Виктория Крэйн: Последнее Рождество

Я встретилась с ним в один яркий солнечный день, когда медленно бродила по центру небольшого городка, в котором решила поселиться. Еще и недели не прошло, как я въехала в светлый уютный особняк на берегу океана, а теперь изучала место, где собиралась провести остаток своих дней.

Зима в этих краях начиналась рано, снег ложился в конце октября, и уже в ноябре город выглядел как моя далекая родина глубокой зимой — весь укрытый искрящимся от солнца покрывалом. Красивое тихое, спокойное место.

Я шла по узким старинным улочкам, разглядывая дома, людей, машины. Мороз щипал мои руки, и я прятала их в карманах короткой шубы. Я дошла до центральной площади и замерла, уставившись на раскинувшуюся передо мной шумную ярмарку. Подобное я видела только на фотографиях. С правой стороны расположились торговые ряды, между которыми бродили домохозяйки, носились дети, лаяли собаки. Слева крутились, ярко переливаясь всеми цветами радуги, карусели. Оттуда доносился визг и детский смех. А над всем этим — яркое небо и солнце, золотящее шпили здания Городского собрания и купола старинной церквушки.

Между каруселями и ярмаркой сверкал каток, на котором носились дети и взрослые, хохоча, врезаясь друг в друга, кидаясь подхваченными с высоких, сделанных изо льда, усыпанных снегом стен снежками.

Я, испытывая странную робость вперемешку с восторгом, подошла ближе к катку и остановилась, наблюдая за кружащимися фигуристами. И тут я услышала позади себя голос, показавшийся мне смутно знакомым. Я резко обернулась.

С минуту мы смотрели друг на друга, затем я снова вернулась к созерцанию кружащихся на льду людей.

Тяжелая рука легла мне на плечо, я не шевельнулась. Он встал рядом и развернул меня к себе. Я подняла к нему голову и улыбнулась.

— Привет, — сказала я. — Рада тебя видеть. Какими судьбами в этом городке?

Мне показалось, он несколько растерялся. Глаза его остро вглядывались в мое лицо, будто ища в них ответ на какой-то одному ему известный вопрос.

— Привет. Я тут проездом, но, скорей всего, немного задержусь, тут очень красиво. — Он помолчал, затем неожиданно спросил: — Ты меня узнала?

— Конечно, я тебя узнала, — я изумленно хмыкнула. — У меня все в порядке с памятью, и ты не из тех, кого можно просто взять — и забыть.

— Вот как.

Нет, ну точно, он растерялся, и я, не выдержав, расхохоталась.

— У тебя сейчас такое забавное выражение лица! Был бы у меня под рукой фотоаппарат, непременно бы тебя засняла, но я его оставила дома. Представляешь, я — и без фотоаппарата! Но ничего, это все переезд, еще денек — и я совсем тут освоюсь и больше никогда не забуду такую необходимую вещь дома. — Не дав ему вставить и слова, я схватила его за руку и потащила к будке проката коньков. — Давай-ка покатаемся. Ты хорошо катаешься? Я этого с детства не делала и буду сейчас как корова на льду, но раз ты здесь, я не упаду!

Он остановил меня перед самой будкой.

— У тебя уши красные от мороза, — проговорил он и обхватил мою голову своими большими теплыми ладонями, янтарные глаза оказались совсем близко от меня. — И руки у тебя как ледышки.

Он отпустил мою голову, взял мои руки и, наклонившись, дохнул на них, а затем начал растирать. Солнце золотило его небрежно падающие на поднятый воротник дубленки волосы. Некоторые пряди были светлее, мне показалось, что в них заблудились солнечные зайчики.

— Я не замерзла, — рассмеялась я, и вдруг с моего языка сорвалось: — Ты просто… солнечный мальчик. Всегда таким был.

Он замер и посмотрел мне в глаза. Я завороженно уставилась на него. Секунда — и наваждение прошло, а он уже вел меня за руку к торговым рядам, ловко лавируя между прохожими.

У какого-то ларька мы долго выбирали мне шапку. Остановились на смешной белой, с огромным помпоном и ушками с кисточками. Бабушка-продавщица с умилением наблюдала за тем, как он натянул мне на голову шапочку, вытащил из-под шубы косу и перекинул ее вперед, через мое правое плечо. В комплект к шапке были подобраны такие же белые вязаные варежки, которые он тоже надел на меня сам, и только потом повел меня обратно на каток.

Весь остаток дня мы катались. Я хохотала и падала, спотыкалась, снова падала, висла на своем спутнике и опять смеялась. Он улыбался одними глазами, пытаясь научить меня держать равновесие на скользкой ледяной поверхности. У меня не очень-то получалось, но нам было все равно. Катался он просто великолепно, казалось, он родился фигуристом, но я не сомневалась, что он мог делать все что угодно — и так же великолепно.