелся справа от двери. А перед ним, едва сдерживая торжествующую улыбку, дожидался моей реакции лорд Лайс. Одетый по обыкновению ярко (сегодня его камзол имел насыщенно алый цвет) и выглядящий до того ослепительно, что я едва не рассмеялась от облегчения.

— Здравствуйте, леди…

— Доброй ночи, милорд. Хотя, наверное, у вас уже утро?

— Вы правы, в Ларре только-только рассвело, — все-таки улыбнулся маг и отвесил короткий церемониальный поклон. После чего повернулся к дедушке и так же церемонно наклонил рыжую голову. — Лорд ван дер Браас? Рад с вами познакомиться.

— Взаимно. Я уже могу отпустить кота? — со свойственной ему прямотой поинтересовался дедушка.

Лорд Лайс покачал головой и, взяв со стола серебряный браслет с немыслимо сложной гравировкой, протянул ему.

— Сперва наденьте это.

— Привязка? — со знанием дела спросил дедушка.

— Разумеется. Без нее вы не задержитесь здесь дольше пары мгновений.

Дедуля внимательно осмотрел артефакт, уделив несколько томительно долгих минут изучению нанесенных на него рун, но вскоре удовлетворенно кивнул и протянул руку.