Элизабет Нотон - Отмеченная

Но Кейси не убежала, а лишь неохотно кивнула, напрасно пытаясь стряхнуть туман, заполнивший ее разум. Как только она завела мотор, выехала с парковки и попробовала свернуть в сторону больницы, что-то кольнуло и завибрировало пониже спины. Машина, словно обладая собственным разумом, повернула направо, на Олд-Корнелл-роуд, и поехала к дому у озера, где жила Кейси.

– Спасибо тебе, мели , – прошептал незнакомец, отпуская ее руку и закрывая глаза. – Обещаю, что это скоро закончится.

*****

Ник Блейдс захлопнул ногой дверь и швырнул ключи от своего «Харлея» на квадратный карточный столик, стоящий посреди пустой гостиной. Затем, стянув кожаную куртку и бросив ее поверх ключей, отодвинул стул и уселся. Послышался треск дешевого винила, который прогнулся под тяжестью мужского тела.

Дело еще не закончено.

Открыв свой ноутбук – единственную дорогую вещь, которую он приобрел здесь, в Силвер-Хиллз, и хранил в этой убогой квартирке, – Ник стал ждать, пока компьютер загрузится. Когда на экране появилась эмблема Windows, Блейдс закусил губу и провел рукой по заросшему щетиной подбородку.

Он узнал сидящую в углу блондинку сразу же, как только вошел в клуб. Сложно сказать, сколько она уже там проторчала, но то, как нежданная посетительница пялилась на Кейси, разбудило все инстинкты Ника. Какого хрена арголейка пришла в клуб и пыталась выдать себя за человека?

Ник провел пальцем по клавиатуре и включил чат. Блейдс надеялся, что Орфей будет в сети – нужно получить ответы на несколько чертовых вопросов.

И вот, пожалуйста, его единственный осведомитель в Арголее тут как тут.

«Компьютерный фанат».

Ник начал печатать.

Нико: Нужны ответы. Побеседуем?

Орфей: Как дела, дружище? Сто лет не болтали. Как продвигается со смертными крошками?

Ник нахмурился; его пальцы буквально порхали по клавишам.

Нико: Проходу не дают. Какого хрена, думаешь, я здесь торчу?

На экран выкатился смеющий смайлик.

Орфей: Ты самый ужасный лгун, какого я только встречал. Я прямо помираю от зависти. Что надо?

Нико: Что болтают в Совете?

Курсор мигнул.

Блейдс откинулся на спинку стула и положил руку на подлокотник, ожидая, ответит ли собеседник. Из всех знакомых Ника, – включая смертных и богов, – этот парень был самым крутым умельцем по части техники. Он «пожирал» людские технологии, как ребенок конфеты в кондитерской, и соединял их с открытиями своей расы. Только поэтому Ник и мог вот так общаться с Орфеем. Если бы последний подозревал, что их переписка просматривается, то не рискнул бы ответить.

Орфей: А почему ты спрашиваешь?

Нико: Из любопытства.

Орфей: Ты же знаешь человеческую поговорку о том, что случилось с любопытной Варварой.

Нико: Я уже умирал однажды. Припоминаешь? Готов рискнуть еще раз.

Орфей: Ладно, умник. Но если что – я тебе ничего не говорил.

Нико: Как всегда.

Дядя Орфея был одним из двенадцати членов Совета, помогающего царю. На самом деле, Совет скорее мешал правителю, и не секрет, что советники желали провести смену власти. Поэтому Орфей всегда знал обо всем, происходящем в Арголее – как о хорошем, так и о плохом. И он был единственной ниточкой к тому, к чему Ник повернулся спиной много лет назад.

Курсор мигнул и сдвинулся с места.

Орфей: Царь умирает. Ходят слухи, что он не доживет до следующего полнолуния.

Нико: Совет, наверное, на седьмом небе от счастья.

Орфей: Вовсе нет. Вообще-то они злы, как черти. Изадора собирается выйти замуж за хранителя Терона в конце недели. О свадьбе объявили несколько дней назад.

Ник наконец-то опознал парочку из клуба. Блондинка – не обычная арголейка. Гинайка станет королевой их расы. А гигант-аргонавт, который за ней пришел – командир хранителей. Аргонавты были прямыми потомками первых семи героев, поэтому и кровные узы у них гораздо сильнее, чем у остальных арголейцев. Сила хранителей необъятна.

Неудивительно, что Совет беспокоится. Изадора – единственная выжившая наследница царя Леонидаса. И все знали, как она слаба здоровьем. Маленькая, хрупкая и кроткая. Сама по себе гинайка не способна командовать, а вот если на ней женится Терон, то Совет не посмеет бросить вызов будущей королеве. Наследники, которых эта пара произведет на свет, обеспечат процветание династии на многие тысячелетия.

Нику в принципе было глубоко наплевать на судьбу всех участников событий. После того, что с ним сделали, ему до лампочки, пусть арголейцы хоть перебьют друг друга к чертям.