Любовь Свадьбина: Попаданка в академии драконов-1

– Привыкнуть придётся не выделять наш вид, у нас-то мы одни единственные… наверное, – Пытаюсь осознать факт существования мифических существ. – Человеческий вид – это даже звучит странно. И долго придётся терпеть возрастные закидоны оборотней? Какой здесь срок обучения?

– Сроки не ограничены. Всё зависит от потенциала к развитию и спроса на магию, с которой сможешь работать. Иногда учатся год, а бывает и пять. Бывшие ученики могут вернуться и попасть к другому наставнику.

– Наставник... Наверное, это больше чем просто преподаватель? Надеюсь, мой будет хорошим и отзывчивым.

– От способностей зависит, от наставника и того, как он распределяет высвободившееся время.

– В смысле?

– Урок состоит из трёх частей. Уровень допуска от первого до третьего зависит от потенциала ученика, но наставник сам решает, чем заняться.

Аллея выходит на заполненную студентами площадь. За несколько шагов до неё Ника снова берёт меня за руку.

– Лера, пошли быстрее, скоро начнётся определение магии. Надо торопиться. – Запыхавшаяся Ника втягивает меня в толпу.

Перед ней многие расступаются, иногда она сама сдаёт влево или вправо, и порой меня касаются чужие локти и плечи. Кто-то улыбается, на чьих-то лицах брезгливое презрение. Красные с вертикальными зрачками глаза и крупные радужки выдают в обыкновенных на вид людях совсем других существ. И кругом шёпот-шёпот.

– Тебя так тоже встречали? – Я испуганно стискиваю ладонь Ники: слишком все большие.

– Нет. Моя инициация была не такой эффектной… Извини, не хотела напоминать.

От воспоминаний к щекам приливает кровь. Надеюсь, мой позор вскоре забудут.

Мы выскакиваем из толпы к портику трёхэтажного здания со стрельчатыми окнами.

– Тебе туда. – Ника указывает на дверь в глубине серого арочного свода. – Спроси, как пройти к профессору Эзалону.

– Спасибо, что проводила.

– Иди, а то на тест опоздаешь. – Ника подталкивает меня к лестнице. – Я вернусь тебя встретить, так, на всякий случай. Пока.

Взмахнув рукой, она исчезает в толпе студентов. Находящиеся ближе к крыльцу посматривают на меня, и в их взглядах чудится что-то плотоядное.

Нервно улыбнувшись моим почти коллегам, взлетаю по мраморной лестнице. Ступаю под арочный свод. И дверь преграждают выступившие из-за боковых колонн дядьки в синих мантиях. От сурового вида этих двух товарищей хочется дать дёру, но я выше поднимаю голову:

– Я к профессору Эзалону.

Кивнув, дядька отступает, открывая моему взору парящий перед дверью белый каменный диск размером с голову.

– Приложи сюда руку, – следует приказ.

Охранник склонил голову, значит, поздоровался, я же в платье… Наверное, надо сделать книксен. Но я ограничиваюсь неуверенным кивком.

Два шага до парящего камня даются с непонятным трудом. Осторожно касаюсь холодной поверхности. Ладонь в неё буквально вклеивает, пробивает вибрацией. На пальцах вспыхивают цветные переливы. И прежде, чем моё сердце выскакивает от страха, камень отпускает.

Отскочив, поворачиваю к себе ладонь: она почти чёрная от заполняющих её символов и линий. Оно сотрётся? Рисунок даже на пальцы заходит. Натираю его пальцем, но чернота не сходит.

В поле зрения появляются широко расставленные ноги. И сверху громыхает:

– Кхм-Кхм.

Поднимаю взгляд по ногам и мощному торсу на удивлённое лицо с задранной вверх бровью.

Ну неместная я, чего уставился?

Стыдливо убираю руки за спину.

Охранник жестом предлагает двигать к двери. Похоже, выбора особо у меня и нет.

Вздохнув, тяну массивную бронзовую ручку в виде дракона.

Посередине просторного холла нерешительно застываю. Среди унылой серости каменных стен яркими пятнами сияют картины, озарённые падающим в окна светом.

Пожалуй, я бы осталась рассмотреть пейзажи и существ волшебного мира, но мне надо к Эзалону. Только за какой из дверей его искать?

На эту мысль чёрная метка отзывается покалыванием, тянет вперёд. Ужас какой!

Не подчиняющаяся мне рука толкает в одну из дверей, ведёт по коридорам и переходам, таким запутанным, что я бросаю попытки их запомнить. Метка затаскивает меня в длинный коридор с тускло светящейся на потолке лозой с разномастными листьями. Красота удивительного растения так завораживает, что я почти забываю о страхе.

У поворота в голове возникает образ профессора Эзалона. Что-то к нему совсем не хочется. С надеждой оборачиваюсь на удивительный коридор. А может, по нему погулять? Раз десять? Успокоить нервы… Ладонь с силой дёргает дальше, тащит в следующий коридор, приложив боком об угол. Волочит мимо людей в серых и коричневых балахонах. Те в мою сторону и не смотрят, будто это обычное дело!