Анна Гаврилова: Соули

Ещё мгновенье, отчётливый щелчок, и пространство озарилось иным, привычным светом — настенные бра зажглись.

— Не бойтесь, госпожа Соули, — сказал Рэйс тихо, а я… меня словно плетью ударило.

— Вы маг?!

Беловолосый усмехнулся и подмигнул.

— Ну разумеется.

И вдруг осознала, что именно смущало в истории с Линаром. О, Богиня! Ну конечно! Сообщение о побеге пришло два, вернее уже три часа назад. Не знаю, как именно общаются маги, но уверена — для подобных случаев есть особый, очень быстрый способ связи. То есть задержки быть не могло.

Надеяться на то, что побег из академии заметили не сразу — тоже нельзя. Во-первых, академию окружает сигнальный контур, который сообщает службе безопасности о нарушении границ. Во-вторых, Линар устроил погром! А ведь погром — не кража, не заметить его сложно!

Но даже если предположить, что маги проморгали поступок брата и замешкались с сообщением Райлену, дорога от академии до Вайлеса занимает не меньше трёх суток. Причём, даже в случае применения порталов, которые Линару не удавались никогда…

О, Богиня! Так значит эта гроза…

— Госпожа Соули, у меня нет времени на полноценный допрос, — прервал мои мысли Рэйс. — Поэтому давайте поговорим по существу.

Я отчаянно замотала головой и снова попыталась встать. Увы, неудачно.

— Вы любите Райлена? — спросил гость.

О, Богиня! Да какое ему дело?! — мысленно возопила я. Но вслух сказала:

— Да.

— А замуж за него хотите?

Лгать я по-прежнему не могла, поэтому выпалила:

— Нет!

Гость заломил бровь, окинул изумлённым взглядом.

— Это почему же, госпожа Соули?

Я молчала. Молчала, несмотря на сыворотку правды и искреннее нетерпение собеседника.

— О, Всевышний! — не выдержал Рэйс. — Госпожа Соули, признаться, я представлял нашу встречу совсем иначе. Зато теперь начинаю понимать, почему Райлен столь отчаянно сражается за ваше будущее.

— Что? — глухо выдохнула я, а господин Рэйс… он всё-таки взорвался.

— Что-что! Да то, что мой сынок весь Даор на уши поставил! Сперва эти призраки, под предводительством вашей тётки, потом рассказы о ваших акапельных танцах, потом сплетни о скорой свадьбе. И в довершение газетный фельетон о глупом герцоге, который неспособен отличить булыжник от неогранённого алмаза! И всё почему?

— Почему? — эхом повторила я.

— Потому что решил дать этому дураку возможность добиться, а не получить на блюдечке, как всегда.

— Что значит «как всегда»?

— То и значит, — недовольно пробормотал Рэйс. — Если бы не мой отказ, вы бы уже полтора года в родовом замке сидели, и детей нянчили… и мужа раз в месяц, на балах, видели.

— Почему… раз в месяц?

— Потому! Рай из тех, кто не ценит лёгких побед. Неужели вы не поняли?

Нет, не поняла. Не было у меня возможности увидеть Райлена с такой стороны… Но сути это не меняет.

— Зачем вы пришли? — тихо спросила я.

— Поговорить. Ну и убедиться, что слухи распускаете не вы, а он.

— Убедились?

— Нет. Но в вашей порядочности уже не сомневаюсь.

Я криво ухмыльнулась. Какой всё-таки добрый…

— А грозу зачем напустили?

Губы герцога растянулись в добродушной улыбке. Он залпом осушил бокал, признался:

— Отвлекающий манёвр, госпожа Соули. Я неплохо знаю своего сына. Рай не допустил бы этой встречи. А уж такого разговора — тем более.

— Вы сейчас на сыворотку правды намекаете?

Улыбка седовласого стала запредельной, но ответ…

— Госпожа Соули! Ну нельзя же так прямо…

Да, знаю. Но остановиться уже не могу, потому что эта гроза, это вторжение, допрос… О, Богиня! Как мерзко!

— Господин Рэйс, вы понимаете, что натворили? Если Райлен не сможет погасить грозу и магический фон изменится, то Вайлес…

— Рай сможет, — уверенно заявил герцог. Потом как будто принюхался и добавил: — Уже смог. Поэтому нам следует поторопиться, госпожа Соули. Он ведь сразу сюда помчится, верно?

Кивнула, мысленно проклиная и седовласого, и его зелье, и… Райлена заодно. Ну зачем выводил отца? Почему не объяснился по-человечески?

— Так почему вы не хотите замуж за моего сына, госпожа Соули?

Я потупилась, не в силах глядеть в глаза собеседнику, в груди вспыхнула боль. Сильная, почти нестерпимая. Наверное, на этот вопрос я бы и без всякой сыворотки ответила…

— Он ни разу не признался мне в любви, господин Рэйс.

— Что? — тихо переспросил герцог.

— Знаю, звучит глупо. Но я… для меня это важно. Райлен никогда не говорил, что любит. О свадьбе и будущем говорил, а о любви — нет.