Евгения Гордеева: Естественный отбор

Уфф… Разделила, что называется, на друзей и врагов и отправилась на поиски Леды.

Когда шли сюда, заметила, что ее апартаменты были дальше моих по коридору. А вот третья дверь или четвертая, не запомнила. Ладно, постучу сначала в третью.

Ошиблась. В третьей разместилась та самая хмурая девушка. Я хотела ретироваться, но она задержала меня.

– Ой, а вы мне не поможете? Сама я его поймать не могу. На портьеру забрался под самый потолок, а слезть боится!

– Кто? – Я слегка обалдела от этой информации. Кто это у нее по портьерам лазает?

– Котенок.

– Котенок? А разве можно…

– Он это… – смутилась девушка, – не совсем настоящий.

– Кибер?

– Ну-у… типа гомункул. – Она состроила забавную мордашку, еще больше смущаясь.

– Иди ты?! – восхитилась я. – Откуда?

– Это… моя дипломная работа.

– А-а… Ты техномаг?! – несказанно обрадовалась я.

– Да. Второй курс магистратуры Ёльльского университета.

– А я из Тарутуского. Тоже техномаг. Факультет естествознания и алхимии. Бакалавра получила.

– Хлоя, – протянула она мне руку.

– Петра, – ответила ей крепким рукопожатием. – Ну где твой котенок?

– Да вон, под самым потолком!

Зверек смотрел на нас сверху с хорошо читаемым ехидством. Глупый. Не знал, с кем связался! Я произнесла заклинание точечного снижения температуры под его шаловливыми лапками, и он с недовольным мявом съехал по ледяной гардине прямо в руки хозяйке.

– Надо на курс алхимии записаться. – Хлоя посадила питомца в корзину и прикрыла силовым полем. – Вон как ты лихо с ним!

– А ты на физическом?

– Да. Гравитацией его снять не смогла. Вцепился когтями, и ни в какую!

– Хлоя, можно вопрос?

– Задавай, – беспечно отозвалась девушка.

– Ты рада тому, что здесь оказалась? – Меня очень интересовало мнение других претенденток о нашем конкурсе.

– Почему ты спрашиваешь? – насупила она брови.

– Вот опять ты хмуришься.

– Не рада, – буркнула она раздраженно. – Мне вся эта ситуация крайне неприятна! Словно меня на… на…

– На селекцию отобрали, – закончила я за нее фразу.

– Точно!

Одна соратница есть!

– Вот и мне противно, – скуксила физиономию я.

– А чего тогда согласилась? – удивленно подняла девушка бровки.

– Согласилась?! – возмутилась я, криво улыбаясь. – Ну уж нет! Согласилась… Они прекрасно знали, что я хлор соглашусь! Выдернули с горнолыжного курорта и, чуть ли не пинком под этот… тыл, в переход отправили! – пылала я негодованием. Внезапно меня прострелила мысль. – Постой, постой… Я вот только сейчас подумала, а где братец мой любимый находился, когда ректор меня тащил? Ведь без его согласия они бы меня не тронули. Предатель! Ангидрит твою фторпикриновую! Сдал с потрохами! Ну я вам еще покажу! Я вам устрою крекинг с возгонкой!

– А я поддалась уговорам, – вздохнула Хлоя, не обращая внимания на мою ругань. – Запудрили мозги: «Гордость университета! Перспективы!»

– Вот-вот! Мне тоже про какие-то перспективы рассказывали… Слушай, ты будешь за принца бороться? – неожиданно ляпнула я.

– С ума сошла?! – возмутилась Хлоя. – У меня что, гордости нет? Он мужчина, он пусть и борется!

– Другие девицы ему этого сделать не позволят, – усмехнулась горько, представив битву красавиц за вожделенную руку… неизвестно кого. – Ты видела, как они настроены по-боевому?

– Положим, не все, но большинство, – согласилась она со мной. – Особенно эти, с первого ряда.

– Ага! На последнем ряду тоже завоевательницы имеются. Как-то мы между ними затесались, не попасть бы под раздачу. Слушай, я же как раз к Леде шла, когда дверью ошиблась! Мне показалось, что ей тоже здесь не очень…

– А давай ее к нам позовем, познакомимся, – с готовностью предложила хозяйка апартаментов. – Вдруг ей одной там грустно?

Я выглянула в коридор и увидела у своей двери замершую фигуру девушки, не решающуюся постучать.

– Леда, – тихо позвала. Она вздрогнула и обернулась. – Иди сюда, – поманила ее рукой.

Она на секунду замешкалась, а потом тихо скользнула ко мне.

– Леда, – представилась она Хлое, входя в гостиную.

– Хлоя. Очень приятно. Мы хотели тебя позвать к нам.

– Зачем? – Леда посмотрела на нас спокойно, но в уголках глаз все же угадывался настороженный интерес.

– У нас тут организуется коалиция противниц принудительного отбора невест, – тихо поведала Хлоя. – Присоединишься?

– Присоединюсь, – с недоверием в голосе согласилась Леда, – если не шутите…