Нэнси Хольдер - Наследие

Джеймс и Илай начали тихонько читать заклинание. Майкл присоединился к ним. В словах было что-то знакомое. Когда же она их слышала?

Холли вспомнила когда — за миг до того, как вспыхнул Черный огонь.

Аманда вскочила с дивана. Все подбежали к Барбаре. Несчастная женщина всхлипывала и что-то бормотала. Она обвела их взглядом и опять зашлась в крике.

— Барбара? — дрожащим голосом позвала Аманда. — Вы меня слышите? Вы видели Холли?

Барбара лишь стонала и плакала. Алонсо помахал над ней рукой.

— Отдыхай. Спи.

Женщина тут же обмякла, ее глаза потеряли всякое выражение. Она долго смотрела на всех и наконец прикрыла веки.

— По крайней мере, они ее нашли, — произнесла Николь в тишине. — Наверное, и сами скоро вернутся.

Аманда кивнула, но неприятный холодок в груди подсказывал, что дело обстоит совсем иначе.

На Холли пахнуло невыносимым жаром. Она беспомощно смотрела, как Майкл, Илай и Джеймс убегают прочь. Девушка попробовала погасить огонь с помощью разума, но быстро поняла, что это бесполезно. Если уж он обладал такой страшной силой в ее мире, то здесь и подавно. За считаные секунды стена пламени поднялась до неба.

Холли побежала вдоль горы. Только бы огонь не пошел следом! Она вглядывалась в каменные склоны, отыскивая пещеру или трещину — хоть какой-то путь к Жеро.

— Богиня! — прошептала молодая ведьма и прикрыла рот ладонью. Разве Богиня когда-нибудь помогала ей просто так?

Раскаленный воздух обжигал легкие. Она так запыхалась, что дышать стало больно. Глаза застилали слезы, Холли почти ничего не видела, не знала, откуда бежит и куда.

Наконец она заметила что-то. Ведьма погладила камень. Там виднелась небольшая выпуклость в форме ладони, словно бы кто-то толкал стенку изнутри, хотел вырваться на свободу.

Холли коснулась выступа, и ее тут же ударил разряд магической силы.

— Жеро!

Девушка знала: это он! Он почти разорвал тело змея, прежде чем тот окаменел. Затаив дыхание, Холли попробовала связаться с ним в мыслях, как Алики.

Она услышала слабый отклик. Эхо, не больше. И все же поняла: Деверо там и он жив. Она позвала еще раз. Снова и снова.

— Жан! — сквозь слезы кричала Изабо.

Над ними бушевал Черный огонь. Она чувствовала ярость, исходившую от мужа, слышала в его голосе ненависть и страсть. Он поклялся преследовать ее вечно.

О Богиня! Ведь она любила его. Любила своего злейшего врага и господина. Она скорее обрекла бы себя на вечные скитания, чем навредила ему. Осталась ли у них надежда? Вокруг пылал огонь. Изабо чувствовала его жар, но пламя их не тронуло. Такова была магия Деверо и Каоров — страсть и любовь питали ее.

Жан заглянул ей в глаза. Он тоже понял, что происходит. Он что-то шептал, но что?

«О Жан! Я люблю тебя! Мы останемся в огне, ты и я, и пусть весь мир вокруг сгорит».

И вдруг его вырвали из ее объятий. Подняв глаза, Изабо увидела, как Жан борется со слугой. Она вскрикнула, потянулась к нему, но поздно. Ее охватил Черный огонь, терзал плоть, испепелял кости. Изабо погибла, в рыданиях простирая руки к возлюбленному.

— Беги или умрешь! — вспыхнул крик в сознании Холли.

Треск и рев Черного огня приближался. Жар опалил ей волосы.

— Торопись!

Она всхлипнула, сильнее прижала руку к его ладони. А вдруг этого хватит, чтобы их спасти?

Нет. Она знала, что не хватит. Хоть каменная стена, разделявшая их, и казалась тонкой, она могла быть толщиной в целый фут. Их могло защитить только настоящее прикосновение. Холли в слезах бросилась прочь, моля Богиню указать путь.

Пустыня горела, но перед глазами девушки стоял только школьный спортзал и Жеро, окруженный пламенем. Николь оттаскивала Холли прочь, а молодого человека пожирал Черный огонь.

— Геката! — взмолилась Холли. — Богиня. Только не это!

Богиня молчала. А может, Холли просто ее не слышала, ведь мир горел, а она убегала все дальше и дальше от Жеро. Дальше от своей любви. Как убегал когда-то Жан.

Он бежал, а сердце разрывалось. Изабо погибла. Вспыхнула, превратилась в пепел. Он не мог ее спасти.

«Это несправедливо, — думал Жан. — Убить ее за предательство должен был я. Ведьма заслуживала смерти, но ее жизнь принадлежала мне. Как ее тело, душа и сердце».

Однако гнев не мог заглушить в нем другого чувства. Изабо умерла, и теперь отчаяние душило его, невыносимой тяжестью ложилось на грудь.

«Что она кричала? — спрашивал он себя. — Конечно, теперь это не важно. Не важно ведь?»