- Будь ты проклята! Повели-и-и-тельница! - простонал пленник.
Его кожа покрылась пузырями ожогов и стала сползать - медленно, лоскут за лоскутом.
Крики сменили тональность и содержание.
- Убей меня! Убе-е-ей! Госпожа!
Селин посмотрела на песочные часы. Рановато. Для того чтобы проверить реакцию на новое заклинание, придётся ещё подождать. Хоть бы пленник выдержал. Трое предыдущих не смогли.
У демона вскипели глаза. Из пустых глазниц брызнула кровь, плеснула изо рта, попав на платье Повелительницы. Селин секунду смотрела на тёмные пятна и вдруг схватилась за живот.
Выворачивало её долго - песок давно пересыпался, и даже вода наполнила клеспидру. И демон давно затих. Селин подняла взгляд на него и снова согнулась в приступе рвоты.
- Бездна, - выдохнула королева, отдышавшись и судорожно щупая грязной рукой живот. - О, бездна, только не это... нет...
Но в животе что-то противно дёргалось - и Селин отлично знала, что. Аура ещё не сформировавшегося плода уже сияла ярко.
Вопреки всем стараниям Повелительницы убедить себя в обратном.
***
Она явилась по первому зову - как Кай и ожидал. Впрочем, могла помучить: ведьма же. И прекрасно знает, что нужна ему.
Снова в воздухе витал еле заметный аромат роз...
- Итак, каков твой ответ? - голос её звучал нарочито спокойно, почти равнодушно.
Кай на мгновение закрыл глаза. "Ненавижу, - в который раз повторил он про себя. - Я найду способ убить тебя. Обязательно найду".
А внешне он улыбнулся и мягко опустился перед замершей девушкой на колени.
Руки... руки не должны дрожать. Ей нельзя видеть. Нельзя...
- Согласна ли леди стать моей женой? - не совсем по этикету, но разве эта простолюдинка знает этикет?
Он не смотрел ей в глаза. Взгляд притягивал лежащий на его открытой ладони перстень. И снова почудилось, что рубин плачет кровавыми слезами - кровью матери Кая, убитой колдуньей. И теперь он вынужден предлагать фамильную реликвию ведьме?..
- Согласна, - тихо откликнулась Селин. Её голос на этот раз прозвучал как-то надломлено и Кай против воли поднял взгляд. На мгновение демону показалось, что в глазах девушки стоят слёзы.
- Согласна, - повторила ведьма - на этот раз увереннее. - Я благодарю Вас, Ваше Величество за оказанную мне честь.
Кай не успел удивиться - смотрите, какие слова знает! - а девушка уже схватила кольцо и быстро надела на безымянный палец.
Кай отвёл взгляд. Медленно поднялся.
- И что теперь?
Волшебница пожала плечами, нарочито любуясь рубином.
- Наверное, ты должен показать мне мои апартаменты. И представить как свою невесту. Может, даже дать бал? Я люблю балы.
Кай прищурился. Конечно, простолюдинка и есть. Дорвалась до роскоши.
- Сначала нужно тебя переодеть, - произнёс он после паузы. - Эти... обноски не годятся для дворца.
- Да, пожалуй, ты прав, - нисколько не обидевшись, откликнулась Селин. - Итак, мой возлюбленный жених, я слушаю и повинуюсь.
А за этот издевательский смех Кай возненавидел её ещё сильнее.
***
Солнце садилось, пуская сноп золото-алых лучей, сквозь сиренево-голубую вуаль неба проглядывали звёзды. Ветер тихонько перебирал занавески, донося из сада запах роз и острый, чуть горьковатый - голубых лилий.
Селин прикусила губу и отвернулась. Взгляд упал на стоящую в высокой узкой вазе чёрную розу. Цветок казался бархатным, особенно в сумерках. И всё ещё живым. Селин даже чувствовала исходящий от него сладковатый аромат с еле-еле заметной горчинкой. Наверное, правду говорят, что сорванные цветы пахнут острее.
Рука потянулась к изящному бутону. Пальцы дрогнули - и Селин отдёрнула руку. В конце концов, красивый цветок. Пусть стоит. Кай вроде бы говорил, что он стоит целое состояние. Ах нет, не говорил - думал. Но это же одно и то же.
Селин в который раз оглядела комнату. Красивая спальня, дорогое убранство, шикарное даже, но со вкусом. Только вот совершенно неуютное. И эти ещё зеркала повсюду... Точно подглядывают.
На самом деле Селин чудились не неведомые глаза, а вполне конкретные, полные ненависти - взгляды, которые бросали на неё придворные. И пора бы привыкнуть - демоны ведь, да что там - она сама на них отнюдь не с любовью смотрела. Но - неуютно. Во всём дворце - ни одного друга. Как всегда. Роскошь для Повелительницы - иметь друзей. Но такое количество врагов...
Селин скрестила руки на груди и сосредоточилась. Наложить заклинание? Поставить щиты? Да, пожалуй. Заодно и будет предупреждение её "сестрам" из местной оппозиции. Нападать без предупреждения - как это не... спортивно. А другие ведьмы почуют "сестру" непременно. Её присутствие в королевском дворце демонов будет как объявление войны. Может, даже получится заставить их ударить первыми? Вот было бы здорово...
Читать дальше