Шеррилин Кеньон - Темные объятия

Из тела Ашерона начали бить молнии. Со звоном вылетели стекла. Воздух в комнате трещал и искрился, насыщенный электричеством. Ашерон откинул голову: потоки света исходили из его глаз и рта. Казалось, ослепительное сияние пронизывает его во всех направлениях.

Даймоны и демоны испарились в мгновение ока.

Тейлону показалось, что огромный крылатый дракон вылетел из рукава Ашерона и обвился вокруг его тела, словно желая его защитить.

Или, быть может, сожрать.

Он сам не понимал, что видит глазами, что — вторым зрением, а что ему лишь чудится. Никогда в жизни Тейлон не сталкивался ни с чем подобным.

— Что за чертовщина? — взревел Камул. — Стиккс, что ты натворил?

— Ничего. Может быть, так открывается портал?

— Нет, — ответил Дионис. — Это не портал. Это что-то совсем, совсем другое. О таком меня никто не предупреждал... — Подняв голову к потолку, он завопил: — Артемида!

В комнате появилась богиня — и тут же распласталась на полу, как и все прочие.

Тейлон крепче прижал к себе Саншайн. Та, дрожа, вцепилась в него обеими руками.

Артемида взглянула на Ашерона, парящего в воздухе, и лицо ее запылало гневом:

— Какой идиот додумался такразозлить Ашерона? — воскликнула она.

Оба бога согласно показали на Стиккса.

— Болваны! — вскричала она. — О чем вы только думали?

— Чтобы вызвать Разрушительницу, нам нужна была кровь атлантийца, — объяснил Дионис. — Ашерон — единственный атлантиец на земле.

— Ну ты и дуралей! — фыркнула Артемида. — Я знала, что твой очередной хитрый план обернется конфузом, — но чтобы настолько... На случай, если ты до сих пор не понял: Ашерон — не человек! Его нельзя убить обычным кинжалом! А ты, безмозглый...

— Откуда мне было знать, что твой любимчик — Убийца богов? — рявкнул в ответ Дионис. — Что у тебя хватит ума связаться с подобным созданием?

— А тебе не кажется, что выбор у меня был невелик? — парировала Артемида. — Либо связаться, как ты любезно выразился, со всемогущим Убийцей богов, либо, как ты, кататься на карнавальных платформах и бегать по заброшенным складам вместе с разным отребьем вроде этого! — Она ткнула пальцем в Камула, который запыхтел от ярости. — Неудивительно, что ты — бог-покровитель алкашей и лузеров! Только такие люди и могут тебе поклоняться!

— Прошу прощения, — прервал их милую беседу Тейлон. — Дорогие боги, не могли бы вы отвлечься от своих высоких отношений и обратить внимание на то, что тут у нас творится?

— А ты вообще заткнись! — прорычал Дионис. — Жаль, я не задавил тебя той платформой!

У Тейлона отвисла челюсть:

— Так это ты сбил меня тогда на улице?

— Нуда.

— Да уж, дальше ехать некуда, — вступил в дискуссию Камул. — Долгий путь ты прошел, Дионис: от могущественного греческого бога — до неумелого водителя карнавальной платформы! О чем я только думал, когда вступил с тобой в союз? Артемида права: ты полный идиот. Да и кто еще стал бы сбивать парня угнанной карнавальной платформой для того, чтобы покойная женушка, испугавшись за его здоровье, забрала его к себе домой? Еще повезло, что ты его не убил и весь наш план не полетел к чертовой матери!

— А ты когда-нибудь пробовал управлять платформой? К твоему сведению, это не так-то легко! И потом, он Темный Охотник. Погибнуть под колесами он не мог. Мне нужно было только, чтобы он вырубился на глазах у девчонки. И, между прочим, это сработало!

— Не могу поверить, что у меня с этим уродом один отец! — простонала Артемида.

Смерив брата злобным взглядом, она попыталась подняться, но чудовищная сила придавила ее к полу и не давала дотянуться до Эша.

— Ашерон! — позвала она. — Ты меня слышишь?

Комната наполнилась гулким смехом, распространяющимся как будто со всех сторон сразу. Этот смех был ей единственным ответом.

Ашерон поднял голову. Новые молнии ударили из его глаз. Дракон, обвивший его тело, поднял уродливую голову и с шипением выдохнул в сторону богини клуб дыма и пламени.

Артемида снова попыталась подобраться к Ашерону — и снова ее отбросило назад.

— Мы хотели убить Ашерона, освободить Аполлими и вместе править миром! — прокричал Камул. — Но совершенно не хотели, черт возьми, чтобы он превратился в чудовище и уничтожил мир! Однако, похоже, именно это сейчас и случится. Если не остановить этого парня, он уничтожит жизнь во вселенной!

— Что же нам делать? — спросила Саншайн у Тейлона.

Тейлон знал ответ.

Он должен остановить Ашерона. Любой ценой.