Клиомена - Ложе Люцифера, или Who is Mr.Light?

Что действительно было проблемой в идеальной жизни миз Карвер, так это мужчины. Хотя, если верить Кэндес Бушнелл, они были всеобщей женской проблемой. В отличие от героинь Кэндес, которые спали не с теми или влюблялись не в тех, Лилиан не делала ни того, ни другого. Напротив, это мужчины преследовали ее. Но девушка насквозь видела фальшь их речей, корыстность красивых жестов, ее просто воротило от похотливых взглядов.

— Брррр, — поежилась Лилиан. — Кто их придумал?

"Сатана", — строго отрезала бы Петра. Ее университетская подруга, неистовая католичка.

"Глупости", — поморщила бы свой веснушчатый носик Карла. — "Мужики придуманы для нашего развлечения".

Карла — одноклассница — иногда вела себя просто ужасно, будто пыталась заглянуть в ширинку каждому мужчине на своем пути. Девушки возобновили дружбу два года назад, столкнувшись в бутике, где Лилиан выбирала платье для вечеринки в честь повышения в должности. Карла была дочерью самого богатого бизнесмена в их родном городе — Ниагара-Фоллз. А в Нью-Йорк перебралась, убегая от скуки и домашнего контроля. Не стоит упоминать, как пригодились ей папины связи и чековая книжка, чтобы открыть этот магазинчик модной одежды.

Легкий завтрак, неброский макияж, немного мучений с прической — и постукивая каблуками, миз Лилиан Карвер точно по расписанию отправилась на работу.

Лэнд Крузер любовно принял за руль свою прелестную хозяйку. Девушка всегда замечательно выглядела в строгих деловых костюмах, идеально сидевших на ее высокой худощавой фигуре — мечте моделей. Невзирая на свои внушительные габариты и перегруженные улицы джип быстро домчал ее к офису. По обыкновению Лилиан приходила раньше всех из управляющей верхушки.

Последние же пару месяцев она с еще большим рвением летела в офис. Проверять почту. Лилиан старалась заполучить выгодного клиента. Мистер Ифер Лайт был объектом ее охоты. Однако пока все попытки связаться с ним лично ограничивались вежливыми отговорками и отписками личного секретаря. Но Лили Карвер не сдавалась так просто.

— Лилиан, ты не представляешь, кого я встретила сегодня! — на ходу прокричала Карла, вбегая в офис.

— И кого? — вяло поинтересовалась Лили, устало потерев виски. Желанная денежная акула никак не хотела попадаться в сети.

— Тони Маринелли! — с возбужденным блеском в глазах заявила Карла.

— И что? Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к нашим бывшим одноклассникам. Я не хочу никого видеть. Ни единого человека из этого чертова прошлого я не хочу перетягивать будущее!

— Да ладно тебе! Хватит, Лили-лед. Он же такой красавчик! — мечтательно прикрыла веки Карла, — И на тебя имел виды когда-то…

— Именно поэтому его я хочу видеть меньше всего. Этот итальянский жеребец мне поперек горла стоял всю мою юность, — брезгливо скривилась Лилиан. — Так что ему надо-то было?

— А я не говорила, что ему что-то надо… — протянула Карла, — как ты догадалась?

— Ха! Когда речь идет о Тони Маринелли, всегда жди подвоха. Он предсказуем. Ну, так что? — спросила Лили, подняв бровь.

— Э-эм… Он спросил, общаюсь ли я с тобой… подожди, не перебивай! — поспешно сказала Карла, — Он просто хочет, чтобы мы пришли на вечеринку, которую он устраивает на своей загородной вилле.

В висках Лилиан запульсировало еще сильнее. Как она ненавидела эти глупые вечеринки, знал бы Бог… если б был.

— Я — пас. Развлекайтесь без меня.

— Лили… До каких пор будешь такой затворницей?! Девственница, что ли, ей-богу! — засмеялась Карла.

Лицо Лилиан окаменело. Она была счастлива, что у нее такой скрытный характер, благодаря которому никто, включая Карлу, ее так называемую близкую подругу, не знал, что творится у нее в душе. Всю жизнь она была одиночкой. И наличие подруги нисколько это не изменило.

— Что ты хочешь от меня, Карла? Чтобы я поехала на эту вечеринку, проскучала весь вечер в компании придурков?

— Времена школы давно прошли, они все изменились, неужели неинтересно, кто кем стал?

— И кто с кем спал… и спит. Нет, неинтересно, — сказала Лили, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.

— Какая ты зануда! — обиженно поджала губы Карла, — Сколько раз я составляла компанию тебе, когда ты шла на великосветские приемы этих снобов? Вечные разговоры об инвестициях, банковских кредитах… скука смертная!

— Эти люди умеют думать. И извлекать из этого деньги. Это другой уровень, Карла, — холодно произнесла Лилиан.

— Лили, пожалуйста, поехали, отдохнешь от работы… развеешься. И вернешься к своим любимым толстосумам, — лучезарно улыбнулась Карла.