Анна Хэкетт - Гладиатор

Тогда она заметила что-то дальше по коридору. С потолка свисало нечто белое.

Нахмурившись, Харпер дала знак остальным. Она подошла ближе и судорожно втянула в легкие воздух. В коридоре перед клетками висело на цепях бледное голое тело Реган.

«О, Боги», — без малейших раздумий Харпер бросилась вперед, но сильная рука схватила ее за талию и удержала.

— Отпусти меня…

Зажглись лампы. От резкой смены освещения Харпер часто заморгала. И у нее сжалось сердце. Позади Реган выстроились траксианцы. По центру стоял высокий инопланетянин, окруженный аурой власти и с рогами большего размера, нежели у остальных. По шумному выдоху Райдена Харпер поняла, что это и есть командующий Йокс.

— Ты, — прошипел Райден.

Командующий осмотрел его.

— Один из последних аурелианцев.

— Да, — ответил Райден. — Из-за тебя и твоей злобной расы. Я — принц Райден Тьяго королевского дома Аурелии.

— Пропавший наследный принц, — округлил глаза командующий. — Я всегда считал, что ты погиб на планете, — траксианец пожал плечами. — Мы продаем наши услуги лицу, предлагающему самую высокую цену. Уничтожение твоей планеты не было для нас личным.

— А убийство моих родителей, изнасилование моей сестры?

Йокс склонил голову, и его мясистые уродливые губы едва заметно изогнулись в чем-то, отдаленно напоминавшем улыбку.

— Нам позволено наслаждаться нашими заказами.

Райден шагнул вперед, и теперь уже Харпер остановила его, прильнув к нему всем телом.

— Райден, ты должен держать себя в руках. Он просто тебя провоцирует, — она прижалась крепче, надеясь удержать его. Повернувшись, Харпер посмотрела на траксианцев. — Вы сделали из моих друзей приманку, — сказала она. — Просто играли с нами. Разве так поступают, если продают услуги лицу, предлагающему самую высокую цену? Кажется, это все же личное.

— Мы наслаждаемся конкуренцией. Вся наша жизнь — игра, чтобы бороться и побеждать. Мы чтим силу, власть и тех, кто ими обладает, — взгляд оранжевых глаз остановился на Райдене. — И вот этот доставляет палате Тракс неприятности здесь, на Карфагене. Я решил, что выманить его и уничтожить — достойная цель, — Йокс кивнул своим охранникам. — Убейте их.

Когда траксианцы двинулись вперед, Харпер посмотрела на Райдена.

— Ты со мной? — она глянула на Торина и Лора. — Чтобы победить, мы должны действовать сообща.

— Все вместе, — твердо кивнул Райден.

Они одновременно выхватили мечи и плечом к плечу со своими друзьями помчались на врагов.

Харпер боролась с непоколебимой решимостью, отражая атаки траксианцев. Она слышала рев своих гладиаторов, ринувшихся в бой с обычным пугающим рвением.

Райден напал на двоих противников, перетягивая их внимание на себя, пока Харпер ушла вниз и резанула их по ногам.

Она бросила взгляд на неподвижную Реган, раненую и в опасности. Харпер хотела скорее поставить точку.

— Харпер, — Райден ухватил ее за талию. — Ты готова?

Она кивнула и сконцентрировалась. Одним стремительным движением Райден подбросил ее вверх. Замахнувшись мечом, Харпер полетела по воздуху и рубанула двоих траксианцев. Приземлившись, она снова подпрыгнула и ногами сжала шею следующего противника. Он покачнулся, и Харпер повалила его на землю. Райден уже ждал его и зарезал.

— Убейте пленницу, — раздался крик командующего. — Отнимите у них цель.

Харпер развернулась и увидела, как к Реган бросился траксианец с топором.

Нет! Она продолжила сражаться, но между ней и Реган оставалось слишком много траксианцев. Харпер не справилась бы с ними достаточно быстро.

Краем глаза она уловила стремительное движение. Торин! Он был ближе всех к Реган.

— Торин! Беги к ней.

Вскинув взгляд, огромный гладиатор заметил траксианца с топором и бросился к пленнице.

Один из противников накинулся на Харпер. Извернувшись, она атаковала его и в тот же миг увидела, как Йокс побежал к двери.

— Райден!

Он посмотрел на нее, и она указала на отступающего инопланетянина.

— Поймай его.

На мгновение Райден замешкался.

Он имел право отомстить, да и командующий не должен был уйти отсюда живым.

— За ним! Не дай ему сбежать.

Райден бросился вперед с мечом наголо. Командующий вытащил из ножен свое оружие, и на глазах у Харпер два лезвия столкнулись с оглушительным лязгом.

Внезапно сильный удар по коленям сбил ее с ног. Она с размаху упала на пол, и весь воздух выбило из ее легких. Перекатившись, Харпер увидела, что над ней навис очень знакомый траксианец с большой дубинкой.