Елена Болотонь - Хрустальная королева

— Шкурку?

Вопрос застрял в горле, и я попятилась к дверям, потому что испугалась. По выражению лица «родителя» стало ясно, что он не только не шутит, но и готов исполнить угрозу.

Поверить не могу! Он готов попортить шкурку собственной дочери! Не говоря о безразличии. Ему всё равно, кто в теле дочери заключён!

Я отступала к дверям, не в силах спорить с мужчиной. Всё было как-то неправильно. Очень странно и дико. Эрра не удивился, не попытался расспросить меня, не побеспокоился о Виянне.

Фектист реально думает, что заставит меня выполнять условия сделки? Он не знает Вику Нарышкину. И определённо обо всём пожалеет, когда я найду способ отсюда сбежать и расскажу королю, что им манипулируют феодалы.

Сколько там у меня в запасе есть лун? Сколько часов? Нужно узнать об этом мире подробней. Если здесь есть маги и магия, надо найти хорошего и доброго волшебника. Я девушка из богатой и знатной семьи, наверняка есть связи. И… любящий «брат». Я не Виянна. Инцеста как такового не будет, но выгоду можно извлечь, пользуясь его чувствами.

Иллирика сидела на одной из каменных скамеек возле пруда. Именно там я и нашла наставницу, испытывая сильное желание обрести в её лице поддержку. Пожалуй, она единственная, чей тёплый и участливый взгляд ловила на себе время от времени. Искренняя ли симпатия двигала этой женщиной, или другие причины, я не знала, но очень хотела разобраться.

Увидев меня, Иллирика подалась вперёд. На её лице появилось неподдельное беспокойство.

— Что случилось, девочка моя? — воскликнула она. — На вас страшно смотреть! Вам чем-то помочь?

— Мне бы этого очень хотелось. Могу ли спросить нечто важное для меня?

Иллирика кивнула. Я села рядом с женщиной и расправила складки тяжёлого платья. Наставница внимательно смотрела на меня, ожидая вопроса.

— Скажите, вы слышали когда-нибудь о переселении душ?

— Магия тёмной Нарры вполне могла допустить подобный кошмар, — степенно произнесла наставница. — Почему тебе это так интересно, дитя?

— Вы знаете мага, кому подвластна такая магия?

— Что вы задумали, милая? — Иллирика нахмурилась. — Вы хоть представляете, как это страшно потерять свою жизнь?

— Я как раз это очень хорошо понимаю.

Открытое лицо наставницы призывало к доверию. Зная, что она воспитывала Виянну на протяжении многих лет, хотелось верить в тёплые чувства этой женщины. Хотя бы в подобие материнской любви. У Иллирики не было своих детей. Её судьба оказалась гораздо счастливее, чем у женщин, вынужденных жить в услужении жриц.

— Понимаете?

— Дело в том, что в теле Виянны другая душа. Меня зовут Виктория. Я жила в другом мире. Сама не знаю, как оказалась здесь. Это страшно вдруг стать невестой мужчины, которого даже не видела. Страшно узнать, что вместо свободы, любимых занятий, друзей и путешествий, я должна всю жизнь просидеть в стенах дворца за вышиванием.

Да-да! Например, рукоделие является едва ли не единственным времяпровождением у знатных особ. Благородным и очень нудным. И пусть меня в школе учили на уроках домашнего хозяйства ровно строчить и делать правильные стежки. Гладью, крестиком, внахлёст. Но увлекаться этим и получать удовольствие? Увы, нет. Не получала. Ведь было множество других, более важных дел.

Я смотрела на пруд. По воде пробежала рябь, расчерченная лёгким ветерком. Веянием тёплого воздуха донёсся запах сладковатой сырости, когда раздался плеск брошенного в воду камушка. Маленького белого, найденного под ногами. И словно в ответ ему рыба подмигнула длинным хвостом, на мгновение показав золотисто-зелёный бок.

— Виктория, — улыбнулась наставница. — Какое забавное имя.

— Вы находите?

Выжидая, посмотрела на Иллирику. Поверила ли? Почему не спрашивает ни о чём? Где же чисто женское любопытство? В светлых глазах женщины светились лишь сожаление и печаль.

— Помогите мне, — попросила её.

— Даже не знаю чем, милая. В городе я бываю редко. Услуги магов стоят безумных денег. Да и разрешит ли дан Фектист вам покинуть замок в преддверии свадьбы?

— Может попросить слуг? Пусть маг приедет в замок. Мрассу же разрешали встречаться с Виянной.

— Не знаю, дитя. Надо подумать.

Наставница поднялась со скамьи. Между нами возникло молчание. Эта женщина вселила в меня надежду, заставив поверить в удачу. В любом мире найдутся отзывчивые друзья, главное верить. Я верила.

— Идёмте, Хрустальная, — спустя минуту произнесла Иллирика. — Вам никогда не нравилось вышивать, но может почитаете вслух поэмы? Поверьте. Чтение с выражением способно отвлечь от тягостных мыслей. Молодая королева, обладая многими талантами, будет интересна королю.