Лиза Смит - Тьма наступает

— Вернемся к делу, — сказал Шиничи. — Итак, мы оказали вам услугу — дали подсказки о ключах и выдали местонахождение Стефана. Плата за услугу — блокировка маленького отрезка памяти. Скажем, с того момента, как я впервые увидел Дамона, и до текущего момента. Этот отрезок блокируется в сознании Дамона.

Он злорадно улыбнулся.

— Ни в коем случае! — Елена почувствовала, что ее пронизывает панический ужас — волна пошла от сердца и дошла до кончиков пальцев на руках и ногах. — Он стал другим: он вспомнил важные вещи — он изменился. Если ты отберешь у него память...

— ...от этих приятных перемен не останется и следа, — закончил Шиничи. — Будет лучше, если я заберу твою память?

— Да!

— Но ведь Ты единственная слышала подсказки о местонахождении ключей. Вдобавок я не хочу наблюдать за тем, что произойдет, твоими глазами. Я хочу видеть тебя... его глазами.

Теперь уже сама Елена была готова полезть в драку. Но Дамон, который уже охолонул, сказал:

— Валяй. Забирай, что тебе надо. Только имей в виду: если ты сразу после этого не выметешься из города, я лично отрежу тебе башку этими ножницами.

— Идет.

— Дамон,не надо...

— Ты хочешь вернуть Стефана?

— Не на таких условиях.

— Жаль,— сказал Шиничи. — Ни на каких других условиях сделка не состоится.

— Дамой! Прошу тебя, подумай как следует!

— Я уже все обдумал. В том, что малахи захватили столько жертв, прежде всего виноват я. Я виноват в том, что не разобрался, что происходит с Кэролайн. Мне было наплевать на то, что происходит с людьми, — лишь бы новые посетители этого города не лезли в мои дела. Но кое-что из того, что я натворил по отношению к тебе, я могу исправить, если найду Стефана. — Он повернул голову к Елене, и на его губах снова появилась прежняя улыбка, означавшая «будь что будет, а мне плевать». — Кстати, это ведь моя обязанность — заботиться о брате.

— Дамон...послушай.

Но Дамон уже смотрел на Шиничи.

— Я согласен, — сказал он. — Поздравляю с выгодным контрактом.

— Мы выиграли битву, по еще не войну, — грустно сказала Елена. Кажется, это было на следующий день после их драки с близнецами-китсунэ. Впрочем, она не была уверена почти ни в чем. Разве что в том, что она жива, что Стефана рядом с ней нет и что Дамон стал точно таким же, как раньше.

— Наверное, потому, что с нами не было моего драгоценного братца, — сказал Дамон, словно бы специально для того, чтобы подтвердить последний пункт. Они ехали в его «феррари» и высматривали «ягуар» Елены — в реальном мире.

Елена пропустила его слова мимо ушей. Точно так же, как она старалась пропускать мимо ушей тихие, но неприятные звуки, которые издавало какое-то странное устройство, недавно установленное Дамоном в своей машине. Оно было похоже на радио, но таковым не являлось — из него доносились только какие-то голоса и помехи.

Современная версия спиритической доски? Аудио-версия, чтобы не надо было мучительно складывать буквы одну за другой?

Елена почувствовала, что ее пробирает дрожь.

— Ты пообещал, что пойдешь со мной и найдешь его. Клянусь... клянусь потусторонним миром.

— Ты уже это говорила, и я тебе верю. Ты не врешь — по крайней мере мне. Теперь ты снова стала человеком, и я умею читать то, что написано у тебя на лице. Сказала «пообещал» — значит, пообещал.

Человеком? Елена задумалась. Действительно человеком? Кто я — с учетом той Силы, которая у меня есть сейчас? Даже Дамон заметил перемены в реальном мире. Вокруг уже не прежний древний полумертвый лес. Сейчас середина лета — а везде цветут весенние цветы. Повсюду жизнь.

— Вдобавок это такая чудесная возможность провести массу времени с тобой наедине, моя Принцесса Тьмы.

«Опять двадцать пять», — уныло подумала Елена. Но если я скажу, что мы вдвоем смеялись, гуляя по поляне, а потом он стоял на коленях и подвигал скамеечку мне под ноги, — Дамон тут же выкинет меня из машины. Я уже сама с трудом верю, что это было на самом деле.

Машина на чем-то подскочила — насколько это можно было определить с учетом специфики дамоновского стиля вождения.

— Есть! — радостно сказал он, а когда Елена повернулась, готовая вырвать у него руль, чтобы остановить машину, он холодно добавил: — Если кому-то интересно, это был обрывок шины. Ты много знаешь черных изогнутых животных толщиной в полдюйма?

Елена промолчала. Да и что можно было ответить на издевки Дамона? Однако в душе она испытала облегчение от того, что Дамон не увлекается тем, чтобы ради забавы переезжать маленьких пушистых зверушек.