Дж. Уорд - Зависть

Взмахом руки, Найджел призвал ангела с Земли, поднимая тело Херона сюда, где, в его личных покоях, оно обрело форму.

На кушетке, обитой шелком, собственно говоря.

Спаситель выглядел смехотворно на малиновом диванчике, массивные руки и ноги упали по сторонам, черная футболка и затертые джинсы оскорбляли столь деликатную ткань.

Херон собрался с мыслями мгновение спустя и вскочил на ноги, в состоянии готовности, на чеку… и не очень-то довольный.

— Айсвайн [10] Айс вайн — германское десертное, очень сладкое вино, которое интересно своим способом приготовления. Вино, которое имеет право называться Eiswein, должно быть приготовлено из винограда, который был заморожен на виноградной лозе. То есть это должен быть виноград позднего сбора. Сбор редко проходит раньше декабря, а бывает даже в январе следующего года. ? — спросил Найджел, подойдя к французскому комоду, мраморная столешница которого служила баром. — Или, может, спиртного?

— Найджел, я хочу знать, кто следующий.

— Так, значит, «нет» алкоголю? — Найджел не спешил, выбирая среди сосудов, и наливал он медленно и уверенно.

Он не был каким-то болваном, которому можно предъявлять требования, и Херон должен научиться манерам.

Найджел развернулся и сделал глоток.

— Такое легкое и освежающее.

— К черту вино.

Найджел проигнорировал фразу, и просто уставился на спасителя.

Когда Творец явился перед Найджелом и Девиной и объяснил, что финальному соревнованию быть, обе стороны согласились на том, что Джим Херон выйдет на поле с семью избранными душами. Естественно, обе стороны хотели, чтобы были представлены их ценности, и результатом стал этот огромный, обладающий военным складом ума, ангел пред ним, который содержал в себе добро и зло в равной мере.

Однако Найджел верил, что убитая мать Джима, которая жила за стенами Бастиона, станет определяющим фактором, и он до сих пор думал, что это правда. Но в такие моменты, как сейчас, он сомневался в самой сути терминальной игры, в которую они играли.

Ангел выглядел готовым убивать.

— Ты должен сказать мне.

— Как я уже говорил ранее — не могу.

— Я проиграл, придурок. А она жульничала.

— Я прекрасно осведомлен о границах, нарушенных ею, и если помнишь мой совет тебе — позволь ей делать, что она пожелает… последуют репрессалии.

— Когда.

— Когда последуют.

Херона не устроил этот ответ, и он принялся расхаживать по комнате, богато украшенной атласными занавесками, восточными дорожками и низким ложем… вокруг которого — как запоздало заметил Найджел — было разброшено два очень различающихся комплекта одежды.

Найджел прокашлялся.

— Я не могу рисковать возможностью переворота против нас. Я и без того скатился до уровня Девины, предоставив тебе Эдриана и Эдварда. Помогая тебе далее, я рискую не просто этим раундом, но самой игрой. А это недопустимо.

— Но ты в курсе, кто следующая душа. Как и Девина.

— Да.

— И ты не считаешь это ужасно несправедливым? Она сама отправиться за душами… возможно, уже в пути.

— Установленными и согласованными правилами ей запрещено влиять на души. Она, как и я, должна влиять на людей, оказывая воздействие на тебя. Прямой контакт запрещен.

— Так почему ты не остановишь это?

— Это не в моей компетенции.

— О, ради всего святого, Найджел, отрасти наконец…

— Уверяю тебя, его яйца в полном порядке.

На этом восклицании, Найджел и спаситель повернулись к занавешенному проходу, ведущему в ванную. Колин не удосужился надеть халат, и стоял там обнаженный и ничуть не смущенный.

И сейчас, завладев всеобщим вниманием, архангел добавил:

— Я также попрошу тебя следить за выражениями, приятель.

Брови Херона взлетели до небес, и последовала минута теннисного переглядывания, в течение которой он поворачивал голову вправо-влево на них обоих.

Найджел выругался на выдохе. Забудьте о благопристойности. И частной жизни.

— Айсвайна, Колин? — буркнул он. — Или, может, накидку?

— Я в порядке.

— И то верно. Но недостаток скромности предоставляет тебе не большее укрытие, чем воздух в этой комнате. И у меня гость.

В ответ раздалось лишь ворчание. Так Колин заявляет, что нет причин вести себя как нудный старпер.

Прелестно.

Найджел повернулся к спасителю.

— Мне жаль, что я не могу предоставить то, что ты ищешь. Будь уверен в этом.

— Ты помог мне с первым.

— Мне даровали эту привилегию.

— И посмотри, что случилось с душой номер два.