Вера Чиркова - Шагнуть в неизвестность[СИ]

За навесом располагалось несколько огороженных загонов, но находились в них не животные, а люди, те самые, что уехали первым рейсом. По какому признаку их рассортировывали — Костику пока было непонятно, в одном загоне было несколько человек, в соседнем трое, а в крайнем всего один.

Костик постарался оказаться последним, чтобы внимательно проследить, что и как будут делать его спутники. А они вели себя хоть и очень почтительно, но довольно уверено. Особенно те, кто ринулись к столу первыми. Низко кланяясь сидящим, показывали какие-то мелкие значки или монеты. Парню очень хотелось рассмотреть, что же это такое, но монетки, быстро мелькнув перед лицами проверяющих, снова прятались в кошели и сумки.

Комиссия, как сразу окрестил Костик сидящую за столом компанию, быстро и уверенно распределяла обитателей ямы по разным загонам, и только один раз заспорили, решая судьбу маленького темнокожего толстяка.

Очередь продвигалась быстро, а Костик все никак не мог решить, что показать комиссии. У него в карманах всегда валялось несколько мелких предметов, но какой из них можно предъявить безнаказанно — не смог бы угадать даже Шерлок Холмс. Пошарив наугад, парнишка похолодел. Карманы явно кто-то подчистил, во всяком случае, ни мобильника, ни ключей там не оказалось. Лишь несколько железок и шурупов, оставшихся от ремонта вентилятора, пара соленых орешков да медиатор. Один из трех предметов, которые следовало выбрать по зову души, согласно найденной в тайнике инструкции.

Положа руку на сердце, Костик не мог бы сказать, что почувствовал какой-то зов души. Просто взял наугад из валявшегося в ящике письменного стола мусора, три небольших предмета, чтоб не оттягивали карманы. И теперь, поставленный перед необходимостью выбора, решительно вытащил из кармана медиатор. А что он еще мог достать?! Ну не шуруп же им показывать?

Стоящий в очереди перед парнем рослый и мускулистый мужчина получил кивок в сторону второго загона и, довольно поведя плечом, торопливо направился туда, оставив Костика одного перед непонятной и потому страшной комиссией.

При виде парня равнодушные лица сидящих как-то оживились, они перебросились парой фраз на своем языке и знаком приказали подойти ближе. Костик на миг замешкался было, но вовремя заметил движение руки одного из воинов к рукояти меча и поспешно шагнул к столу.

— Ты нас понимаешь? — медленно спросил один, и Костик торопливо закивал.

— Что умеешь?

Костик хотел пожать плечами, мало ли чего! Но вовремя вспомнил, что шутить тут не стоит, а разговаривать он пока не может. И тут его осенило! Вот оно, веление души! Парнишка торопливо разжал вспотевший от волнения кулак и показал зажатый в нем медиатор.

Маленькая пластинка вызвала бурное, но короткое обсуждение, после которого воин подошел к Костику ближе и знаком приказал идти за ним. Сердце парнишки торопливо забухало в худые ребра, ладони вспотели. Неужели он напутал и сделал все неправильно? Что с ним будет? Ну не может же быть, что это уже конец! Ведь он так мало прожил! И девчонка теперь не получит себе мужа… или зачем он ей был так нужен?!

Воин подвел его к возку, в который никто не был запряжен, откинул грубое шерстяное одеяло и повелительно ткнул пальцем. Костик заглянул через борт и застыл в изумлении, да это не возок, а выездной филиал краеведческого музея. Чего тут только не было!

А от него-то что требуется?

И тут один из предметов привлек его внимание темным, потрескавшимся лаком старого дерева, изящной и незнакомой округлостью форм, тонким грифом и полуобвисшими струнами. Это как же можно держать инструмент в таком состоянии, возмутился Костик и потянул к себе странную помесь балалайки, мандолины и банджо. Необычное устройство колков не особо смутило парня, как и непривычный вид инструмента. В музыкальном кружке дома культуры, куда мама водила его до пятого класса, Костик перепробовал играть на всех инструментах, остановившись, в конце концов, на трубе. И то только потому, что её легче всего было таскать.

Воин ощутимым толчком дал понять, что пора возвращаться и Костик поплелся к столу, по пути подтягивая и настраивая струны. Возле стола снова стояла очередь из вновь прибывших обитателей ямы, и парень про себя порадовался представившейся возможности немного опробовать инструмент. Присел на какой-то чурбак, осторожно тронул струны, поморщился, жилы пересохли и звучали слегка визгливо.

"Светит месяц" — первая, выученная им когда-то песня, прозвучала на этой мандолине-банджо довольно мерзко, но он, подкручивая колки, повторял попытки снова и снова, пока не добился более-менее сносного звучания.