Эйприлинн Пайк: Предначертание

— У меня появилась тайна. Раньше я рассказывала родителям все — без исключения. Порой это трудно, но уже год с лишним я радуюсь, что могу быть с ними честной. Теперь я кое-что знаю… чем никогда не поделюсь с ними — иначе их отношение ко мне и вообще к феям навсегда изменится. — Лорел кипела от гнева. — И я ненавижу его за это.

— Мне жаль, — сказал Тамани. — Я понимаю, как много они для тебя значат, и… очень сочувствую.

— Спасибо.

Тамани опустил голову, и по его лицу пробежала странная тень.

— Ужасно, что я не знал, — наконец произнес он. — Я столько всего не знаю. И вряд ли Юки расскажет что-то полезное. Она вечно сама себе противоречит. Я думал, раз уж мы ее поймали, то наконец получим ответы на все вопросы, но… если в ближайшее время ничего не изменится… понятия не имею, как поступит Шар.

— Шар… — задумчиво повторила Лорел. Как там он сказал? «Ради Авалона я готов на все?» — Он ведь не сделает ей больно, а?

— Нет. Даже если и захочет, он не сможет войти в круг.

— А это необязательно. Он может…

— Я не допущу, — твердо возразил Тамани. — Обещаю. Я присмотрю за ней. Пусть она и врет, мы ведь были друзьями. А может, и до сих пор друзья. И даже Шар побоится наказания, положенного за… пытки Зимней.

Лорел почему-то сомневалась.

— Шар — не чудовище, — продолжал Тамани. — Он выполняет свою работу, но это не значит, что она ему всегда нравится. Я понимаю, ему ты теперь не веришь, но постарайся поверить хотя бы мне.

Лорел мрачно кивнула. Можно подумать, у нее есть выбор.

— Спасибо.

— Тэм, а он правда ее удерживает? Круг?

Тамани помолчал:

— Думаю, да.

— Это всего лишь соль, — тихо сказала Лорел. — Ты ведь был со мной в Зимнем дворце и чувствовал, какая мощь исходит от верхних залов. Неужели можно побороть такую магию с помощью столовой приправы?

— Она шагнула в него добровольно. По словам Шара, именно в этом сила круга. — Тамани посмотрел на нее своими светло-зелеными глазами. — Худшие неприятности — те, в которые влип сам.

Он явно имел в виду не только соляной круг.

Помедлив, Тамани шагнул к Лорел и ободряюще приобнял за плечи.

— Мне жаль, что все так вышло, — прошептал он голосом, полным сожаления.

Лорел прильнула к его груди, словно хотела раствориться в нем без остатка, на мгновение забыв обо всем. Прерывисто дыша, Тамани наклонился ближе. Лорел положила ему на щеку ладонь и притянула к себе. Их губы почти встретились, но тут на крыльцо выскочила Челси, звеня ключами.

— Они все время были у Шара в кармане! А он стоял и смотрел, как я везде роюсь… — Челси наконец заметила руку Тамани на плече у Лорел и, похоже, поняла замысел Шара. — А, ну да! Извините.

* * *

Лорел открыла окно и подставила лицо ветру. Челси вела машину по пустым темным улицам. Прошло уже полчаса, но она ни слова не проронила ни о Юки, ни о своем несвоевременном появлении на крыльце. Лорел была бесконечно благодарна подруге, понимая, как ей непросто. Челси никогда не умела молчать; наверняка ей не терпелось обсудить разговор с Юки, а Лорел хотела лишь одного: забыть ужасную историю, как страшный сон.

— О, да это же…

Челси уже тормозила, когда Лорел поняла: высокий парень, шагающий вдоль дороги, — не кто иной, как Дэвид. При свете фар он насторожился, но, увидев знакомые лица, вздохнул с облегчением. Челси остановилась у обочины.

— Где ты был? — спросила она. Дэвид наклонился к открытому окну. — Я все объездила.

Он опустил глаза:

— Прятался. Не хотел, чтобы ты меня нашла.

Челси оглянулась. Дэвид явно шел к Тамани!

— Куда ты собрался?

— Назад, — буркнул он. — Хотел все исправить.

— С Юки все в порядке, — серьезно сказала Челси.

— Это я ее приковал.

— Она уяснила, что круг отражает заклинания. Юки уже не больно, она просто сидит на стуле. И болтает.

Но Дэвид покачал головой:

— Я ужаснулся тому, что натворил, вот и сбежал. А теперь вернусь и прослежу, чтобы все было по-человечески. Или как там это называется у растений?

— Тамани обещал, что она будет в безопасности, — сказала Лорел.

— Вот только его — и Шара — понятие о безопасности может не совпадать с моим. Нашим. — Он посмотрел на Лорел, затем на Челси. — Это мы заманили ее туда. Мы все. Согласен, по необходимости, однако… Я не желаю остаться в стороне и допустить чего похуже.

— И что ты предлагаешь? — Лорел старалась не подавать виду, что совсем не хочет возвращаться.

— Давайте дежурить по очереди. Один из нас, один из них.