Нэнси Хольдер - Ведьма

— Да, — ласково остановила ее Аманда, — мы все слышали.

— Они не знают секрет Черного огня, — сказала Холли, — но очень хотят его получить. Они готовы на убийство.

День благодарения прошел, приближалось Рождество. Мари Клер Андерсон грустила.

«Он знает, — печально думала она, — мой бедный, милый, скучный муж знает, что я ему изменила».

Вечером Ричард на цыпочках зашел в их спальню, а Мари Клер, повернувшись спиной к двери, притворилась спящей.

— Милая моя, — прошептал он и заплакал, как брошенный ребенок. У нее чуть не разорвалось сердце.

Он ушел, и ей захотелось пойти следом и попробовать объяснить ему, что она вошла в «средний возраст» и что ей очень нужно чувствовать себя молодой и желанной. Он проводил дни и ночи, уткнувшись в компьютер, не замечая ее новые стрижки и наряды. Она все старалась, покупала косметику и одежду, ходила в спортзал, а он никогда ничего не видел.

Она хотела сказать ему: «Я изголодалась, а Майкл… питал меня».

Небольшие ожоги сошли, но она видела морщинки на своем лице и ужасалась.

«Кому нужна старуха? Ричарду не нужен никто, а Майклу… Майкл бросил меня. Обычный роман!.. Я должна была это предвидеть, но мне было так одиноко и страшно…»

Мари Клер с усилием встала с кровати, не сразу нащупав выключатель. Она была совершенно измотана: пожар, «скорая», семейный кризис…

«Мы разведемся? Или помиримся?»

Голова шла кругом.

Она робко открыла дверь спальни и вышла в коридор, зовя мужа. Ричард не отвечал.

Где-то вдалеке мелькнуло белое пятнышко — кошка. Мари Клер грустно улыбнулась, думая о милых котятах и маленьких девочках, тоскуя по собственной утраченной невинности.

«Я смогу снова его завоевать. Мы с Николь заставим его вернуться, мы кое-что умеем…»

А потом она вспомнила, как Ричард этим вечером принес ей чай. Ей стало стыдно: чай подарил Майкл, сказав, что колдовской напиток усиливает физическую молодость и красоту. Она посмеялась, тем не менее прилежно пила травяной отвар каждый вечер.

Ноги подгибались. Мари Клер, держась за стену, пошла по коридору в поисках своей утраченной любви.

Дверь в комнате для гостей была открыта, кто-то сидел на кровати. Мари Клер оставила очки в спальне и поэтому не могла понять кто.

«Ну конечно Ричард, кто же еще? Девочки уехали на вечеринку… когда ты молод, вокруг столько вечеринок, столько свободы, и вся жизнь впереди…»

— Милый? — заплетающимся языком позвала она.

Фигура манила ее.

Она, пошатываясь, шла вперед.

Вся жизнь…

Майкл Деверо и его сын Илай с улыбкой наблюдали за Мари Клер через волшебный глаз.

— Сейчас я ее убью, — сказал Майкл сыну. — Лучше времени не найти.

Илай одобрительно закивал. Он еще не привык убивать, но определенно входил во вкус.

Майкл прошептал в темноту:

К свету свет и тьма ко тьме,

Кто их видит — на коне.

Час настал, уж близок он,

В любви и страхе мы живем.

Души плачут в эту ночь,

Нам сомненьем не помочь.

Загляни в миры внутри…

Смерть, невинных забери!

В комнате для гостей в доме Андерсонов открылась дверь.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Ричард.

Мари Клер посмотрела на покрывало и сказала:

— У меня вены на руках. Я смотрю на ладони и не узнаю их, они такие старые и некрасивые.

— Эти руки держали наших девочек, когда они были маленькими. — Скучный муж взял ее усталые пальцы в свои большие бледные мягкие руки и поднес их к губам: — Пойдем спать, дорогая. Ты очень устала.

Николь проснулась.

Оглянувшись, она поняла, что задремала на диване в доме у Илая, и непонимающе нахмурилась. Где Илай? Почему не разбудил ее и не отвез домой?

Она попыталась встать и не смогла.

«Я же не пила, — подумала Николь. — Я сегодня вообще ничего не делала. Мы собирались… фильм смотреть?»