Елена Болотонь - Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

- Горячая как огонь, - прищурилась тьери Анне. - Рыжая как солнце на закате. Всё правильно. Так и должно быть. Но та ли ты, что нужна ему?

- Кому? - ухнуло сердце в пятки.

- Дураку одному, - незамысловато и непонятно ответила женщина, чем ввела Адель в полное недоумение. - Покажи мне кольцо.

Адель тут же сделала несколько шагов, протягивая руку. Однако тьери Анне даже не прикоснулась к пальцам, зато задумчиво кивала головой, явно обдумывая что-то своё.

- Так кому я нужна? - поинтересовалась Адель.

- Я тебе уже ответила, - слегка раздражённо ответила тьери. - Два раза не повторяю.

- И как его снять?

- Никак, - её слова сразу же прозвучали как приговор. - Только ждать.

- Чего?

- Судьбы своей и коварства.

- Какой судьбы?

- Ну... - мило улыбнулась старушка. - Не вижу там ничего хорошего. Только слёзы и боль.

- Я не хочу... - поёжилась Адель.

- Значит, прячься, - пожала плечами соседка.

- Знать бы где и от кого, - пробубнила Адель.

- Ну где... - тьери Анне повернула голову с интересом воззрившись на стену. - Могу пристроить тебя на полный пансион в одно место.

Адель перевела взгляд туда же и заметила огромного чёрного таракана, шествующего по голубым с золотыми вензелями обоям. Медленно и вальяжно. Это насекомое явно чувствовало себя как дома.

- В какое место? Кем?

- Посуду будешь мыть на кухне.

- Где?

- В Даркхолле.

- Что? - во рту тут же пересохло.

Мифический Даркхолл... Заведение для избранных. Об этом месте постоянно ходили слухи среди простых - один другого страшнее и загадочнее. Во-первых, никто толком не знал, где он находится. Во-вторых, никто не видел тех магов, кто вернулся бы оттуда, прервав своё обучение на середине.

Выходцы из Даркхолла — сильнейшие колдуны и ведьмы, сумевшие взять под контроль тёмную силу, получали лучшие места в системе власти. Даркхолл не терпел середнячков ни в магии, ни в статусе учащихся. Любому, кто прошёл там полное обучение открывались все дороги.

- Таракана дай, - вдруг услышала Адель и вышла из задумчивости.

- Что?

- Таракана мне дай, - кивнула тьери. - Да-да. Его, - и указала на монстра.

- Зачем? - незаметно сглотнула Адель, собираясь с духом.

- А письмо то надо написать и отправить, если хочешь в Даркхолл, - снова закивала бабуля.

Адель подошла к стене, с нескрываемым отвращением разглядывая насекомое. Идея сбежать из-под опеки отчима нравилась всё больше. И если ради чуднОго письма нужен таракан — так тому и быть.

Жирный, он сидел и водил по сторонам длинными усами, даже не подозревая, что его сейчас схватят. Адель затаила дыхание и быстро зацепила тельце двумя пальцами крепче, стараясь не замечать шевелящихся усов и лап, усеянных шипами. А потом протянула тьери Анне, дрожа от неприкрытого желания поскорее избавиться от живого кошмара.

Старушка ловко перехватила насекомое, а в следующее мгновение раздался хруст. Бабуля живенько перемолола зубами незадачливого жильца. Он даже пискнуть не успел. Зато Тьери Анне была довольна. Она улыбнулась, пальцем сняв с зуба одну из лапок и сбросила её на пол.

- А письмо? - выдавила шокированная Адель.

- Сейчас напишем, - встала бабуля и подошла к комоду, чтобы выудить из него лист бумаги и золотое перо.

- А таракан?

- Чистый белок, - тьери Анне вздохнула. - Вот помню с мужем забросило нас в Ревские леса, - она нахмурилась. - Еды там не было. И если б не они, - она махнула рукой на стену, - мы бы с голода сдохли.

Женщина села за резной секретер и начала писать, старательно выводя буквы. Писала долго, время от времени останавливаясь и обдумывая слова. Наконец бросила перо, развернулась и помахала бумагой.

- Отдашь его Леджеру. Завтра.

Адель взяла письмо и повернула его сначала одной стороной, потом другой. В недоумении посмотрела на старушку и снова на письмо. Вернее на белоснежный чистый лист, который им назывался.

- А зачем тебе читать то, что там написано? - усмехнулась тьери. В её испытующем взгляде Адель видела неприкрытое любопытство и толику насмешки. - Ну! Твой последний вопрос?

- Как попасть в Даркхолл? - еле слышно прошептала девушка.

- Сама догадаешься. А не догадаешься, можешь спрыгнуть с моста, - предложила свой вариант старушка. - Уходи отсюда. Твой отчим получил всё, что хотел и его теперь до утра не будет.

- Спасибо, - сама не зная за что поблагодарила Адель и выскочила в холл.

Где-то в одной из комнат Еген напевал весёлую песенку, безобразно фальшивя мелодию и перевирая слова. Девушка слетела по лестнице и незаметно выскользнула из жилища чудаковатой соседки под палящие августовские лучи. На мгновение прижалась к стене дома, чтобы случайно не попасть под колёса пролетевшего на скорости магикара — куда-то в очередной раз спешил местный судья.